药房的铜炉上，陶釜中的药汤正咕嘟咕嘟冒着泡。
丰儿跪坐在蒲团上，手持一把白绢团扇，小心翼翼地控制着火候。
药香浓郁，带着几分苦涩，在初秋的空气里氤氲开来。
“哟，丰儿姑娘又在熬那'送子汤'呢？”一个油滑的声音从门口传来。
丰儿不用回头也知道是谁——内侍钱力，公主府的碎嘴子，她的好玩伴。
“小心你的舌头。”丰儿头也不抬，手上团扇依旧稳稳地扇着，“这是公主殿下的补药，可不能耽搁。”
钱力却不以为意，踱步进来，一双小眼睛滴溜溜地在药釜上打转。
“听说驸马爷亲自开的方子？李尚书怎么还懂岐黄之术？“
丰儿终于抬起头来，一双杏眼里含着警告：“你什么记性啊，驸马爷是李太医令的阿兄，你说他会不会？”
“我知道啊，可他多少年没行医了，能行么？”
“怎么不行？公主驸马可恩爱了，驸马不得多花心思钻研药方。”
话音刚落，便听钱力叹了口气。
丰儿诧怪地看他一眼：“叹什么气？”
“真是此一时彼一时。”
“什么？”
“我们以前熬过一个方子，你可还记得？”
丰儿回想了一下，脸色微变：“记得啊，人都换了，想法自然变了。这是好事儿啊，你叹什么气？”
彼时，公主曾执意堕了腹中骨肉，现下年龄虽不小了，却一心想再和驸马生个孩子。
“我这是高兴啊，公主可算熬出来了……”
“是，熬出来了……”丰儿唇角微微一样，旋又垂下。
“那……你呢？”钱力试探着。
“我？我怎么了？我很好啊。”
很好么？一点都不好。几年前，丰儿便有了意中人，那是她表兄，丧妻一年。丰儿也动了心思，想向公主讨个赏，出府去做表兄的续弦。
可没几日，便听说表兄已另娶了个年轻貌美的女子，丰儿此后便再没了嫁人的心思。
丰儿还记得，钱力曾说，“年龄大一点，熬够了年头，说不定还能被放出宫去，寻个自由身。可公主呢，一辈子都被困在金丝笼里，走都走不出”。
现下想来，被困于笼中的，却是丰儿自己。
“丰儿，实在不行，你便与我一起过罢。”钱力觑着她脸色，奓着胆子低语。
本以为，丰儿或是一脸羞喜，或是勃然大怒，但她听了这话，却毫无反应。
他只得轻声唤：“丰儿？”
丰儿如梦初醒，眼里盈着一层水汽：“唔？”
钱力方知，她方才并未听到他的肺腑之言。
但他没勇气再说，遂敷衍地说了几句话，又讪讪地退了出去。
临走前，钱力还不忘回头看一眼那冒着热气的陶釜，丰儿似还神思不属，不知在想何事……
“没嫁人也好……”丰儿喃喃自语。
前阵子，她听家人提及，说表兄犯了事。原来，他原配之所以香消玉殒，是因他长期凌虐。这人在外一副谦谦君子模样，谁知内里却是如此不堪。
后来，新妇嫁过去，没多久也遭其凌虐，所幸这女子不堪忍受，将其告上公堂，方才揭了此人的真面目……
回忆被一阵急促的脚步声打断。丰儿警觉地抬头，却见阿墨慌慌张张跑进来：“丰儿姐姐，公主传你即刻过去！”
丰儿心头一紧：“药怎么办？”
“我、我来看着吧。”阿墨怯生生地说。
几年前，丰儿想要出府嫁人，公主也允了，公主家令达奚澄，很快让人寻了个专司熬药的侍女。这便是阿墨。丰儿后来虽没离府，阿墨仍留了下来。
丰儿犹豫片刻，匆匆交代几句火候注意事项，便快步离开了药房。
她不知道的是，就在她离开后不久，一道纤细的身影悄然溜进了药房。
沮渠上元站在药架后的阴影里，看着不知所措阿墨。
“你下去罢，这里我看着。”沮渠上元走出来，压着嗓子。
原本稚嫩的声音，被她压得威严了几分。
阿墨不放心，稍有迟疑，却被这小郡主狠狠瞪住。惊惶之下，阿墨只得行礼退下。
上元走近那口陶釜，药汤已经熬得浓稠，散发出微辛的气味。
她咬着下唇，从袖中摸出一个小纸包。
这是她费了好些功夫找来的药粉——据说能让人难以受孕。
“想取代我？”上元唇角一搐，手指紧紧攥着纸包，指节发白。
纸包已经打开，褐色粉末赫然眼前。
沮渠上元的手悬在陶釜上方，只需轻轻一抖，阿母的美梦就会破灭。
“郡主！郡主可在？”清脆的声音从外面传来。
沮渠上元一惊，将纸包裹好塞回袖中。
她的贴身婢女靖儿小跑进来：“郡主，司马将军府上送来了这个。”
靖儿递上一封信笺，脸上带着掩不住的笑意。
上元接过信，一眼认出那熟悉的字迹——司马金龙。
展信一看，原是邀她明日去中书学赏菊的短笺。
一丝红晕爬上少女的脸颊，方才的汹涌恶意如潮水般退去。
她再看了眼那釜药汤，突然觉得自己的行为有些可笑。
“走罢。”沮渠上元转身离开药房，步履轻快了许多。
门外，阿墨咬着唇，垂眸问：“郡主不熬药了？”
“不熬了。“上元将信贴在胸前，嘴角不自觉地上扬，“你看好火候，出了问题唯你是问。“
二人穿过曲折的回廊，沮渠上元忽然停下脚步：“靖儿，你说司马郎君为何突然邀我赏菊？”
靖儿抿嘴一笑：“郡主这般才貌，司马郎君心生爱慕有何奇怪？”
上元摇摇头，眼中闪过一丝忧虑：“阿母未必会允我日后嫁与他。”
“阿母从来恋栈权力，她应该不会允我嫁给汉人。”沮渠上元忽而想起一事，“对了，司马金龙与我高祖父，也有些渊源，我倒忘了此事。”
当年，司马金龙的父亲司马楚之，先是归顺于达奚斤，再得明元帝器重，因功被册为琅琊郡王。
“驸马不也……”靖儿出言莽撞，忙飞快地扇了一下嘴，“李尚书不也是……”
“那不一样，”唇角掠过一丝蔑然笑意，沮渠上元面有不豫之色，“她只管自己快活。”
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