凌恒微微侧脸，却没看她一眼，“本宫身子未愈，不宜饮酒。”
阮情瞬间脸红到爆，怯怯诺诺的不知所措，只得求助般望向母亲。
“是下官考虑不周。”阮知州忙接过话，陪笑着解释，“只想着倾尽所有招待殿下，却忽略了殿下身子，下官该死。”
阮情灿灿地走回自己座位，低着头不敢抬起，阮夫人见状在桌下拍了拍她手以示安慰。
宴会还在继续，阮情始终保持着端庄坐姿，不敢有丝毫松懈，她很少吃东西，只静静听着宴席上的谈话，不时抬眸窥一眼凌恒。
结束后，阮知州声称时间还早，请凌恒到后花园散步，就当饭后消食。
一行人缓步来到后花园，所到之处灯盏明亮，干净整洁，一看就是精心布置过的。
凌恒和阮知州在前方边走边聊，两个儿子跟在身后，偶尔搭上一两句话，再往后便是阮夫人母女。
听着母亲的教说，阮情不时点着头，眼睛却一直望着前方的凌恒。
临近花圃，忽闻有琴音传来，那琴声悠扬悦耳，娓娓动听。
阮琴纳闷儿怎么会有人在此弹奏，细听下只觉这琴声分外耳熟，与母亲对视一眼，母女俩已然猜到是谁。
再往前走，只见在凉亭下一位碧色裙装的女子正坐在里面抚琴。
那姑娘十五六岁的年纪，碧色的衣衫将人衬得更加清新伶俐，她弹得入神，陶醉其中，似未察觉到有人靠近。
此情此景看上去倒是清幽雅致，让人赏心悦目。
直到一曲弹完女子方抬起头来。
看到亭外立着的一行人，那姑娘恍然回过神，忙拎着裙摆起身走出凉亭。
“父亲。”年轻女子唤了声，朝阮知州微微欠身，“女儿不知父亲何时来了，还请父亲见谅。”
阮知州唬着脸，“拜我做什么，没看到贵客在此吗，先给贵人行礼。”
女子像是这才注意到父亲身边的人，她看了凌恒一眼，而后软软的垂下脸，道了句贵客安好。
人群中的阮情眺目望着庶妹，就见她正在屈膝行礼，小巧下巴微收，胸脯高挺，腰背弯成了凹凸有致的曲线，姿态端庄又不乏娇媚。
看得出来，这一举一动都是精心设计过的，不知私下排练了多少遍。
阮情悄悄碰了下母亲胳膊，递去个奇怪眼神，仿若在问庶妹为何会在此。
阮夫人也拧着眉，低声嘀咕了句这小妮子怎的来了。
阮情心里不舒服，庶妹的生母早逝，从小记养在母亲膝下，虽说姐妹俩感情不错，母亲也对这个庶出的女儿慈爱疼惜，但在太子驾临一事上母亲决不会将这么重要的消息透露给她，是以母女俩十分奇怪。
“今晚夜色甚好，朗月高悬，春风和暖，女儿不想辜负了这美景，所以出来散步，方才也是一时兴起。”
庶出二小姐回应后，缓缓抬眸看了眼凌恒，目光说不出的娇怯温柔，而后又慢慢垂了下，“不想惊扰了贵客，还望贵人和父亲恕罪。”
阮知州腆着笑脸看向凌恒，帮着解释，“公子莫怪罪，这是家中庶女，她养在后宅不知前院事，无心叨扰。”
“庶出也是家中儿女，虽说本宫嘱咐勿透露身份，但未免失了规矩，相信阮大人不会瞒着子女，想来今日一下午都在忙着接驾事宜，这么大动静儿怎会不知。”
凌恒话一落，偌大的花园霎时鸦雀无声。
毫不留情的揭穿让阮知州恍然呆愣，他咽了下口水，一时不知如何应答。
气氛骤然凝固，无人敢轻易开口，而地上跪着的年轻女子早已羞臊地抬不起头来。
“殿下恕罪！”阮知州扑通跪地。
他这一跪全家人也乌泱泱跪了下。
“微臣没有不敬之意，是……还望殿下宽恕。”
阮知州不知道该怎么解释，只得一再请罪。
一行人提心吊胆，吓得大气儿不敢出一声，直到凌恒道了句起身吧，众人这才松了口气。
“本宫也该回去休息了。”
凌恒折身返回，见太子没再追究，阮知州擦了擦额头冷汗，连忙陪着相送。
偷鸡不成蚀把米，阮夫人幽怨地看着丈夫背影，又瞪了眼怯生生立在一旁的庶女。
庶女在此弹琴自然是阮知州刻意安排的，太子驾临实在难得，这种祖坟冒青烟的机会他岂能错失，虽说嫡女与太子有着邂逅机遇，不过为保万无一失，不能将赌注压在一个女儿身上。
家里女儿有一个算一个，通通都要到太子面前露个脸，总有能看得上的。
哪怕庶女没有机会坐上高位，可就是做个良娣也是好的呀，不料却一眼就被太子看了穿。
阮夫人知道实情后很是不悦，虽说这庶女对自己孝敬，她也是拿对方做亲女儿看的，可到底不是自己肚子里出来的，亲疏有别，寻常事上可以照顾她，可在自己亲生女儿的终身大事上无论如何不能让任何人挡道。
于是以庶小姐在贵客面前失了规矩为由，将人发配到庄子上暂住两月以示惩罚。
凌恒回到房间，阮知州等人也退了下，听到屋内有低低笑声，就见南缃正独自偷乐。
“笑什么？”
南缃抱着雪团逗弄，闲暇道：“那姑娘能有什么坏心思，不过是想在龙子凤姿面前露个脸，人之常情，你若不喜不搭理就是，何必当众拆穿让对方下不来台？当然我是无所谓，只是觉得这种作风不似太子爷怜香惜玉的正直品格。”
本是酸溜溜的嘲讽言辞，凌恒却听得不恼，只觉她这模样像极了吃醋拈酸的小媳妇。
一个念头乍然闪现在脑海，凌恒揣测：她该不会是吃醋不自知吧？
“怎么，还在为那件事计较？不过一句无辜女子就惹来你这么大气性，没完没了的拿这个挤兑我。”
这事好似过不去了，凌恒无奈又好笑，愈发觉得南缃有醋坛子潜质。
“我现在不是已经在配合你演戏给自己赎罪了吗，还生气呢？”
见她还是不理会，凌恒故意调侃道：“我可不可以认为你这是在吃醋？”
南缃笑容一敛，“无聊。”
凌恒笑了几声，不再逗弄她，“告诉你一个道理吧。”
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