梁边君带铁牛穿过赌场大厅，只见这里不仅用冰雕出各类建筑，更有玉树琼花，连叶子的纹理都栩栩如生，让人仿佛置身仙境一般。
片刻后两人来到一处小门前。
整个赌场所有的门都是透明的，只有这扇门除外。梁边君做了个请的手势，铁牛便推门而入。
屋里简直普通得不能再普通。木制的桌椅、青石地板，和寻常房间没什么两样。屋里十几个人皆戴着面具，年纪显然不轻了。
他们见铁牛进来，逐一站起身施礼，名字都是“报晓客”、“献桃翁”、“千里子”之类的化名。为首一个老者道：“在下‘腾云叟’，是在座诸位推举的管事。敢问阁下雅号？”
铁牛想了想道：“俺叫‘精铁牛’！”
腾云叟抚掌道：“好好，果然是年轻人，名字都如此有冲劲。”
铁牛道：“老倌儿休要避实就虚，我铁牛来此就想玩几把大的，你们到底有何名堂？”
腾云叟笑道：“那贤弟算来对地方了，我们这一屋子人都只玩大的。不过我们可从不赌博。”
铁牛笑嘻嘻道：“看出来了，诸位喜欢稳稳的赚钱，否则也不会缩头乌龟般躲在这洞里不敢见人。”
他这话颇为无礼，腾云叟却毫不在意，说道：“实不相瞒，我们这些人是南京，甚至全国最有钱的商贾。攒这么个场子一是为了消遣，二是遴选些生意上的合作伙伴。”
铁牛道：“所以你们选了我？”他绰了张椅子坐下，大喇喇道：“就凭区区一万两银子？我不信。”
腾云叟笑道：“一万两白银的确不能算多。但阁下不要忘了那是官银，敢收官银的人自然不简单，但敢大大方方花官银的人老朽这辈子更是没见过几个。阁下连走南京城几大赌场，显然是醉翁之意不在酒，我们再不接，恐怕以后也没脸做生意了。”
铁牛面不变色的说道：“那有什么大惊小怪的？爷爷我就是在北京也照样天天花官银。不怕告诉你，大明朝的国库就是我家的仓库，小爷想怎么用就怎么用！”说罢故作傲慢的扬起脸。
腾云叟道：“这是自然，您若没有这等实力，我们也不敢相邀。您在南京城转了一晚，却没一个官面的人找麻烦便足以说明一切。敢问阁下来南京有什么指教的，大家有钱一起赚嘛！”
铁牛精神猛地一振，心说终于到正题了，嘴上却漫不经心道：“指教不敢当。不过北京最近确实有个好买卖，我一人做不成，想请各位帮衬帮衬。那便是开中贩盐的生意！”
满屋子的人听了这话全都面色大变，即使隔着面具也不难察觉到他们的惊惧之意。
铁牛见了他们的反应，心中也不禁一紧，想道：我不会说错话了吧？可他察言观色，觉得众人只是害怕，并没有动怀疑的心思。于是继续说道：“有个叫胡庆的死了，他的生意无人接手，我想趁机盘过来。各位以为如何？”
腾云叟嗫嚅半晌后道：“只怕……没那么容易。”
铁牛眼珠一转，诈道：“胡庆的事十分蹊跷，不会是你们搞的鬼吧？我可告诉你们，皇上已经派钦使赶奔南京城，不日即将抵达，到时查到各位头上可别怪我没提醒。”
腾云叟哭丧着脸道：“这真是天大的冤枉。我们都是生意人，只求财不害命。胡庆的事看起来是我们最有嫌疑，但的确不是我们做的。”
铁牛道：“莫非有什么隐情不成？你们实话实说，我可以跟钦使美言几句。”
腾云叟踌躇片刻，一跺脚道：“好吧。铁牛老弟，你可听说过高五这个人？”
铁牛道：“听过。他不是和胡庆前后脚被杀的吗？”
腾云叟道：“没错。可那高五并不是什么无名之辈，他在南京城是不折不扣的一霸。若论起狠来，我们一屋子人都抵不上他一根手指头。此人凶横无比，早年间霸占了南京全部漕运生意。您也知道，漕运是块肥肉，我们当然不愿意看着它落入旁人口中，于是也找了些人和高五去理论……”
铁牛明白，所谓的“理论”就是强抢。他冷笑道：“结果你们理亏，反而被人家教训了是不是？”
腾云叟道：“若是教训一顿也还罢了，那高五却实在忒狠了些。老朽我至今还记得那天的事情，他弄了一个大木桶，里面装满从暹罗国运来的食人鱼，然后当着我们的面把打输的手下一个个推到桶里。
当时那些鱼噼里啪啦的往外跳，水里全是腥气，人的惨叫声还未停止就已经变成一具白骨。”
他边说着边打了个冷战，似乎可怕的场景还历历在目。
铁牛也不禁耸然动然。
腾云叟继续道：“高五心狠手辣，可偏偏与那胡庆是生死弟兄。”
铁牛一惊：“什么？”心道沈鉴料得果然不错，这个猜想被证实，这一趟便没白跑。
腾云叟点头道：“不错。这两人一南一北，按理说过去应该没什么交集。然而高五为了胡庆简直可以连命都不要。
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