在大唐盛世的某个秋日，阳光透过薄雾洒在大街小巷，温暖而宁静。然而，此时的长安城却被一桩离奇的冤案所笼罩，村民们窃窃私语，流言四起，令人心惶惶。此案的受害者，是一个年轻的女子，名叫苏小兰，她的死像是一场无形的风暴，席卷了整座城池。
苏小兰是清水镇镇上一个颇具姿色的女子，她有着如玉般的肌肤和宛如梨花的面容，柔嫩的脸颊上挂着浅浅的红晕，常常让人浮想联翩。她的身材修长而匀称，经过日常的劳作，肌肤白皙而光滑，仿佛清晨的露珠。她的目光清澈如湖水，似乎能看透人的灵魂，然而，这样一位美丽的女子，却因一场冤案而丧命。
事情的经过是这样的，苏小兰在镇上经营着一家小酒楼，生意红火，引得不少人前来光顾。而她的身边，常常围绕着一群追求者，尽管她总是以温婉的态度对待，心中却另有归属。苏小兰暗恋着一位同村的青年，名叫李广明。李广明性格憨厚，做事勤快，是个老实人。然而，在苏小兰美丽的外表下，隐藏着一颗脆弱的心，她懵懂的爱情随着一次意外变成了悲剧。
某夜，镇上突然传出了一阵可怕的尖叫声，四邻的村民们打开窗户，探出头去，发现苏小兰的酒楼内火光冲天，烟雾弥漫。等村人赶到，酒楼已经化为一片废墟，苏小兰被人发现在酒楼的角落里，面目扭曲，奄奄一息，最后不治而亡。她的身上，满是烧伤的痕迹，模样惨不忍睹。
这起事件经过审理，地方官员便声称苏小兰是因与情敌争斗而酿成的火灾，随即将李广明拘捕，认为他因嫉妒而怀恨在心，主使火灾，证据显示他曾与苏小兰有过争吵。
然而，狄仁杰对此十分警惕。他与李元芳在长安城中游弋，闻讯而来。月明之夜，狄仁杰站在酒楼的废墟旁，神情凝重，目光扫视四周，心中暗自推测：“这事情并不简单，李广明性格憨厚，不可能做出如此狠毒之事。难道这背后还有更大的阴谋？”
“狄大人，您觉得这其中还有别的线索吗？”李元芳虽然年轻，但其敏锐的判断力在此刻显露无遗。
“我们得先了解苏小兰生前的一切。她与李广明的关系，是否还有其他人参与其中，特别是那些追求她的男子。”狄仁杰深思道，眼中闪烁着智慧的光芒。
接下来的日子里，二人深入调查苏小兰的生活。在镇上的询问中，几乎所有人都称赞她为人和善，乐于助人。而在镇上打听，她的追求者们却流露出微妙的敌意。狄仁杰注意到，一个名叫潘源的商人，曾多次资助苏小兰的酒楼，萨阿古色古香的追求方式让苏小兰十分不悦。狄仁杰暗自记下这一点。
随着调查的深入，狄仁杰发现了一份关于潘源的陈年旧事。原来，潘源在年轻时曾因追求一名女子，因痴迷而不择手段，最终导致那位女子的父亲愤怒而追杀他，潘源不得不逃亡数年。在流亡生涯中，他的内心始终纠结，发誓再也不让爱情成为自己的羁绊，却又在重返长安后对苏小兰产生了强烈的占有欲。
在一次与李元芳的交谈中，狄仁杰说道：“潘源的过去让人怀疑他对苏小兰的真实动机，而我建议去调查他的背景，看看他与案件的具体关系。”
李元芳点头称是，随即去探查潘源的行踪。当他归来时，竟然带回来一名自称是苏小兰好友的女子，名叫花如梦。花如梦在镇上经营着一家绣庄，性格活泼，常与苏小兰往来。她在此事发生后也满心惋惜，早已无法自已。
“狄大人，您一定是要仇庐的心地善良，这件事情绝不能让李广明背下这个冤屈。”花如梦神色慌张，面露担忧。
“花姑娘，苏小兰在遇难前，有过什么异常举动吗？”狄仁杰温和地问道，试图引导她说出更多信息。
花如梦顿时失神，似是回想着往事，慢慢回答：“小兰之前曾与一个陌生的男子接触，我偶尔看见过他。他总是在小兰的酒楼门口徘徊，大家都说他是个阴沉的家伙，似乎在盯着小兰……”她顿了顿，似乎难以启齿。
长安的月色下，狄仁杰凝神思考，心中一阵躁动。“这或许是一个重要的线索。能否描绘一下那个男子的样貌？”他追问道，专注地看着花如梦。
花如梦沉吟片刻，缓缓道：“他的身材瘦削，面容阴郁，曾经打量着小兰，目露不善。我当时觉得他很可怕，但小兰总是笑着招呼他。她总是心存善念，哪怕是对待那些不怀好意的人。”
狄仁杰心中开始勾勒出一个模糊的轮廓，纵然打算不拘泥于此，但他相信真相总会浮出水面。李元芳则私底下查阅了潘源的往来记录，发现他与那神秘男子有过联系。两人的身份，以及他们之间的来往，似乎暗示着更深层的纠葛。
随着调查的深入，狄仁杰开始注意到某些细节。他了解到，火灾发生之前，镇上果然有个阴沉的男人多次出入苏小兰的酒楼，传闻四起，似乎与潘源有关联。再加上潘源的经济支持，仿佛在某种意义上，苏小兰是他蓄意所致的棋子。
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