接下来的十日，考官们足不出户，日夜批阅试卷。
每份试卷需经三位考官独立评分，取平均值作为最终成绩。
争议较大的试卷，则由刘伯温亲自裁定。
这一日，刘伯温正在审阅一份引起争议的策论。
文章观点犀利，文采斐然，但其中对朝廷某些政策提出了尖锐批评。
"此文虽有过激之处，但拳拳报国之心可鉴。"
刘伯温沉思良久，终于提笔写下评语："言人所不敢言，真国士之风。建议录取。"
宋濂匆匆走来："刘公，这份诗赋极为出色，几位考官都给了满分，但..."
"但什么？"
"但字迹娟秀，似出自女子之手。"
刘伯温接过试卷细看，那首《江山如此多娇》确实字字珠玑，意境高远。
他沉吟道："陛下只说要唯才是举，并未限定男女。
既然糊名制下不知作者身份，便只以文章论高低。"
十日之后，榜单终于出炉。
贡院外墙前人头攒动，学子们紧张地寻找自己的名字。
"我中了！我中了！"
李默激动地大喊，这个北方农家子弟竟取得了第二十八名的好成绩。
周文渊也在榜上找到了自己的名字——第七名。
他正暗自欣喜，忽听身旁传来一声轻叹。转头看去，正是那位男装少女。
"姑娘...不，这位兄台，可是落榜了？"周文渊小心翼翼地问。
赵清芷苦笑："我排名五十六，刚好在录取线之外。"
周文渊正欲安慰，忽听传令官高声宣布："奉陛下口谕，今次科举特增录十人，名单如下..."
赵清芷的名字赫然在列！原来刘伯温在复核时，发现几位才华横溢的考生因名额限制未能录取，特向张无忌请示扩招。
放榜次日，张无忌在奉天殿亲自接见新科进士。当赵清芷以女儿身出现时，满朝哗然。
有大臣当即出列反对："陛下，女子入仕，有违祖制！"
张无忌却笑道："朕只说要选拔人才，何曾说过不要女才子？赵爱卿文章朕已看过，确实巾帼不让须眉。"
刘伯温趁机进言："陛下，臣以为朝廷用人，当唯才是举。昔日花木兰代父从军，今日赵清芷应试中第，皆为国效力，何必拘泥男女之别？"
张无忌颔首："刘爱卿所言极是。自即日起，科举不再限制女子应试！"
殿中顿时响起一片惊叹声。
赵清芷热泪盈眶，跪地谢恩："臣女定当竭忠尽智，报效陛下知遇之恩！"
朝堂上的争议并未因皇帝的决断而平息。
礼部尚书郑元勋面色铁青，额上青筋暴起，他上前一步，声音因激动而微微发颤："陛下！此事万万不可！
自周礼以来，男女有别，各司其职。
女子当以相夫教子为本分，若令其入仕为官，岂不乱了纲常伦理？"
殿中文武百官顿时分为两派，争论之声渐起。
保守一派纷纷附和郑元勋，而革新一派则站在刘伯温身后，支持皇帝的决定。
张无忌端坐龙椅之上，目光扫过群臣，最后落在赵清芷身上。
这位新科进士虽身着女装，却站得笔直，目光坚定，毫无畏缩之意。
"郑爱卿，"张无忌缓缓开口，"朕记得你曾称赞花木兰代父从军是千古佳话，为何今日对赵爱卿中第却如此反对？"
郑元勋一时语塞，随即辩解道："陛下，行军打仗乃非常时期，而科举入仕乃国之根本，岂可同日而语？"
就在此时，殿外传来太监尖细的通报声："皇后娘娘驾到——"
众人皆惊，纷纷转身。
只见王月敏身着正红色凤袍，头戴金凤冠，仪态万方地步入大殿。
她虽已年过三旬，却因保养得宜，看起来不过二十七八，眉目如画中带着不怒自威的气势。
"臣妾参见陛下。"
王月敏向张无忌行礼后，转向群臣，"本宫听闻今日殿试放榜，特来道贺。不知诸位大人因何事争论不休？"
郑元勋连忙上前："回禀娘娘，此事与礼制有关，恐污了娘娘圣听。"
王月敏微微一笑："郑大人此言差矣。本宫虽居深宫，却也关心国事。况且，"
她目光转向赵清芷，"这位想必就是新科进士赵姑娘吧？听闻你的《江山如此多娇》字字珠玑，本宫甚是欣赏。"
赵清芷受宠若惊，连忙行礼："臣女叩见皇后娘娘，娘娘过奖了。"
王月敏走近赵清芷，亲手将她扶起："不必多礼。本宫自幼也喜读书，可惜身为女子，无缘科举。
今日见你能凭真才实学中第，实在为我等女子争了一口气。"
郑元勋见状，脸色更加难看："娘娘，此事关乎祖宗法度..."
"郑大人，"王月敏打断他，声音虽柔却带着不容置疑的坚定，"本宫记得《礼记》有云：'大道之行也，天下为公'。选贤任能，本就不该拘泥男女。况且，陛下金口已开，难道你要抗旨不遵？"
郑元勋被问得哑口无言，只得低头退下。
张无忌见王月敏亲自出面，心中暗喜，顺势宣布："皇后所言极是。自即日起，女子可同男子一样参加科举，量才录用。
赵爱卿才华出众，朕决定授你翰林院编修一职，即日上任。"
赵清芷激动得热泪盈眶，再次跪拜："臣女谢陛下、娘娘恩典，定当竭尽所能，不负所托。"
退朝后，王月敏特意命人将赵清芷召至坤宁宫。
宫女奉上香茗，皇后亲切地问道："赵姑娘，你女扮男装参加科举，想必经历了不少艰辛吧？"
赵清芷恭敬回答："回娘娘，臣女自幼随父亲读书，父亲常说'学问无分男女'。
后来父亲病逝，家道中落，臣女便想通过科举谋个前程。
这一路走来，确实不易，但想到能证明女子也可为国效力，便觉一切都值得。"
王月敏眼中闪过赞赏之色："好一个'学问无分男女'！本宫欲在三日后于御花园设赏花宴，邀请朝中大臣及其家眷参加，你可愿当场作赋一首，让那些迂腐之人见识一下女子的才华？"
赵清芷毫不犹豫地应下："臣女遵命。"
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