“灵脉守护” 关卡的空气中弥漫着淡淡的莹白光芒，三条蜿蜒的灵脉如银蛇般盘踞在山谷中，每道灵脉的节点处都泛着温润的光晕 —— 这是试炼的核心目标，需在一个时辰内守住节点不被妖兽破坏。
赵磊组踏入山谷时，阳光正透过树叶的缝隙洒在灵脉上，可没人注意到，领头的赵磊嘴角正挂着一丝不屑。
这组的五人堪称 “凌霄宗最易起冲突的组合”：赵磊是星卫部天赋最出众的弟子，星力亲和度仅次于沈星落，却总因自负不愿听他人建议；
韩霜来自冰卫部，性子固执如冰，认定 “防御优先”，与主张 “主动出击” 的赵磊早已在日常修炼中吵过数次；
剩下三人中，后勤部的柳芽刚入宗不久，只会基础的疗伤术，研学部的陈默沉迷阵法却不善言辞，还有一位散修弟子阿吉，擅长追踪却怯于表达 —— 这样的组合，从踏入秘境起，就隐伏着分裂的隐患。
“我去对付东边的妖兽，你们守住西边和南边的节点。”
赵磊扛起流星弓，不等众人回应就朝着东边跑去，星芒在弦上跃动。
“不过是些低阶妖兽，我一个人足够了。”
韩霜皱紧眉头，冰盾在掌心重重一磕：“灵脉守护的关键是‘守’，你贸然出击，万一东边有大批妖兽怎么办？”
她想追上赵磊，却见南边的灵脉节点突然闪过一道黑影 —— 三只通体灰黑色的 “蚀灵蜥” 正趴在节点上，用尖牙啃噬着灵脉的光晕，节点的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“先护节点！” 韩霜只能放弃追赶，带着柳芽和陈默冲向南边。
蚀灵蜥感受到动静，猛地抬起头，口中喷出黑色的黏液，黏液落在地上，竟将灵脉周围的青草瞬间腐蚀成灰。
韩霜的冰盾及时挡住黏液，却被蚀灵蜥的利爪抓出三道深痕，寒气在盾面剧烈波动，几乎要溃散。
“陈默，用阵法困住它们！”
韩霜大喊，可陈默紧张得手指发抖，刚画到一半的困阵歪歪扭扭，不仅没困住妖兽，反而被蚀灵蜥一脚踩碎。
柳芽想上前给韩霜疗伤，却被一只蚀灵蜥盯上，吓得连连后退，手中的药瓶摔在地上，丹药滚了一地。
东边的赵磊此时也陷入了麻烦。他原以为只有几只妖兽，却没想到东边的山洞里藏着十几只蚀灵蜥，领头的那只体型比其他妖兽大了一倍，鳞片上泛着幽绿的光 —— 是三阶妖兽 “蚀灵蜥王”。
赵磊的星箭虽能射中普通蚀灵蜥，却无法穿透蜥王的鳞片，反而被蜥王的尾鞭抽中肩膀，星力瞬间紊乱，流星弓险些脱手。
“韩霜！你们快来帮忙！”
赵磊的声音带着慌乱，可南边的韩霜正被三只蚀灵蜥缠住，根本分身乏术。
更糟的是，西边的灵脉节点因无人守护，已被两只蚀灵蜥突破，节点的光晕彻底熄灭，山谷中的灵气瞬间变得滞涩，连赵磊的星力都运转得慢了几分。
“完了...”
柳芽蹲在地上，看着满地的丹药和不断逼近的蚀灵蜥，眼圈泛红。
“我们肯定过不了关了。”
就在这时，一道温和的水纹突然从空中落下，将逼近柳芽的蚀灵蜥困住。
水纹中，玄水道人的身影缓缓显现，白发白须在灵脉的光芒中泛着柔光，定波剑悬在身前，剑身上的水纹轻轻流转，瞬间冻结了所有蚀灵蜥的动作。
“玄水道人！”
韩霜又惊又喜，刚想上前求助，却被玄水道人抬手制止。
“老夫不是来帮你们过关的。”
玄水道人的目光扫过狼狈的五人，没有责备，只有温和的询问。
“你们告诉我，‘灵脉守护’的关键是什么？是杀死所有妖兽，还是守住灵脉节点？”
赵磊捂着受伤的肩膀，低下头：“是... 守住节点。”
他想起自己一开始的决定，脸颊发烫 —— 若不是他执意单独出击，也不会让西边节点失守。
“那守住节点，需要几个人的力量？”
玄水道人又问，目光落在陈默身上。
“你是研学部的弟子，阵法能做什么？”
陈默愣了一下，随即反应过来：“阵法... 能加固节点防御，还能困住妖兽，为同伴争取时间！”
他连忙从储物袋里取出阵盘，手指颤抖却比之前坚定了许多。
“我之前太紧张，忘了阵法的真正用途。”
玄水道人又看向柳芽：“你是后勤部的弟子，除了疗伤，还能做什么？”
“我... 我能辨认灵脉的波动！”
柳芽捡起地上的药瓶，眼中重新燃起光芒。
“刚才西边节点的光芒减弱时，我其实察觉到了，却没敢说...”
最后，玄水道人的目光落在赵磊和韩霜身上：“星卫长于远程攻击，冰卫长于防御，你们觉得该如何配合？”
韩霜先开口，语气不再像之前那般固执：“我负责用冰盾护住节点，赵磊你远程攻击妖兽的弱点，比如蚀灵蜥的眼睛和腹部。”
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