二月初六，顺天府还很冷。细碎的雪花在人们头顶飘着，天空一片晦暗。西市大街上却挤满了人，有人甚至爬到牌楼上。他们嘴中呼出一团又一团哈气，脸蛋冻得红红的。
因为今天有人游街，而且听说是个漂亮女人。
忽听得远处车轮碾动地面，人群骚动起来。这个女人的确很漂亮，纵然衣如飞鹑，也难掩其美色。那雪白的臂膀和脚踝，更是引得男人们浮想联翩。
一道道火热的目光紧盯着胡姬，他们不敢盯着贪官酷吏，更不敢盯着皇帝。不仅不敢，还要跪下高呼：“万岁！”
可他们唯独敢盯着这女人，并恨不得用目光把她的囚衣撕碎。
这时一个肥胖的节烈妇冲出人群，怒吼道：“狐狸精，不要脸！叫你勾引男人！”说罢举起手中秽物朝胡姬掷去。
胡姬一侧头，却没避开，烂泥流了满脸，人群轰然叫起好来。紧接着烂菜叶夹着石块泥团，冰雹似的飞来。押车军士喝道：“闪开，不许打！”可声音像水滴般瞬间淹没在大海里。
队伍只得走了半条街便转回，百姓兀自在背后震天般大喊：“杀头！杀头！”
押运队转出城门后来到一处林子中，早有三百刀斧手齐刷刷的排好。四周高搭法台，刽子手穿一身大红，半打赤膊，扛着鬼头刀耀武扬威。人群中站着个青衣官人，正是沈鉴。
一名军校拱手道：“大人，人犯已带到，请验明正身。”
沈鉴抬头望了望天，道：“时辰还没到，不急。”说罢悠然往椅子上一坐，似笑非笑的盯着胡姬。
胡姬忽然抬起头，破口大骂道：“你这背信弃义的狗官，我恨不得食汝之肉，寝汝之皮……”言辞越来越不堪，就连众军士听了也不禁暗暗皱眉，更有人在心中想道：之前有传言说这姓沈的特使包庇凶犯，今日看这架势，原来是不实之词罢了。
这时沈鉴身旁的赵铁牛大步走上去，抬手给胡姬来了个耳光。胡姬被打得满嘴是血，却兀自骂声不绝。
半晌过后，她终于精疲力尽，气喘吁吁的再说不出半个字。
军校再次禀告：“大人，午时已近，请验明正身。”
沈鉴的手忽然轻微的抖了几下。当然，没有人注意到这个细节。他站起身来，抽出支令箭道：“不用验了，本官信得过弟兄们。准备行刑！”
但见刽子手猛地圆睁双目，两名军士一左一右将胡姬押上法台。
刽子手满饮一大碗烈酒，尽数喷在鬼头刀上。然后扔掉鬓边红花，道一声得罪，横过冷森森的大刀。
台下，沈鉴忽然对赵铁牛使了个眼色，铁牛心领神会，暗暗转到法台后面。
沈鉴将令箭高高举起，只要往地上一摔，胡姬便会身首异处。这时只听半空中霹雳似的一声吼：“谁敢伤我亲妹？”说话间一条大汉从树冠上跃入法台，飞起一脚将刽子手踢下去。
但见此人身高七尺有余，高鼻深目，生着一双金灿灿的眸子。
沈鉴大喜。拔出佩剑高呼：“弟兄们，且随我捉拿贼人！”说罢竟然撇了手下，只身冲上法台。
那大汉一愣，随即怒骂道：“狗官，来得好！看我不扒了你的皮！”说罢拽出背后朴刀迎头便砍。
沈鉴侧身避开，脚下却一个踉跄，扑到大汉身旁。他用低低的声音道：“假装抓住我，快！”大汉又是一愣，手却不由自主的扼住沈鉴的喉咙。
沈鉴立即扔了长剑，大叫：“好汉饶命，有话好说！”
众军士这才意识到监斩官被捉了，纷纷亮出兵器准备营救。沈鉴却道：“你们都想我死吗？快退下！”
众人听监斩官如此说，不敢用强，缓缓的后撤了几十步，这样一来法台上说话的声音便完全听不到了。
见众官军撤开，胡姬忽然哭道：“哥，你怎么才来呀！”原来这大汉正是胡姬的兄长胡马。
胡马边单手解开妹妹身上的绳索边说道：“是兄长不好，让你受委屈了。你别怕，有这狗官给咱们做挡箭牌，为兄定能带你逃出去！”
胡姬却按住他的手道：“慢着，沈爷是好人！”
胡马不禁愕然：“这狗官是好人？你脑子糊涂了吧？若不是我来得及时，你方才早就身首异处了！”
胡姬狠狠一跺脚：“我跟你说，今天是我和沈爷演的一出戏，目的就是把你引出来！”
胡马怔怔的不作声，半晌后颤声道：“真是……真是我的好妹子！”说罢膝盖发抖，几乎站立不稳。他误以为亲妹为了活命而将他出卖，因此心神剧震。
沈鉴急忙暗暗托住他的手臂，低声道：“胡马，不是你想的那样，你妹妹是为你着想！你若继续与‘血月营’的人厮混下去，早晚做出伤天害理的事来，到时就是天王老子也救不了你。”
胡马强打精神辩解道：“胡说，我们是为了夺回家园，我们的事业是正义的……”
“放屁！”沈鉴低声怒斥：“你们为了挑动大明和蒙古开战，不惜接二连三的谋杀朝廷命官。到时战端一开，又要使数十万百姓流离失所，这是正义？”
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