公元370年7月，王猛率大军猛攻壶关，令部将杨安率一部兵力攻打晋阳，以掩护主力军队。
壶关位于上党境内，整体地势东高西低，平均海拔约为1252米。横跨太行山，东扼中州，是前燕都城邺城的重要屏障。
王猛大军进入前燕境内，守将慕容越收缩防线龟缩壶关要塞，一面快马加鞭将求援信送入邺城。
身在晋阳的慕容庄不断加固晋阳城防，囤积粮草，也企图依靠坚城固守。
秦国大军压境的消息传回邺城，此时邺城的军队也在加紧集结，首当其冲就是要确定主将、副将人选，安排后勤保障事宜。
慕容冲身为大司马，执掌大燕兵权必须参与。朝堂之上，太傅慕容评、太尉皇甫真、左丞申绍等朝廷主要有司长官全部到位。
这也是慕容冲第一次接触这么多朝臣，当然今天是商讨对秦作战事宜，事关大燕存亡。
皇帝慕容暐急步走向龙椅坐下，高声道：“众位爱卿，朕接到壶关、晋阳诸地的求援信，王猛率主力进攻壶关，部将杨安进攻晋阳，两地现在在固守待援，现在邺城集结了多少军队？”
大司马左长史申胤道：“陛下，大司马府统计青幽诸州及宫廷内外共计军队三十三万，除邺城常备守军外，最大限度可抽调大军三十万。目前抵达邺城军营的诸州军队及可抽调的宫廷内外军队共计二十五万余，剩余大军将在十日内全部到位。”
皇帝慕容暐道：“大燕兵强马壮啊，可惜军情如火，不然朕定要在邺城大阅士卒。各位，今天主要议一下出征的统兵主帅。”
话音刚落几个大臣就跑出来举荐太傅慕容评，他们高声强调着慕容评的沙场经验和赫赫战功。“太傅慕容评久经沙场，历经无数次战斗，他的智勇和谋略无人能及！”
一位大臣激昂地说道。“太傅战功赫赫，为大燕立下了汗马功劳，只有他能够带领大军取得胜利！”另一位大臣紧跟着附和。
很快黄门侍郎乐嵩站出来道：“臣以为太傅国之柱石，但如今年老，怎么能让老臣身临险境，臣举荐范阳王统兵出征，范阳王参与枋头之战，挫败桓温大军。更兼文武才略，足以抵抗秦军。太傅可总京都武旅，为军后继。”
很快就有朝臣出来：“范阳王才打过几仗啊，枋头之战崭露头角，那是叛贼慕容垂领兵，范阳王不过听其令罢了。
太傅骁勇善战，从事高祖、太祖、列祖景昭帝及至现在四朝，年耆望重，声名远扬，屡立大功，为宗室大臣，入中原之时便和辅国将军慕容恪、辅义将军阳骛，号称为“三辅”。
入中原之时屡立战功，随军击败冯鸯、张平和诸葛攸，臣以为抗秦总帅当是太傅。”
慕容冲暗自摇头，论打仗早年的慕容评确实战功赫赫。可惜后期，腐败无能，鱼肉百姓，贪婪误国，自毁长城。
朝堂之上慕容垂出走，除了慕容评还真拿不出来有能力有威望又能震慑大军的人。至于慕容德也只是在枋头之战崭露头角，现在并没有那么高的威望同慕容评一争高低。
申绍出手了，“太傅之能众人皆知，更因为如此太傅需总督邺城后备大军，才使得整个战线上的大军信心百倍，范阳王之能枋头桓温之败已经证实，必能再败王猛。”
可足浑翼带来了最强攻击：“臣记得范阳王素与叛贼慕容垂相交好，范阳王魏尹之职更是因慕容垂叛国逃亡秦国所牵连被免。各位，说句实话，你们真能够放心吗？”
申绍大怒：“尚书令，你这是在污蔑君子。”
“君子？左丞就一定保障范阳王不反，你拿什么保证。”
皇帝慕容暐在龙椅上，静静地听着双方的争论。的眉头紧锁，目光闪烁着思考的光芒。他明白，选择统帅必须慎之又慎，这关系到国家的安危和未来。
慕容评老成持重，又是四朝元老，大燕在他就在，大燕亡他就没了依靠。再加上大臣们说的对此战关乎国家存亡，必须慎重。慕容评是很好的选择。
至于慕容德，慕容暐觉得自己并不能保证他的忠诚，毕竟慕容垂出走秦国了，而慕容德素与慕容垂交好，可足浑翼说的对，谁能保证，谁干保证。
朝堂上的争论愈发激烈，双方互不相让。皇帝慕容暐抬手示意大家安静，他深沉地说："诸位爱卿的意见我都已听清。此次出征关系重大，朕不得不慎重考虑。
太傅久经沙场非范阳王可比，朕意此战由太傅挂帅出征。”
“陛下圣明！”
“好，传朕旨意，着太傅慕容评为主帅执掌大燕三十万大军出征。着有司安排后勤事宜。”
慕容评神色一喜：“老臣定当全力以赴尽灭秦军，生擒王猛献于陛下。”
皇甫真道：“陛下，国家危难之际当不拘一格用人。臣请命范阳王率军殿后，为太傅后翼。”
皇帝眉头一皱还是说道：“准！”
既然商议完毕群臣退去，皇甫真倒是留了下来，论威望他是朝堂上唯一能与慕容评抗衡的老臣。
皇甫真面带犹豫，慕容暐道：“太尉有什么事情就直说吧。”
皇甫真拱手道：“陛下，您不是不知道太傅性格贪婪，此战关乎国家存亡，您一定要慎重啊！”
慕容暐对于这些老臣还是很敬重：“太尉，朕不知道你们为何对于太傅如此偏见，太尉久经沙场，太原王统兵之时太傅便领兵打仗了，战功赫赫。朕反倒忧心的是范阳王。”
皇甫真见状颇为无奈：“只希望陛下的想法是正确的，臣告退。”
慕容暐起身道：“太尉年老，还望保重，朝廷四朝元老就剩下你和太傅了。”
皇甫真离开大殿，只觉得四周一片昏暗。尽人事知天命，莫非大燕难逃亡国一难。
不过也不是一切都是坏的，倒是有一个算得上好消息，慕容德率军为慕容评后援。
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