首领点点头：“不错，我们这些人谁不是痛失亲朋好友，谁不是遭受了极不公平的待遇？有人为躲徭役险些饿死，也有人不过说了几句大实话便被定罪下狱，大好前途毁于一旦。这一切不幸的来源正是腐败的朝廷和皇帝。今夜是他们力量最薄弱的时刻，所以我们要燃起烈焰，让复仇之神降临，然后焚烧他们的世界！”
众人群情激奋，挥舞着拳头高呼：“烧了它，烧了它！”
首领向下压压手，好不容易止住呼声继续道：“先知亲口告诉我一切已经就绪。我们只要按他老人家的话行事，定然马到成功。所以各位如果遇到官府的狗腿盘查，切莫手软，务必先下手为强，不可有半点妇人之仁。”
众人齐声道：“遵命！”说话间有人走来，递给沈鉴递过一把刀子。沈鉴二话不说，默默将其收入袖中。
只听头领又道：“六处秘密地点均已安排妥当，大家应该都心知肚明了。咱这就分头行动，一到子时立即点火，还谁有疑问吗？”
这时沈鉴忽然站出来道：“等等！你以前真的纵过火？”
头领一愣，反问：“此话怎讲？”
沈鉴道：“我不知道你们究竟是如何准备的，可纵火不比在家中烧柴生火，你有信心做到万无一失吗？”
头领皱眉：“你在质疑我？”
沈鉴道：“不是质疑，只是大伙儿豁出命去做的大事，谨慎些总没有错。所谓纵火，必须要做到快、猛、毒，久扑不灭。否则朝廷鹰犬见火光一起便赶来扑救，若召唤不出真神降临，大伙而岂不是前功尽弃了吗？”
他这番话说得颇为有理，众人不禁面面相觑，低声议论：“对呀……”
头领哈哈一笑：“果然是当过兵的人。不过你放心，我既然筹划今日之事，就必有万全准备。实不相瞒，届时每个火点都会送去百桶焦油助燃。想必你也知道，那东西一旦烧起来泼水扬土均无法熄灭。任他什么高楼大厦顷刻便成废墟。所以阁下无需担心，只要按计划行事便可。”
沈鉴故作恍然大悟状道：“原来如此，那是我多虑了。”心中却暗想：这些人都对朝廷怀有怨恨，纵火祭神一事定是狗奴利用他们这种心理而炮制的阴谋。我既然知道内情，须尽坚决制止才是。只是听他们方才说纵火点总共有六处，要同时扑灭真有些难办……
正踌躇不决时，首领走来拍了拍他肩膀：“新来的，你去加入三组吧。”
沈鉴望见旁边站着七八个人，年龄最大的已过六旬，最小的不过十来岁。于是点头答应，走入队末。随一行人离开城隍庙，直奔紫禁城附近。
三队纵火地在金鱼胡同。他们走进一个四合院，便赫然见到成捆的木柴堆得如同谷堆一般。四下里放满木桶，空气中弥漫着一股火药的气味。
领路之人是那十余岁的孩子，眉宇之间神色颇为老成。他对众人道：“诸位请在此等候，只要焦油运到便可开始行动了。”
沈鉴看着他小大人似的模样不尽想起自己的学生们，情不自禁问道：“你叫什么名字？”
孩子眉头一皱：“狗子。”
沈鉴又问：“朝廷怎么得罪你了？你爹娘呢？”
狗子瞪了他一眼，冷冷道：“不干你事。”说罢低头检查火药桶。
沈鉴心中暗想：大人们造孽也要也就算了，可偏偏还要把小孩子扯进来。这群人虽有冤情，但为了复仇已到丧心病狂的地步，我说什么也不能让他们成事。
他正低头不语时门外忽传来橐橐的脚步声，听动静有三四个人。众人面面相觑，顿时坐立不宁。
可狗子却显得异常冷静，食指按在唇边嘘了一声，然后轻手轻脚走到门旁，推开门缝向外望一眼。忽然见脸色大变道：“不好了，是锦衣卫，大伙儿抄家伙！”
众人纷纷从袖中撤出短刀，准备来个鱼死网破。可沈鉴知道一旦动起手那小孩儿站在门口，第一个死的便是他。于是情急之下高呼：“且慢！”然后三两步冲到狗子身边，一把将他拽到自己背后道：“你们打不过锦衣卫，快投降吧。”
而这时他忽然发觉一丝异样，狗子正在冷冷的瞪着自己。
沈鉴心中生出不祥的预感，忽然院儿门被向内推开，外面站着四名彪形大汉，却根本不是什么锦衣卫。
他们手持长刀，腰间系着红布，分明是专为对付沈鉴而来的杀手。而方才一切也是试探他而上演的戏码。
沈鉴迅速估量了一下局势。他只有布衣短刀，绝对无法与四个手持长兵刃的杀手抗衡。不过心念电转之间妙计忽生，便飞速掉头跑了几步，在一堆火药桶旁站定。从身上摸出火镰，手指抵住火绒道：“谁也别动！你们若敢过来，大不了同归于！”
四个杀手互视一眼，脸上忽然显出不屑的表情，竟不顾威胁大步走近。
沈鉴不禁懊悔不已，原来这些人早已做好必死的准备，是无法用死亡相要挟的。
然而他一计不成又生一计，又道：“这个院子若提前炸掉，势必会惊动官府。到时他们全城排查，你们的祭祀终究会一败涂地！”
这回杀手们一愣，当即止住脚步，不敢向前。
沈鉴虽暂时稳住他们，可深知困局并未解除，自己只是从悬崖边上回撤了一步，于是头脑再次飞转起来。
危机关头，有人忙里出错，也有人急中生智，而沈鉴则属于后者。
他忽的福至心灵，将火绒塞入火镰里，迎风吹了一口道：“我现在改主意了，咱们还是同归于尽比较好。”说罢将烧着的火镰掷向药桶。
杀手们惊骇不已，“啊”的一声叫喊出来，目光全都集中在那团小小的火苗上。
可当火镰落到膝盖以下位置时，沈鉴猛地弯腰一抄，将火镰重新接回手里。并生生摁灭火苗。
那四人不禁长出一口气。绷紧的身躯也放松下来。
而沈鉴等的正是这一刻。
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