夜色渐深，华灯初上，开封城内，如同墨染的画卷中，灯火点点，似繁星落入人间。包拯正坐于府邸书房之中，桌上散落着几卷公文，微风拂过，带来一丝潮湿的气息。他抬头，透过窗棂望去，月华如水，洒在万物之上，那张刚正不阿的面孔在清辉的照耀下显得更加威严。
“包大人，南侠展昭请见！”门外传来公孙述的声音。公孙述是包拯的老友，常常帮助包大人处理各种疑难杂案，他的聪明才智使得包拯更加信任他。
“快请他进来。”包拯微微一笑，心中暗自期待。
展昭步履稳健，身着一袭黑衣，面容英俊，剑眉星目，肩上斜挂着一把青光闪烁的刀，似乎在诉说他的英勇与果断。“大人，城南最近发生了一起离奇的命案，死者乃是一名女子，名叫梅儿，是城中一位商人的女儿。”展昭神情凝重，随即取出一封书信，呈给包拯。
包拯接过信，仔细阅读，眉头渐渐皱起。信中详细描绘了梅儿的遭遇：她生前虽然富裕，但由于身患重病，面色苍白，逐渐变得憔悴。她的父亲为她寻医问药，四处奔波，然而眼看病情日益严重，最后竟在家中离奇身亡。
“此案看似平常，却充满诡异。”包拯抬头，眼神透出一丝坚定，“我们需尽快前往查探一番。”
几个时辰后，包拯一行人赶到了梅儿的家中。梅家偏僻，古木参天，门前的空地上弥漫着一丝阴森的气息。梅府里正进行着丧礼，亲友们神情哀伤，低声哭泣，场面令人心生不安。
“包大人，梅小姐的遗体还未被火化，您可以见见。”家属低声说道，带领众人走入屋内。屋内环境昏暗，檀香缭绕，梅儿的遗体安放在一张华贵的木床上，面色依旧苍白，双目紧闭，犹如沉睡。
“可否让我仔细检查？”包拯指示道。
展昭和公孙述在旁默默观察，展昭细致入微，留意到梅儿的手腕上似乎留有微微的红印，犹如针刺之痕。他心中疑惑，暗自与包拯交换眼神。
包拯开始检查梅儿的遗体，尤其是那双白皙的手，细腻如玉，指甲修整得当，却在红印下显得格外突兀。“看起来此处有被人施以某种手段的痕迹，”包拯心中思量，随即问道：“梅家最近是否有见过可疑之人？”
梅家一位亲友冷冷一笑，轻声道：“这却难说。听闻城南最近流传着东洋邪术，聚会人请来巫师，言能解病，竟有人上门求医……”他的话未说完，包拯就感到一阵阴风袭来。
“巫术？”包拯心中一紧，明白事情或许比想象中更为复杂。夜深人静，众人心生恐惧，不时回望屋外那阴晦的树影。
正当此时，包拯突然脑海中闪过一个念头，急问梅家人：“梅小姐自死以来，有无二次异常？”
“梅小姐死后，出过奇怪的声音，仿佛有人在她房中哭泣。”一名女眷低声说道，脸色惨白，恍若遭遇鬼魅。
包拯暗自记住这一点，思索片刻，决定再次探查梅儿生前的生活与交际。于是他令公孙述与展昭前去询问梅儿的父亲。
包拯与马汉留在梅府，密切关注周围事态的变化。马汉身材魁梧，随时准备出手相助，面无表情却心中紧绷，生怕有什么突发情况。“包大人，这里无人，我担心会发生意外。”马汉低声说道。
“我们还有许多事情要做，先耐心等待。”包拯用不容置疑的语气回应，同时心中盘算着证据与线索的逐步推进。
月色正浓，梅府内的香烛忽然噼啪作响。包拯与马汉迅速围到门口，忽见一名身影轻盈的女子从后院飞奔而来，立刻闪入黑暗中。
“追！”包拯带头向那方向跑去。月光之下，马汉如同山岳一般，步伐稳健，展昭则如风似电，迅疾无比，直追那女子。
经过一番疾走，终于在后院的竹林中拦住了她。正是先前梅儿的同伴小玲，面色苍白，神情慌乱。一见人被捕，她顿时崩溃，哭泣着想要解释：“我不是故意的！”
包拯目光锐利，心知此女必藏有隐情，遂问道：“你为何在梅府附近徘徊？”
小玲颤声道：“我只想……我只想带梅儿出去，召开那场巫术仪式，求她恢复原来的样子。可是我没想到她会……她会死！”说着，泪水更加涟涟。
“那个仪式真正的目的是什么？”公孙述继续追问，眼中闪烁着智慧的光芒。
小玲一时语塞，眼神四处游移，被逼之下，终于道出实情：“那巫师其实是一个骗子，梅儿的父亲已经让他收了重金，然而想要的只是治病的承诺，真正治疗却不是他的目的。”她说着，踉跄两步，整个人都似乎快要支持不住。
包拯微微一皱眉，若有所思：“所以说，梅儿的真正死因，究竟是否与那个巫师有关？”他心中明白，游走在真相与谎言边缘，往往每一个细节都能成为突破的关键。
小玲哽咽道：“梅儿在最后的日子里，不断做梦，梦见有人对她施以了诅咒，随后她的病情加重，父亲也因此雇人追求那巫术……”她的声音越来越低，仿佛将整个悲惨故事都埋藏在心底。
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