孟思源擦了擦额头的汗珠，心知肚明楚骁所言不虚，但依然故作镇定道：“五百万两实在太多，我一时半会难以凑齐啊！而且这些年我的生活开销也不小……”
楚骁嘴角微扬，露出一丝不屑的笑容，他早就算到孟思源会哭穷。他冷冷地看着孟思源，继续说道：“尚书大人，你贴补女儿也好，孝敬三殿下也罢。哪怕就是你拿回齐地巩固自己的位置，也与我没有关系。你京中产业不算少，我早就替你算过了，你凑一凑吧！”
孟月绮听到这里，脸色变得十分难看。她知道现在的楚骁已经今非昔比，不能再像以前那样对待他。于是，她快步走上前去，眼中闪过一丝愤怒和不甘，质问道：“楚骁，你我相识多年，难道真的要闹到如此地步吗？我是找你退婚不假，但这也是因为你咎由自取。如果你早些醒悟，展露自己的才能，又怎么会落得今天这样的下场呢？”
林诗岚见到孟月绮的态度，心中顿时涌起一股怒火。她立刻站起身来，挡在楚骁身前，怒视着孟月绮，毫不客气地质问：“不要把自己趋炎附势的行为归咎于他人。是你想要攀附三皇子的高枝，才会做出这样的决定。这些年来，楚骁对你不够好吗？他掏心掏肺地待你，甚至将手中的军权拱手相让，只为能够与你在京中相伴。”
楚骁看着孟月绮离去的方向，眼中没有一丝留恋之意，转头看向孟思源，语气平静地说：“诗岚，不必多说。我与她之间的事情，只是当年我父母的决定而已。”
接下来他顿了顿，又道：“至于孟家，如果不愿意卖掉京中的产业，那也无妨。我会将此事禀报给陛下，请陛下决断。如此一来，不仅能处理掉孟家的产业，还能连带上柳尚书和三皇子。这样一举多得的事情，我自然乐意去做。”
孟思源听着楚骁的话，脸色逐渐变得阴沉起来，声音低沉地发出质问：“你想把我们孟家赶出京城？”他的眼神从之前的沮丧瞬间转变成了愤怒。
楚骁平静地看着他，嘴角微微上扬，脸上露出了一抹嘲讽的笑容，缓缓说道：“难道陛下不知道孟尚书的所作所为吗？如今西北局势已经稳定，柳家也受到了打压，但为何三皇子却没有受到应有的惩罚呢？反而大皇子仅仅因为一点小事就被陛下责罚？”
其实楚骁说得非常明白，王家如今把所有的希望都寄托在了大皇子李章沣身上，所以才会全力支持他去牵制胡家的军需物资。三皇子即便与自己争斗不休，暗中搞鬼，但他没有军权在手，更何况荆楚吴家并没有明确表示要支持他。至于孟思源，不管他是被迫还是自愿，使得西北边境陷入混乱，还协助柳家吞并楚家军，就凭这一点，如果不是因为他是孟家的代表人物，早就被满门抄斩了。
“没想到我在官场摸爬滚打了二十多年，竟然还比不上一个二十几岁的年轻人。楚骁，我输了，不过我要提醒你，兵部这个担子可不是谁都能挑得起来的。”
孟思源的这番话倒给楚骁提了个醒，按理说，有孟家作为后盾的孟思源，当初完全可以凭借着楚骁未来岳父的身份，一路绿灯，至少不会受到他人的胁迫。那他为什么还要四处讨好，拉拢皇子和其他官员呢？难道是因为孟家内部出了问题吗？又或者是孟思源个人的野心作祟？这些疑问让楚骁不禁陷入深思。
楚骁沉默不语，心中暗自思考着。他抬起头，看着孟思源，目光坚定地说道：“孟大人，如果您愿意交出五百万两银子，我可以保证孟家的安全，但同时我也需要了解柳家和王家的计划。只有这样，我才能更好地应对他们。”
孟思源听后，脸色变得复杂起来。他深知自己已陷入绝境，无法全身而退。三皇子对楚骁恨之入骨，恨不得将其置于死地。而自己的根基在齐地，如今京中能够保护自己的，恐怕只有李姓皇族了。想到这里，他不禁感叹道：“看来我真是看错人了，选错了阵营。三皇子在吴家并不受重视，只是因为小女喜欢他，我才会支持他。如今一败涂地，也是我自作自受啊！”
此时，林诗岚坐在马车上，她刚才在孟府听到了楚骁和孟思源的对话，心中充满了忧虑。她担心地问道：“色痞，为什么要让孟尚书留在京城呢？难道是把他当作缓冲吗？可是我们与柳家和王家还没有到水火不容的地步啊！而且陛下是什么意思呢？这件事要不要先跟我父亲商量一下？”
楚骁抱着林诗岚，眼神深邃地凝视着她，然后在她耳边轻声说道：“你觉得王家和柳家的人现在还能让我安心活下去吗？当初我父母的事情肯定是他两家联手所为，如若吞并楚家军成功，三面合围长安府，其中含义还用我多说吗？”
林诗岚听到这里，身体微微颤抖了一下。楚骁无法释怀当年之事，他心中的仇恨如同火焰一般燃烧，无法熄灭。
景初帝在位已有十一年之久，然而自他登基一年后，先皇后便不幸离世。此后，景初帝再未立过皇后，而太子之位也一直悬而未决，其中缘由更是讳莫如深。
柳家虽然贵为世家，但却并无女子在宫中为妃；相比之下，王家则有懿贵妃和端妃在宫中备受宠爱。
林若栋深知其中的利害关系，但由于缺乏确凿的证据，他对此也无可奈何。尽管身为宰相看似风光无限，但实际上手中并无多少实权。毕竟，真正掌握财政和军权的，依然是那些世家大族。这也正是景初帝如此信任林若栋的原因所在——他需要一个忠诚可靠、又能制衡世家大族的人来帮助他治理国家。
故而他在权衡利弊之后，也是出于对女儿的舐犊情深，毅然决然地做出了决定。
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