雨夜，电闪雷鸣，大雨滂沱。
深秋的四平山，还能听到雷声并不多见。
这样的雨已许久未下，附近山林已经干燥得随时都可以点燃，这场大雨如同甘霖来的正是时候，可对于正在平阳关值守的士兵就有些苦不堪言。尤其是在夜晚，山中深秋的夜本就已经很冷，再加上大雨和电闪雷鸣，在这样的夜里值守绝对是一种煎熬。
位于四平山咽喉要道的平阳关处于南陈与北周交界的最前沿。这里四周都是高山峡谷，唯一的道路就在平阳关的城楼下。
四平山脉是南陈隔绝北周进犯的天然屏障。
虽然南陈与北周已有二十年没有发生战事，可在边境地区小规模的刺袭行动仍时有发生。
这里虽然只有平阳关一条不大的官道，但在高山峡谷间仍有一些不为人知的羊肠小道，只不过这样的小道已经不能算是路。这样的路面通常狭小得只能容一人侧身而行，稍不小心就会跌入身旁的万丈深渊。尽管如此，北周的精锐斥候仍能凭借绳索和极佳的身手，通过这样的小道，隐秘的探视平阳关的动静。
这样的隐秘通道绝不会有平民知道，即便知道了普通人也无法行走，因为这需要有着极强的攀爬能力。北周追风营的暗探进出平城，走的就是这条无人小道。平阳关的守军当然也知道北周斥候在高山峡谷之间有隐秘的暗道，所以边境上的刺袭行动大多发生在这里。
平阳关的守军属于南陈北境边军的第一军，领兵的将军叫隋惜劲，虽然名字叫惜劲，但隋惜劲打仗却从不惜力，他从一个小兵成长为第一军的领军将领并不只是他是平城王冯玄的心腹，还因为他打仗勇猛。
只不过隋惜劲的勇猛有些用力过度，他对投降和失去反抗能力的兵士也照杀不误，在军中以嗜血着称。他曾是前镇北王郭淮手下的校尉，因为滥杀无辜被郭淮严令斩首，恰巧被时任兵部尚书的冯玄偶然遇到，以军中需要勇将为由亲自说情才免于一死，所以隋惜劲对于冯玄的救命之恩感激涕零，在郭淮死后，隋惜劲被冯玄提拔为第一军的将军，担任镇守平阳关门户的重任。
镇守平阳关的第一军总共有两万人，但因为地形限制，关内设施容纳不了那么多士兵，平时驻守在平阳关里面的只有五千人，剩下的一万五千人分散在平阳关周围沿线的十个营垒里。每个营垒有一千五百人的编制。
这些营垒也是隐藏在深山里，依山势而建，相互之间都有小道联结，如同依附在山上的一张大网，与平阳关一起成为南陈守卫四平山的核心力量。
隋惜劲的军部就设在平阳关内，这里也是北境边军第一军的核心所在。
雨还在不停下。冷雨密集洒在平阳关的城楼顶上，发出持续不断地“噼啪”回响。天空不时划过惨白的闪电，伴随着震耳的雷鸣，间或将整个平阳关和附近的山林照得一片雪亮。
时间已过了子时，下个时辰的更鼓还未响起，军中打更的更夫敲完子时的更鼓就不知躲在哪里睡觉了。这样电闪雷鸣的夜晚，即便敲更也没人听得见，谁会在意有没有按时敲更呢？
此刻隋惜劲并不在将军府中休息，他正大呼小叫的与几个手下在城楼内行酒令喝酒吃肉。这样的恶劣天气，他不但没有擅离职守，反而来到了第一线。虽然值守时期喝酒违反军令，但隋惜劲就是这里的老大，没人敢说不是。何况这样的天气喝点酒暖暖身子也是人之常情。
只是让人奇怪的是隋惜劲今夜为何来城楼亲自值守？他作为平阳关最高阶守将，早已不用亲自值守，除非有特殊军情。
这时一阵急促的脚步传来，从外面跑进来一名精干哨探，他浑身都已湿透，黑色的甲衣下还不断滴着清亮的水珠，他大声禀告道：“将军，已收到对面的暗号。”
隋惜劲用力放下手中酒杯，目光随之突然一变，眼里透出一股精光。他现在已经不是刚才那个还在喝酒吃肉嬉笑怒骂的莽夫，而是又变回了第一军的统领将军。他站起身，挥手让陪他喝酒的几个手下退下，又大声对他的传令兵喊道：“让冯进马上进来。”
冯进是隋惜劲的副将，年纪不到三十岁，年富力强，也是他在第一军的左膀右臂。论官职，在第一军中只居于隋惜劲之下，他在第一军中专事情报刺探和特别任务作战。据说身手甚是了得，虽说个头不高，但十八般武器样样精通，尤其擅长飞刀暗器，平时四平山中的反北周暗探的行动就是由他来负责。
今夜隋惜劲喊冯进过来，莫非是为了阻击北周追风营的渗透行动？
城墙上的士兵大多已经聚拢在城楼的屋檐下躲雨，城墙上只留下几个冒雨巡视的卫兵。
平阳关今夜轮值的副将冯进正冒雨站在城墙上遥望远处的山林，在雷雨中那里似乎隐约传来喊杀声。但夜晚的山林漆黑一片，即便偶尔的闪电能照亮片刻，远处的山林中也还是看不清发生了什么。传令兵已冒雨跑过来向他传达隋惜劲的指令。
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