小人物的命运在时代洪流前，卑微如泥沙。
那些大人物，则往往拔起萝卜带出泥。
傅友德死了，在洪武大帝离世前的最后一个月，他终于亲手为孙子拔除了这根刺。
收到消息，刘学勤有些愕然。
他想起当年给傅友德批的那句话，“到底是应验了啊。”
本以为会被打脸，没想到历史的惯性恐怖如斯，连一个垂暮的老人也不肯放过。
不过苍天又饶过谁呢？
“你让人去接触一下傅友德的后人，如果有愿意来咱们自治区的，想办法给接过来吧。”
尽管对傅友德好感欠奉，这人的死因有一大半是因为自己，该管还是要管的。为政之人，做的事全都是给活着的人看的。
把事情交代给段昌煦，刘学勤就开始着手应对”后朱元璋”时代了。
“据可靠消息，大明皇帝病情危重，恐怕时日无多。一旦皇上驾崩，大明或许会陷入混乱之中，这是我自治区进取的最好时机！”
刘学勤召开了少数人参与的内阁会议，包括户部熊天球，工部党娥，军部全体成员，以及刚被提拔到次辅的杨寓。
他踌躇满志地站在大殿中悬挂的军事地图前，举起地图棍指点。
“经过这么多年的磨合，我想大家已经取得共识，我们自治区的命脉是什么？”
“市场！”
所有人齐声回答，就连那些军人，对此也毫不怀疑。
“没错！但是除了南部的乌斯藏，我们几乎被大明四面包围。我之命脉悬于人手，终非长久之计，我认为，自治区已经到了战略突围的阶段！”
向西，自治区必须尽取河西之地，才能打通丝绸之路，恢复与西域诸国的贸易。
往东北，可以兵出平凉府，席卷整个陇东地区，包括延安、榆林，获得向蒙古扩张的边境线。
南面，就是刘学勤心心念念的天府之国四川了。
如果打下四川，可得长江航运，南部与云南接壤。蓝玉那个女婿朱椿如今是滇王，与之交好应无问题。
“为何不挥师东进，进取中原？”
杨寓有些不解，在他看来，整个自治区的底蕴和军事力量，已经具备了逐鹿中原的条件，为何还要偏居一隅，甘做一割据藩镇？
“若不是花剌子模国王狂妄自大，成吉思汗很可能不会有西征的军事冒险。我的意思是商业文明与农耕文明是有很大不同的。”
“农业文明向土地索取，靠天吃饭；商业文明则是向市场索取，而大明目前是我们的市场。”
杨寓是聪明人，听懂了他的意思，便不再言语。
自治区虽然表面很强，但这一切是建立在臣服大明，商贸互通的基础上的。大明虽面临皇权更迭，但并无衰相，国力仍在鼎盛期。
趁其不备，咬下来一块肉或许可以，但想吞并大明，确实言之过早。
“往西、往北都没啥意思，不是戈壁就是黄土，还不如狄道呢。但你想图四川，眼下这点兵力怕是不够。”
蓝玉是极力主张取四川的，要是能打通与云南的联系，有女婿撑腰，那他腰杆可硬多了。
“可是，上师为何认为大明会混乱？我们就能有机可乘呢？”
扩军之议还未得响应，杨寓突然又发问。
“啊？”
不是洪武三十一年朱元璋一挂，第二年（建文元年）朱允炆就开始削藩，从而引发靖难之役了么？
这话刘学勤自然不会说出来，但他也从来没考虑过其它可能性。
“朱允炆的心病在藩王，上位之后，必然会针对强藩有所行动。自古以来，因削藩而引发内乱不在少数吧？”
他云淡风轻，智珠在握，环顾众人时，却惊讶发现，几乎所有人眼中都是疑惑。
“上师你是灯下黑啊！有咱们存在，任何皇帝的心病都首先在咱们这边才是啊。”
这些年刘学勤运筹帷幄，几乎算无遗策，似这般被公然质疑的情况绝少有，以至于他都以为自己听错了。
“你说说，我怎么个灯下黑了？”
他有些不悦地问道。
“我与军部私下聊过，大伙都觉得此时我们应加强戒备，我若是朱允炆，定会驱狼吞虎，强令王府卫队围攻自治区。一则是各王的投名状，二则可借机削弱藩王实力。“
许是大明那边这些年的隐忍不发，给刘学勤一种错觉，那就是大明一定会采取“攘外先安内”的策略。
塞音教崛起时，恰好朱元璋的重点放在培养接班人上，客观上需要稳定的局面。
通渭之战既把朱元璋打疼了，也给打醒了。这些年，他在想尽办法缩小与自治区之间的军械差距。
如果再次发动与自治区的战争，那便是赌国运之战，对于朱元璋这等成熟的帝王，是绝对不允许自己失败的。
而他一直未能对自治区动手，最关键的因素就是他老了。
再伟大的帝皇也会谢幕，当朱元璋发觉自己力不从心的时候，便把这个责任交给儿孙。
“你说的对，我确实漏算了。”
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