“赵伯然，我听过你的名字，乃颍川名士，据我所知，许都发生叛乱，虽被平定，但许都至今不稳，你前来襄阳，有何贵干？”
许昌到襄阳有七八百里路，刘表目前只知道刘备把刘协给救了出来，并不知道曹操已撤退汝南，陈炎也率军进驻许昌，他的消息有至少十天左右的滞后。
“荆州牧有所不知，曹司空已放弃了许都，向汝南方向撤退，这会儿，陈炎或许已经占据了许都。”
“什么？陈炎占据许都了？”刘表骇然，原本他总以为陈炎虽强大，但其地盘距离荆州远着呢，有曹操在前面挡着，可如今，陈炎已经占据许昌，很快就会与他发生冲突。
“正是，或许用不了多长时间，陈炎就会兵进荆州了。”
“曹司空为何要放弃许都，难道官渡遭到惨败，已无力抵抗陈炎大军？”
“司空手下仍有数万大军，只是许都叛乱，陛下被刘备劫走，这事……州牧想必已经知道吧？”赵俨有意回避了官渡战败的问题。
刘表点了点头：“知道。”
“许都已是一片狼藉，陛下又被劫，许都已是鸡肋，司空放弃许都，以吸引陈炎，再撤兵到汝南，以休养生息。刘备劫了陛下，陈炎必不会甘心，迟早会率大军南下，欲夺回陛下，荆州牧当做好准备。”
“我自是会做好准备，但伯然此来，所为何事？”赵俨大老远跑来，不是给刘表传达消息的，刘表直问主题。
“今司空大军撤退至汝南，但……”赵俨感到难以启齿，稍稍犹豫：“但陈炎多半会乘胜追击，也兵进汝南，司空大军一路败退，士气不振，面对陈炎大军，恐怕没有胜算，故司空派我来此，向荆州牧求援，希望荆州牧能够出一军，兵进汝南，为司空挡陈炎大军。”
“什么？哈哈哈哈！”刘表忍不住狂笑起来：“曹操竟向我求援？”
“正是，陈炎势大，已非司空所能挡，他若击败司空，必会引军南下，攻打荆州，届时州牧亦难以阻挡。今州牧与司空已是同舟共济，司空愿与州牧联合，共同对付陈炎，这次，州牧出兵救司空，日后陈炎大军南下时，司空亦会倾力相助。”
“伯然此言差矣，陈炎在击败曹操前，是不会大军南下的，曹操兵力孱弱，就算我能救一次，也救不了第二次，况且，曹操与我为敌已有数年，曾几次煽动我手下各郡县投降，我岂会去救曹操？”刘表一口回绝了。
“州牧还请三思呀，以前司空与州牧交战，只为利益，今司空与州牧，有共同的敌人，便是陈炎，唯有联合起来，才能击败陈炎，否则会被陈炎各个击破，陈炎志在天下，是不会容下任何人的。”
“哈哈哈哈，伯然休要危言耸听，陈炎在消灭曹操之前，是不会大军南下的。况且，曹操一败再败，连许都都保不住，我又岂会因救援曹操而使自己的军队独抗陈炎？”
刘表这是暗指曹操的军队不行，他派了援军就相当于自己面对陈炎。
“再者，从襄阳到汝南有七八百里路，又需穿行秦岭，道路险阻，我大军又如何过得去？粮草怎么押运？诸多问题不能解决，我亦无力出兵。”
赵俨明白，刘表所说的都是困难，但并非不能解决，刘表只是找借口而已。他连忙又说：“今司空手里还有些粮食，若州牧肯出兵，只需轻装简行，可快速传行秦岭，到了汝南后，粮食也由司空供给，如何？”
曹操也没有足够的粮食，但赵俨管不了那么多，他决定先把刘表骗去汝南再说。
“伯然，我与曹操本是仇人，此次我是不会出兵的，若要对抗陈炎，我宁愿与孙权联合，而不是曹操，你……请回吧。”刘表不耐烦了，下了逐客令。
赵俨大急：“州牧，请听我一言。”
可惜，刘表不再给他机会，让士兵把他给赶走了。
无奈之下，赵俨只好离开了。可是，差事没办好，他回去后又该怎么向曹操交代呢？想了半天，他终于做出决定，先不回去了，还是直接跑路吧！于是，他打算先回家乡老家待一段时间再说。
关于要不要去宛城拜见刘协之事，荆州上下商讨了一天时间，刘表终是拿不定主意。今日，他再次召集手下诸臣，接着商议起来。
士兵进来了：“报州牧，宛城刘备派人送来书信。”
“哦，快拿上来。”
刘表接过信看了一遍，气得把信撕得粉碎，忍不住破口大骂：“刘备……你竟敢害我？”
蒯越不解：“州牧怎么了？”
“哼！那刘备以宛城破败为由，把陛下送到襄阳来，已经在路上了，还让我做好准备去迎接，真是气煞我也。”
刘表自然明白其中的关键，他打算把荆州基业传给自己儿子，刘协来了，他还能怎么传承基业？如果他年轻个十岁八岁的，自然可以把刘协掌控在手，可是，以他这年纪，还不知道能活几年，到时他死了，两个儿子，一个老实懦弱，另一个年纪还小，怎么能保住荆州？此时此刻，他最后悔的就是当初收留了刘备，以及一直以来资助刘备无数钱粮、器械等，如今悔之已晚。
“州牧何故生气？此乃喜事呀！”韩嵩昨日就觉得，刘表应该主动把刘协迎到襄阳来，此时更是面露喜色。
刘表勃然大怒：“德高，你……来人，把德高拉下去，鞭笞二十。”
几个士兵进来，把韩嵩拉下去受刑。韩嵩还不明白，只顾着大喊：“州牧，这是为何呀？为何？”
片刻之后，外面响起了惨叫声。
这时，手下诸臣都看明白了，刘表压根就不想迎刘协到襄阳，此时所有人的识趣，不再说话。
刘表生着闷气，来回踱步，又抚着自己的胸口，怕这口气喘不上来。好一会儿，他的气才消了些。
蒯越这才上前：“州牧，莫非刘备护送陛下已渡过了汉水了？”
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