暮春四月的雨丝斜斜掠过青瓦，檐角铜铃在湿气中泛着幽绿的光。历经长达一月的艰辛跋涉，仕林终是抵达了历阳县，他勒住缰绳时，官靴底已沾满黄泥。他仰头望向褪了漆的“历阳县衙”匾额，一只灰雀正啄食匾后蛛网。
时近黄昏，县衙仪门前的石狮缺了半只耳朵。仕林捻着吏部文书迈进二堂时，青砖缝里突然窜出只灰毛老鼠，直撞上迎面而来的鸂鶒补子。
“下官周文远，恭迎新任县尊。”滚圆肚腩的县丞连连作揖，金镶玉镯随着动作在暮色中泛起油光：“前任张知县因风痹之症卸任归乡，官邸已着人洒扫半月，专候大人下榻。”
“有劳县丞……”仕林虚扶一把，目光扫过廊下众吏：主簿李秉文十指沾着墨渍，却将《赋役黄册》倒捧在手；典史王振甲胄歪斜，颈间红痕似是新掐的胭脂印；巡检赵孟炎立在最末，麂皮靴面上沾着靺鞨特有的金屑土。
县丞挺着大肚腩，作揖道：“请大人移步后堂，略备薄酒为大人拂尘。”
“这……”还没等仕林反应过来，师爷和典史已搀扶起仕林，来到后堂。
县衙内不大的后堂，一场精心筹备的接风宴已然摆好，佳肴罗列，酒香四溢，只为给仕林接风洗尘。
虽在书中多次读到这阿谀逢迎的场面，可当仕林亲身体验时，仍不免暗暗吃惊。历阳县不过是个弹丸之地，且并不富庶，如今为了给自己接风，竟摆出这般奢华排场。八仙桌上，洁白的定窑白瓷盛着粉嫩鲜美的长江刀鱼；那酒，是封藏二十年、馥郁香醇的女儿红；再瞧那碗筷，质地温润，似是象牙所制，透着一股奢靡之气。
“这是今晨现捕的刀鱼。”周县丞执箸的手腕上，金镶玉镯磕碰碗沿叮当作响，“需得用银刀剖去细骨，佐以十年陈醋.…..”话音未落，典史已捧着青玉盏凑上前，酒液在杯口荡出危险的弧度。
仕林望着盏中晃动的月影，忽觉喉头发紧。这些珍馐若是换成粟米，怕是够城南粥棚支应半月。他想起昨日途经城郊时，见到几个蓬头稚子正在刨食榆树皮。
“本官…...”仕林轻叩桌沿，震得玉壶中的月影碎成金鳞，“记得绍兴十三年诏令，州县接风宴不过四荤四素？”
满堂寂静中，檐角新换的铜铃叮咚作响。李主簿的广袖扫落酒盏，琥珀色的液体在青砖上蜿蜒如蛇。周县丞堆笑的脸皮抽了抽，肥厚的手掌拍得额头发红：“卑职糊涂！原想着大人鞍马劳顿……"他转头厉喝："还不快撤了这些俗物！"
“且慢，既已费钱银，也不必浪费，便从日后从本官月俸中扣除。”说着，仕林从随行口袋中取出半块硬馍，那是今晨途径城郊，在流民手中换得的赈灾粮，“只是今日倒没什么胃口，思乡之情犹胜，请诸位品尝一下我家乡的美食。”
县丞接过仕林手中硬馍，一眼便认出这是赈灾粮，一时难以启齿，身旁的众人也是面面相觑。
这李主簿倒也实在，掰下一块送入口中，喉结艰动如吞砾石：“临安父老竟清苦若此……”
仕林忽而发笑，将半块馍拿了过来：“哈哈哈～戏言耳，此乃我从流民手中易履所得，不知诸位识得否？”
众人的目光投向县丞，他只好起身：“大人明鉴！去岁滁河泛洪，朝廷赈粮杯水车薪，卑职等不得已……”
仕林起身按下县丞：“本县非苛责之意，然饿殍枕藉之际，此宴可衬'民为邦本'四字？”
“是是是，大人教训的是！今日靡费，当从卑职等俸银扣除，以儆效尤。”县丞顺着仕林给的台阶，赶忙俯身跪地，附和道。
仕林眼神流转，看着默不作声的典史和巡检，还有那巧言令色，满脸横肉的县丞，犹不可信，还有那看似敦厚，实则本末倒置的主簿，想必前任张知县的卸任，恐怕也没这么简单。经此一番，仕林也算对这历阳官场已有了初步认识。
但毕竟初到历阳，这半块馍只是仕林的敲门砖，见目的已达到，仕林也不打算撕破脸。三日前，前任张知县，秘密送给他一封信，在最末尾用蝇头小楷写着“小心”二字，眼前这伙人自己自然是不能轻信的，但也不急于一时。
仕林忽而一笑，扶起县丞：“哈哈哈～县丞何至如此，同朝为官，仕林初来乍到，这接风宴就此作罢，但这洗尘酒岂可不饮？我敬诸位一杯，往后还须仰仗诸位。”
“多谢大人！”县丞忙不迭点头，像鸡啄米一般，“卑职定当竭尽全力，为历阳的繁荣、百姓的福祉，赴汤蹈火，在所不辞！”
饮下一杯酒后，仕林坐在原位：“仕林尚有公务在身，就不留各位了，诸位请回，明日携版籍至签押房议事。”说罢，仕林放下酒杯，似乎在等待众人的离开。
见仕林已下了逐客令，县丞几人也只好纷纷起身离开。
“这新来的知县老爷，好大的官威啊，像是来者不善啊……”离开县衙后，典史在县丞耳边小声说道。
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