郑启被问斩，朝堂内外清查风波暂告一段落。京城百姓纷纷传颂陛下英明，使得大宋朝野一片太平。刘禅的治理之下，朝中官员人人谨慎，不敢妄动。然而，就在朝堂局势暂稳之时，一位意料之外的客人却悄悄来到大宋，请求觐见。
这日清晨，刘禅刚刚翻阅完早朝的奏折，小安子便低声走近：“陛下，门外来了个自称‘大理国使者’之人，要求觐见，言有重要军务相商。”
刘禅微微挑眉：“大理？这大理国自古与我大宋相安无事，此番来人竟称有军务，倒有些奇怪。小安子，带他进来，朕倒要看看此人有何事。”
不多时，一位身穿大理服饰的使者走入殿中，行礼后抬头说道：“大宋皇帝陛下，在下大理国使者段思，今日冒昧前来，实是为边疆之事向陛下献策。”
刘禅端坐龙椅之上，目光平静地望着段思：“大理国向来与我大宋和睦，如今边疆虽不安定，但也不曾波及大理。段使者，所为何事？”
段思恭敬行礼：“陛下，我大理虽地处南方，然近来察觉金人暗中来使，欲借道我大理以图大宋。我大理王命我前来告知陛下，并自愿协助陛下，共同抵御金人之乱。”
刘禅微微一笑：“原来如此。贵国如此襄助，朕深感敬意。但贵国既愿协助，朕更想知道大理能如何帮我大宋？”
段思笑了笑，神秘地低声说道：“陛下，大理国王的意思是，我大理愿意牵制金人在南方的势力，并暗中派出探子，替大宋皇帝陛下收集金人的密谋。这般一来，金人必定顾此失彼，自乱阵脚，届时边疆之忧或可缓解。”
刘禅听罢，面色平静地打量了段思片刻，心中却已了然几分：“你大理之王的意图朕可以理解，但若你们大理国有此诚意，为何如今才前来相告？还是说，贵国有什么不便明言的请求？”
段思神色微微一变，随即苦笑道：“陛下圣明，的确如此。事实上，大理国王确实有一小小请求。近来我大理边境之地时常遭到流寇骚扰，国中兵力有限，若陛下愿意拨些军械给我大理，便能使我大理更有效地牵制金人。”
刘禅心中暗道果然如此，却不动声色地说道：“此事倒也无妨，但朕还有一个条件。若大理真愿助我大宋之忙，便需派出精干之人配合我朝官员，共同防御边疆之地，若大理能做到此事，朕便答应你的请求。”
段思面露难色，但很快点头道：“陛下的意思我会传回大理，相信我大理王定会慎重考虑。陛下如此信任，我大理也愿竭力而为。”
刘禅淡淡一笑，挥了挥手：“好，既然如此，便告知大理国王，期待他早日回复。若能助我大宋一臂之力，我大宋也绝不会辜负友邦之义。”
段思行礼告退，带着刘禅的回复离开大殿。
段思离开后，王直得知消息，立即赶来，神情严肃：“陛下，大理此时前来‘献策’，实在可疑。臣担心他们此举别有用心，若真引狼入室，恐会带来隐患。”
刘禅笑着点头：“王爱卿所言极是。朕自然不会轻信，只不过，如今边疆问题繁重，借大理之手消耗金人之力，倒也是一种策略。”
王直拱手道：“陛下高瞻远瞩，只是若大理真心襄助，我们亦需派出信得过的人，以策万全。”
刘禅沉思片刻：“如此，朕就派岳飞前往，与大理的代表一起共商防务之策。大理若是真心，岳飞必能看出；若有异心，岳飞定会应对。”
次日，刘禅将岳飞召来，将大理之事悉数告知。
岳飞拱手道：“陛下明鉴，臣定当谨慎行事，若大理心存善意，臣必不负陛下所托；若有歹念，臣也绝不会让他们得逞。”
刘禅满意地点头：“岳将军，朕派你前去不仅为边防，更为试探大理。此行需沉稳谨慎，切不可露出任何松懈之意。”
岳飞重重抱拳：“陛下放心，臣定谨记陛下教诲。”
几日后，岳飞率一小队精锐出发前往大理，与大理国的将领共同商议边疆防务之事。到达大理边境时，大理派来接待的正是段思。
段思满脸笑意，恭敬地行礼：“岳将军果然威武不凡！我家王已在城内备好宴席，以示欢迎。”
岳飞礼貌地拱手致意：“段使者客气了。我此番来只为共商要事，其他繁文缛节倒不必多虑。”
段思微微一愣，笑容僵了一下，但旋即恢复如常：“岳将军不愧是军中干将，果然性情耿直！请随我来吧，王上已在城内恭候。”
宴席之上，大理国王段誉亲自迎接岳飞，言辞恳切：“岳将军远道而来，大理上下皆感佩不已。我等虽小国，却愿与大宋结为友邦，祸福共担。”
岳飞见段誉态度诚恳，也不失礼，淡然回礼：“段王仁厚，我大宋自然珍视友邦之情。只要大理能尽力协助，共御外敌，必不会辜负大宋的信任。”
段誉频频点头，随即命人献上边境地形图，详细讲述大理边疆的各处要塞和可能遭遇的流寇出没之地。岳飞细心听着，不动声色地将大理边疆地理记于心中，时不时提出建议。
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