船队出行一月有余，大明的土地已越来越远。
气候变得潮湿闷热，目力所及之处只有零星的岛屿，除此之外便是一望无际的蔚蓝。
话说一日傍晚，哈志诚忽然兴冲冲的找到沈鉴和铁牛，说道：“二位大人，密探来消息了。”
沈鉴精神一振，问道：“怎么说的？”
哈志诚展开一方薄薄的丝绸：“他已得到天命人的重要线索，约二位今夜子时在岛上相会。”
沈鉴一愣：“什么岛？”
哈志诚打开舷窗，指向夕阳下黑沉沉的一条线道：“那里，罗乞察娑。”
沈鉴道：“这么说船队要在午夜之前靠岸？”
哈志诚略带歉意的道：“不是整个船队，只有您二位。”
铁牛一愣道：“开什么玩笑！我们怎么过去？”
“恐怕……得自己划船。”哈志诚尴尬的说道。
铁牛当时就气乐了，指着海面道：“这么远，划过去？你逗我呢吧？”
然而半个时辰后，两人已经坐上小船，奋力摇动着双桨。
沈鉴怀中揣着一块令牌，一支号炮，除此之外再无其他。当然，为了应付突发状况，两人都披了软甲也带了刀。
不过武器的意义并不大，他们最好的武器是“身份”。
那个时代，大明是天下一等一的强国，谁敢动大明人一根指头，有一百多艘战舰教他知道厉害。
然而身份这种东西可以唬得住人，却唬不住大海。
暮色渐沉，海面漆黑如墨，罗乞察娑岛早消失在黑暗中。船上只有一盏孤灯，方圆三丈以外什么都看不见。
天海之间空旷得可怕。
铁牛战战兢兢道：“老沈，咱们不会迷路吧？”
沈鉴此时也有些心慌，但尽量用镇定的口吻答道：“不会。船师不是说过吗，就算不划船，海流也会把我们送上岸的。”
铁牛索性把浆一扔道：“那咱们还划什么劲儿？”
沈鉴沉默片刻，低声道：“快划吧，这鬼地方我一刻也不愿多呆……”
铁牛想了想，重新抄起船桨。
不知过了多久，船底“通”一声触到什么东西。两人一看，居然是沙滩，于是忙不迭的跳下船往岛上走去。
只见黑漆漆的密林中耸立着一座高山，有条羊肠小径弯弯曲曲通向峰顶，按线报所说，密探会在那里和他们会合。
两人一路攀爬，越往上越感寒冷，闷热的空气一扫而光，四周的密林逐渐被皑皑白雪取代。
铁牛牙齿打颤道：“这他娘的是怎么回事，为什么这么热的天居然会下雪？”
沈鉴笑道：“你是不是从来不爬山？正所谓高处不胜寒，越高的地方便越冷，你难道不知道吗？”
铁牛已经冻得发抖，抱着肩膀道：“爬是爬过，但从没爬的这么高……”
两人正说话时，忽然几十步外一块大石后面传来沙沙的响动。沈鉴警惕性极高，立即拔刀在手，厉声喝道：“谁？”
铁牛跟他交换了一下眼色，故意道：“老沈，是不是看错了？也许就是只野兽吧。”但边说却边向石头后面绕过去。
正当他要转到另一端时，一个黑影从雪堆中冲出，飞快跑向山下。
沈鉴大喝：“站住！”然后拔腿便追。
然而没几步他便感觉头晕目眩，胸口仿佛让人砸了一锤，软绵绵提不起半点力气。
但那黑影却毫无窒涩，片刻间便消失不见。
沈鉴只感觉心脏狂跳不止，只能放弃追逐。再看铁牛，喘得不比他轻。
铁牛捂着胸口问道：“这座山是怎么回事，不会有什么妖魔邪祟吧……”
沈鉴道：“这是瘴气，常郁结于高山。忍忍就过去了。”
铁牛道：“刚才那东西是人是鬼？”
沈鉴走到大石旁，俯下身子查看片刻道：“当然是人，而且跟了咱们一路。”
铁牛一惊：“不会是密探吧？”
沈鉴摇摇头：“不会，密探只会出现在约定的地点。”他抬头向天空望了望：“加把劲儿，还有段路要走呢。”
月近中天，两人终于爬到峰顶。沈鉴环顾四周，但见整个山顶竟是一座巨坑。凹陷处黑洞洞看不到底，只有一股股的飞灰不时向外喷涌。
他又向远处眺望，明月下，舰队在黑锦缎般的大海上越来越远，几乎如黄豆粒般渺小，那星星点点的火光似乎随时会被黑暗淹没。
沈鉴想起舰队在阅兵台上的雄姿，不由得感慨人生天地如沧海一粟，一股悲凉涌上心头。
这时两人身旁的一堆白雪忽然动了动，竟然从里面钻出个人来。他生得五短身材，扁口平额，显然不是中土人氏。
他冲沈鉴一笑，露出雪白的门牙，说道：“十年生死两茫茫？”
这是暗号，沈鉴对道：“一朝选在君王侧。”
那人听暗号无误，登时大喜，施礼道：“正六品兵马指挥副使沐豪拜见两位大人。”
沈鉴忙将他扶起，说道：“快请起。我们俩都是七品官，还没你大呢？”
沐豪疑惑的挠了挠头：“怪了，莫非朝廷不重视‘天命人’的消息？”
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