胡承睿收到李芷依和楚骁的邀请，小心翼翼地踏入清风斋的雅间，他的眼神充满疑惑与敬畏。
“公主，世子，在下有些惶恐，今日为何找小生前来？”
楚骁脸上洋溢着热情的笑容，亲切地说道：“胡兄，上次的银子在下可是感激不尽，今日主要是想与你聊聊家常，别无他意。你也晓得我快要迎娶林相千金，所以想要与朝中的有志青年们多熟悉熟悉，这应该不算僭越吧？”
然而，实际上，根据顾清舞的精心计算，尽管清风斋和凝露坊的收益颇为可观，但如今市场已趋于饱和，价格逐渐下降，销量也不再增长。再加上西北楚家军的巨大开销，距离所需的三百万两银子仍有不小的差距。
胡承睿面对楚骁和宁国公主的邀请，实在难以推辞，只得坦诚地回应道：“实不相瞒，家中事务皆由家姐操持，父亲则专注于打仗之事。我的大哥对政务一窍不通，只一心从军。而我只能留在京城专心学习，如同楚将军一般。”
李芷依开门见山的询问：“可否借用胡公子的印信一用？本主有些事情想要请大将军解答，事关重大，不敢假借他人之手。”
胡承睿爽快地回答道：“无事，公主说了算。”说着，他将随身携带的印信交给了女官。女官拿着印信走到一边，在李芷依准备好的密函上盖了一个戳，然后将印信交还给了胡承睿。
楚骁见状，笑着说道：“今日难得相聚，不如由我做东，请大家喝酒吧！”
胡承睿听后，想起了什么，不禁感叹道：“如今这醉花酿的价格真是便宜了不少，只需二百两一坛。但我还是觉得有些亏本，毕竟当初我可是花了三十万两银子才买下这些酒呢！”
楚骁连忙痛快答应：“那我就给胡兄存上一百坛醉花酿又如何？想喝随时吩咐下人来提就好！另外你与三殿下……”
胡承睿与三皇子李章平自幼相识，因年纪稍小几岁，便时常跟随其后，充当其跟班。然而，近来三皇子自身难保，两人之间的往来也随之减少。
当三人交谈时，楚骁意外地发现眼前的胡家二公子并非如传闻那般，是三皇子的狗腿子，而只是一名陪读而已。通过进一步了解，他发现胡承睿的心性并不坏。
与此同时，李芷依的密函正飞速寄往燕城，但在此之前，胡承睿花费三十万两为三皇子出头的消息已率先传入了大将军胡万军的耳中。得知此事后，胡万军气得大骂自己的儿子不成器。
胡万军对女儿胡婉晴说道：“这几日你要仔细清点账目，然后前往京城，向兵部讨要军械。此外，还需要了解一下林相那边的情况，为什么户部总是亏空呢？我们在燕城如此艰难，而你弟弟却花费三十万两只为了买一个面子。难道我北境的将士们都过得很好吗？”
胡婉晴连忙安慰道：“爹，您千万别气坏了身子。我会立刻去准备，几天后就动身前往京城。”
胡婉晴是燕城大将军胡万军的嫡女。在大宁的七大美人中，她位列第五。平日里，她从不刻意打扮，但仅凭素颜便能登上美人榜。
"嗯，女儿你要明白，此次进京千万不能让权贵公子盯上，特别是那些皇子们。我胡家世代忠诚，绝不能卷入党争之中！" 大将军胡万军叮嘱完后，便匆匆赶往军营巡视士兵去了。
与此同时，皇宫中的景初帝已得知兵部克扣一事。原来，柳家吃掉了大量的空饷和军械，而西北的楚家军则依靠楚骁的赚钱本领安然渡过难关。然而，让人意想不到的是，北境的胡家军虽然有足够的军械，却缺少粮食和兵饷。
面对如此严重的问题，景初帝勃然大怒，下令彻查此事。结果发现，原来是晋阳王家在背后挟制胡家军，与孟思源和林若栋毫无关系。
"阿喜，立刻传懿贵妃和大皇子过来，朕在御书房等着他们。" 景初帝威严地下令道。
见主子脸色难看，喜公公连忙去通传二人，并告知陛下心情不佳，需要妥善应对。
大皇子李章沣和懿贵妃本就在一起，听到通报声后，两人对视一眼，李章沣心中一沉，难道说，他暗中所做之事被发现了？
不过，他很快镇定下来，脸上露出一副沉稳的表情，向景初帝行礼道：“儿臣不孝，许久没有拜见，请父皇恕罪。”
景初帝坐在椅子上，面无表情地看着李章沣，然后目光移到一旁的懿贵妃身上，开口问道：“先不谈这些，懿贵妃，你可知王家做了什么事情？上次刑部尚书高明的事情朕已经做了一回和事佬，这次王家贪墨配给军饷一事，该如何处置？”
懿贵妃脸色微变，但她很快恢复过来，一脸委屈地说道：“陛下，臣妾不知前朝之事，待臣妾询问一番可好？何况端妃妹妹才是王家嫡女，臣妾真的没有这等能力啊！”说完，她又行了一礼，态度十分恭敬。
景初帝微微皱眉，他知道懿贵妃在推脱责任，但他并没有立刻揭穿她。他看向李章沣，眼中闪过一丝失望之色。见问不出所以然来，只能用命令的口吻说道：“你立刻写信寄回晋阳，章沣禁足府中三个月。如果参奏的折子先交到朕的面前，那朕只能秉公处理，你可知道？”
懿贵妃和大皇子心里都明白，但又不能承认。既然陛下否定了这门婚事，不想让胡婉晴嫁给王家人，他们也只好放弃。离开御书房回到宫殿后，母子俩心情都很不愉快，没想到这件事这么快就被陛下发现了。
大皇子说道：“母妃，其实楚骁说得对，不如顺从父皇的意思，这样我们会轻松很多。老二没有任何助力，老三已经失去优势，老四又是个只知玩乐的人，我们没必要这样咄咄逼人。”
懿贵妃看着自己的儿子，语重心长地说：“你可不能小瞧了楚骁。你两人将来必定会势同水火，针锋相对。如今你若不抓住机会发展壮大自己，等到老六成年之后，以李芷依现在拉拢楚骁的手段，那时的楚骁手握明家和林家正统的大旗，又有西北十五万楚家军作为后盾。即便陛下将皇位传给了你，只要他想，就能轻而易举地掀起滔天事端！”
听到这里，大皇子李章沣不禁冷汗淋漓，心中充满了恐惧。一直以来，他只看到了楚骁未来可能会位极人臣，但却忽略了先皇后的嫡女和嫡子也是一股不可小觑的力量。此刻，他陷入了深深的忧虑之中，难以做出决定。
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