很快苏若兰有孕的消息通过书信传到了清河手中。
“娘娘，江南来的书信。” 碧儿将信笺递上前，见那熟悉的字迹，便知是慕容冲亲笔。
清河接过信笺，拆开一看，字里行间都透着抑制不住的欢喜，明明白白写着 “若兰已有两月身孕，脉象安稳”。
她捏着信笺的手指微微一顿，随即失笑出声，眼角的细纹都舒展开来。碧儿在旁瞧着，忍不住问：“可是公子那边有喜事？”
“可不是喜事么。” 清河将信笺放在膝头，指尖轻轻点了点纸面，“那小子，总算有后了。”
碧儿也笑了：“苏娘子有孕，公子自然欢喜。将来添个小公子或是小娘子，府里就更热闹了。”
苻坚踏入殿门时，正撞见清河握着信笺轻笑的模样。殿内熏着淡淡的兰草香，她斜倚在铺着软垫的榻上，一身月白襦裙衬得肤色胜雪，乌发松松挽了个髻，几缕碎发垂在颊边，随着笑意轻轻颤动。
他脚步微顿，宫人正要通报，被他抬手止住。往日里在苻坚眼中清河的形象是多彩的，可是眼下这般眉眼弯弯、连眼角细纹都浸着暖意的模样，倒是少见。她指尖还在信笺上轻轻点着，唇角扬起的弧度柔得像江南的春水。
“何事这般欢喜？” 苻坚的声音带着笑意，打破了殿内的静谧。
清河闻声抬头，见是他，忙要起身行礼，却被他快步上前按住肩头。“不必多礼。” 他的掌心覆在她肩头，隔着薄薄的襦裙，能触到她温热的肌肤，“看你笑得眉眼都飞起来了。”
“是妾身弟弟从江南来的家书，若兰已有身孕！”
苻坚一听：“若兰？可是昔日你我所知的长安才女苏蕙？”
清河点了点头，苻坚道：“这确实是件喜事！”
苻坚揽住清河的腰说道：“你弟弟允文允武、才华横溢，从那年邺城文会时朕便说过让他投效于朕，封官赐爵朕无有不准，奈何他依然效忠晋国。”
“人各有志。”
“是啊，你小叔镇守淮阴，大秦围攻三月不克。你五叔为援军副帅败桓冲于襄阳，届时一时俊杰。就连你推荐的慕容永也是所在征伐皆有大功。不知爱妃族中还有什么文武俊杰？”
清河道：“皇室宗族中也不乏俊杰，陛下又何故让妾身举荐家族子弟，慕容家父子兄弟列官满朝，妾身若是再举荐一二，恐怕朝廷里的那些大臣又该劝谏陛下警惕后宫干政，再说些妾之宗族祸乱朝纲的话来。”
苻坚顿了顿笑道：“爱妃多虑了，燕国、代国、凉国三国灭亡后朕也将他们王族封官赐爵，胡汉一家，安抚诸胡，大秦之官爵唯有才者为之，慕容家父子兄弟列官满朝，可哪一个不是一时俊杰，就连你虽为女流之辈，可是邺城文会、修复洛阳、分封氐户哪一件不是你为朕献策谋划。”
清河垂眸，纤长的睫毛在眼下投出一小片阴影：“陛下胸襟广阔，非臣妇所能揣度。只是…… 人心易变，史书上外戚专权的故事，陛下比臣妇更清楚。”
“你呀。” 苻坚屈指，轻轻弹了下她的额头，“总把朕想成那些昏聩君主。慕容德还有你弟弟投效晋国，不愿北上效忠于朕，各为其主罢了。等到朕大军南下一举灭亡晋国，那时节他们自会投效于朕，朕有这个信心。”
提起南下苻坚叹了口气，眉头紧皱，本来朝廷上下就反对他南征晋国，如今淮南损兵折将，如此一来南征大胜一统天下的日子还不知道在何时。
清河望着苻坚眉宇间的郁色，声音温缓如流水："陛下之志，妾妇素来知晓。只是淮南新败，将士疲敝，若急于再举，恐生变数。"
苻坚神色一怔：“连你也认为朕南征不妥？”
“不是不妥，而是不能急于一时。妾身有一问问陛下。”
“你说！”
不知不觉间苻坚对于清河愈发宠信、愈发依仗，甚至于许多决策苻坚都会让清河参谋一二，清河在言辞话语中知进退，往往以退为进，渐渐的后宫不得干政这条戒律在清河面前若隐若无的退却了。
清河抬眸，目光沉静如水，落在苻坚微蹙的眉峰上："妾身曾读典籍，见魏文侯问吴起：' 山河之固，此魏国之宝也？' 吴起答曰：' 在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。'"
她语速缓稳，字字清晰，殿内熏香袅袅，将这古老的典故漫得愈发沉厚。苻坚闻言沉默片刻，忽然抬手抚上鬓角："你是说，朕如今的处境，似那恃险而不修德者？"
"陛下误会了。" 清河轻轻摇头，鬓边金步摇叮咚轻响，"陛下胸襟远胜夏桀商纣，只是吴起之言，贵在提醒 ' 德' 字 —— 德者，非独仁政，亦含上下同心，内外无隙。淮南新败，军心未复，国库亦需筹谋，这便是 ' 内'；而朝堂之上，诸公心思各异，这便是 ' 隙'。"
苻坚昔日所听闻朝廷大臣的劝谏无非是鲜卑、羌族各族之间未必臣服，如今听到清河说朝廷内部心思各异也只是觉得平常。
但是苻坚想听到不一样的，因为清河出身慕容家，哪有贬义自己家族的人。
“陛下执意南征可曾想过朝廷之上，有几人主战？有几人主和？哪些人和陛下心思一样？真若南征，又有多少人可为陛下前驱。”
苻坚沉默了，他知道自己发动一场大规模灭国级别的南征，恐怕支持者寥寥无几。朝野上下必定拿出一大堆理由去反对，甚至于拿出昔日王景略的遗言。
苻坚也不知道会有哪些人站在自己这一边，如果这些问题不解决将来有一人自己自以为准备充分的时候若是群起反对又该如何？
苻坚看向清河：“依你之见呢？”
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