“你们或许知道，我塞学研究万事，首先要定量。货币，便是度量万物价值的尺度，或者，我们用一个饶舌的词语，称为一般等价物。”
“自秦以来，我们采用的一般等价物主要有三种：粮食、绢帛、铜钱。是因为这三种东西很珍贵吗？显然不是的，那么这三类一般等价物有何特点呢？哪位愿意回答一二？”
刘学勤向会议桌两边看去，结果塞国这边以麻德茂为首的臣子各个奋勇举手。杨荣虽然位列次席，实际上是使团的首领，他还没适应这边的会议模式，但也想举手表率，刚举了一半，才想起一件事，“这题我特么不会啊！”
赶紧又把手放下，好在刘学勤越过众人，点了明使团末尾一人。
这位名为陈诚，乃是文渊阁校理，类似于图书馆管理员。别看四十好几岁，也才是个七品官。
之所以能混进这个使团里，除了文渊阁几位大学士对他印象不错，关键是他曾出使安南、五次出使西域帖木儿帝国、漠北鞑靼，阅历非常人可比。
“这三类物品皆与生活息息相关，且寻常易得。”
陈诚答的言简意赅，众人纷纷颔首，心说“我原是也这么想的”。
“说的不错，但我们不妨再往深处想想。”
刘学勤笑着伸手，示意陈诚落座。
“古往今来，官府向百姓征税，收上来的多是粮食、布匹。各地的官仓也多是存放这些物资，那么给官员发放俸禄也多是用粮食、布匹代替。”
“那么，怎么又多出个铜钱呢？”
“不方便呗！”
这回没等刘学勤点名，下面各官一起回答道。
“陈诚拿了两枚鸡蛋，找杨大人换了一两灯油，你们直接以物换物便可。倘若陈大人要去西域，你还揣着鸡蛋，等到了那边，怕是连小鸡都孵出来了。”
众人大笑，刘学勤又道：
“这揭示了，铜钱这样的货币是为了便于商品流通而专门设置的。”
“好，我们进一步进行归纳，将粮布作为实物货币，将铜钱作为金属货币，或者干脆简称为货币，我们姑且假定铜钱等金属货币不具备实用性，只能作为一种交易媒介。”
听到这里，众人开始若有所思。
“那么为什么发展了一千多年，铜钱并没有能彻底取代粮布等实物货币呢？”
“自然是手里有粮，心中不慌。”
有人高声回答，刘学勤立刻指向那边，“你说的很对！”
“稍微回顾下货币历史，我们就会发现，每到战乱时期，或者王朝末期，铜钱就会插上想象的翅膀，开始变得魔幻起来。”
“例如东汉末年，蜀汉刘备发行直百五铢；孙权有样学样，发行大泉当千，最高甚至还有大泉五千。”
“在座的一些老大人，是从前元过来的，想必对至正钞还有印象。”
见那些年过五十的官员纷纷点头，刘学勤又道：
“最初元朝的纸钞是有钞本的，就是用金银作为储备金，和我们塞国的准备金是一个概念。”
“在此，我们不讨论元朝覆灭的原因，但到了元顺帝的时期，朝廷财政其实已经破产。于是朝廷先是挪用了准备金，然后就在没有锚定物的情况下，疯狂印刷纸币，这就造成了什么？”
“通货膨胀！”
这次是塞国官员齐声回答的，杨士奇张了张嘴巴，却没出声。
“到这个时候，我们就可以隐约看到货币的真相——那就是朝廷的信用！”
“只要有信用存在，你在砖头、瓦片上写上货币单位，它就能当钱使；若是信用不足，哪怕你在黄金、白银上印上一千、一万，那能买到对应的货物吗？自然不能！”
讲到这里，刘学勤停顿了好一会儿，看不少人都在沉思，他继续道：
“通过以上的事例，我们已经可以总结出货币的一些属性：包括价值尺度、流通手段、支付手段、贮藏手段等。”
“农业经济时期，商品交易极其不发达，老百姓的生活日常无非柴米油盐酱醋茶，铜钱作为交换媒介，大抵是够了。”
“可我塞国搞了工业化，大家很快就发现铜钱的支付手段不够了。我一船一船的上好钢材、煤油之类的商品流入大明，你们还背着铜钱来买，合适吗？”
“一个人的脚长大了，自然就需要换鞋，是很简单的道理。”
“所以白银渐渐成为市场交易的主流货币，但是大家莫要忘了，在支付与流通环节，白银作为货币的优越性，仍然远远不及我们的塞音钞票。”
“我们注意到，在各个市舶司港口，塞音纸钞在交易中仍然占据绝对主导的地位。”
“大明的银行，往来汇兑仍然是采用白银，那怎么竞争的过塞音纸币呢？此其一也。”
“更重要的是，大明人口六倍于我国，但是富人的数量实在太少！”
“太祖皇帝搞改朝换代才封了六公二十八侯二伯，一共三十六户人家。文官集团，算你每年一百人，开国四十年也就4000户嘛；各级武官数量我这里没有，但充其量也就和文官差不多吧？”
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