兽医给小白清理包扎好，离开已是半夜。
元昭没有睡，而是和元恒讨论着接下来该怎么办。
元恒拿来了平日所用的舆图，姐弟俩分析着元知知现在可能在的地方。
“根据我们的探子查到的，那日多塔失踪的地方在小月城外百里之地，知知所画的地方还在荒漠里……”
“这样看来，知知现在应该还在北羌，应当被沙尘暴卷去了沙漠腹地。”
元恒圈出了一个大致的范围，拧着眉，
“但要去这，必然要经过小月城……现在战争一触即发不说，多明的人对小月城及周围把控极严，目前我们的探子都折了不少进去……”
元昭听完，静静思索着。
元恒提议道，“皇姐，要不我带人去……”
“不行！”他还没说完，就被元昭打断，“凉州城的大营不能没有人。”
她语气坚决，元恒也知道其中的重要性。
凉州是西北大军的大本营，关系着玉泷两城前线的粮草，还是往东到京城的一道重要关隘。
可如今霍衍已然去了前线，凉州城须得有大将守着，元恒不能走。
那谁去救知知。
元昭思考片刻，下定决心道，“我去。”
元恒第一反应是不行，“皇姐，你怎么能去？太危险了。”
元昭看着挂在墙上的舆图，语气很冷静，
“一来我走不走，于大局都无碍，所以我去救知知最合适。”
“二来多塔身份敏感，他不信旁人，派他人去恐怕很难接近他。”
先前多塔将她囚禁起来，但说到底，他的确没有伤她。
眼下时局忽变，知知又在他身边，她不能放任不管。
“可皇姐你若是遇上多明或者霍平昌的人，该如何自保？”
元昭抿了抿唇，“阿衍临走前将暗卫留给了我，就是为了帮我去寻知知，让他们在暗处保护。”
她的理由，元恒都无法反驳，最后也只能问，
“那该如何过小月城？”
“乔装一番……装成商队……”元昭提议道。
听到“商队”两个字，本来在一旁困得眼睛都睁不开的元祁玉忽地来了精神，一个鲤鱼打挺直起来，
“商队？”
“商队我也要去！”他举手道，“娘亲！我有经验！带上我吧！”
元昭本想说太过危险，想要拒绝。
但她转念一想，一是元祁玉的确对这事比她更有经验，二是若她乔装再带上个孩子，可信度也会更高。
想到这，她没有第一时间拒绝。
元恒的眼神在元昭和元祁玉身上打了个转，不由蹙了蹙眉。
皇姐真要带小玉一起去？
元昭没有立刻答应，只安排道，
“先等小白的伤好，这几日去准备商队的东西，还要准备好的药材……”
“小白的伤一好，我们就立刻出发！”
……
听说元昭要去救知知，元南安也报名要去。
她的理由是，她现在可以保护娘亲了。
而且她不在军中，是最适合和娘亲一起去的人。
一时之间，几个孩子都闹着要一起去。
元昭有些头大，最终没拗过他们，心里叹了口气，索性安排道，
“行吧，南南和小玉随我一起去，其他人留守军中。”
她话音刚落，元宣却意外地开口：“姑姑，我留下来陪三皇叔。”
元昭微微一愣，倒是没想到他会主动留下，正想问个明白，却听见元恒轻哼一声。
他斜睨着元宣，嘴角带着几分促狭，
“你小子，不会是想替你父王来监视我吧？”
元宣脸色微微一僵，尴尬地咳嗽了一声，眼神躲闪：“哪……哪有……”
虽然他的确……是有这么点小心思……
他怕他们都走了，万一三皇叔有个什么动静……
但没想到元恒会这样直言不讳。
元昭听到他们的对话，失笑着拍了拍元宣的肩膀，认真道，
“你替姑姑看着你三皇叔，若他乱来，等姑姑回来你告诉姑姑。”
这下换元恒不高兴了，“皇姐……你不相信我……”
元昭冲他扬眉，“宣儿我可就交给你了，要是少了一块肉破了一块皮，等我回来定饶不了你！”
元恒撇了撇嘴，一边替元昭整理着一些军中常用的金疮药，一边埋怨，
“那我要是出了事谁管我？”
元祁玉闻言，立刻笑嘻嘻地凑过去，拍着胸脯，“三舅舅，小玉会回来管你哒！”
“等你回来？”元恒轻嗤一声，薅了一把元祁玉的脑袋，“等你回来，黄花菜都凉了！”
“行了。”元昭唤了一声，同众人道，“那都去把自己的行装收拾好，小白恢复得差不多了，明日出发！”
……
那日的沙尘暴中，元知知被多塔紧紧护在怀里，耳边只剩下狂风呼啸的声音，夹杂着沙砾的抽打，像是无数锋利的小刀割在皮肤上，生疼。
她小小的身体被包裹在他的臂弯中，感受到他的心跳急促而沉稳，似乎在用尽最后的力气护着她。
“知知，闭眼，不要睁开。”
多塔的声音低沉却带着一丝沙哑，却尽力在温柔地安抚她。
元知知乖乖地闭上眼睛，可风沙无孔不入，还是不断地钻进她的口鼻，让她几乎喘不过气来。
渐渐地，她发现自己再没听到多塔的声音。
她努力地呼唤，
【大魔王……大魔王……】
可没有任何回应，她的嗓子也被沙子堵住，根本发不出声音。
她害怕极了。
她不知道多塔现在怎么样，只能感受到他仍旧死死地抱着自己，可他的声音却再也没有响起。
元知知的心揪成了一团，泪水混着沙砾在脸上滚落，她拼命地用小手去推他的胸膛，可对方一动不动。
风沙越来越大，天地像是要将他们彻底吞噬。
她急得快要哭出来，然而就在这时，体内某种熟悉又陌生的力量被猛然激发出来。
她的心脏猛地一缩，有什么东西正在缓缓地苏醒。
紧接着，一道微弱的白光悄然从她的体内蔓延开来，像一层柔软的纱，轻轻地笼罩在她和多塔的身上。
风沙在白光的边缘打着旋，却无法再靠近半分。
元知知的意识有些模糊，眼皮越来越沉，她感觉自己的手腕隐隐发烫。
“嗡——”
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