秦秽说道。
“张老爷，逝者已矣，还望您节哀，能还张迁一个公道，也是我职责所在。”
然而，此事并未就此平息。那郝德发背后的势力不甘心失败，企图暗中报复。
一日，秦秽走在街头，突然几个彪形大汉围了上来。
“秦秽，你让我们主子倒了，今天就是你的死期！”
秦秽冷笑道。
“光天化日，你们竟敢行凶，就不怕王法吗？”
大汉们不由分说，挥拳就打，秦秽侧身闪过，顺势一个擒拿，将一人的手腕扭住。
但其他大汉毫不留情，拳脚如雨点般袭来。
秦秽一脚踢中一人的腹部，那人痛得弯腰倒地，但双拳难敌四手，他渐渐陷入困境，身上挨了几拳几脚。
正在这时，一群百姓路过，见状纷纷大声呵斥。
“住手！不许伤害秦大人！”
百姓们捡起棍棒石头，冲向大汉，大汉们见势不妙，想要逃跑，却被百姓们团团围住。
秦秽感激地对百姓说道：“多谢各位乡亲仗义相助。”
百姓们纷纷说道。
“秦大人为我们伸张正义，我们怎能让您受欺负！”
在百姓们的支持下，大汉们被扭送至官府。
叶峰看着秦秽，缓声道。
“秦秽啊，你此次查案可谓是立下了功，为兄有意推荐你实任大理寺推官一职，并且还会以太子之尊赐予你一个进士出身，如此一来，你便能在这京城之中大展宏图，前途定然不可限量！”
秦秽回道。
“叶兄，多谢您的厚爱，能与我称兄道弟，更给我如此难得的机遇。但在下不过是一介区区秀才，当初署理大理寺推官也只是为了查案而已，如今案子已然结案，这临时的身份也就该作废了，我还是要回瞿县去，专心准备参加接下来的乡试。”
叶峰说道。
“秦秽，你莫要如此固执，以你的惊世之才，留在京城必定能够成就一番大事业，参加那乡试就真的比留在京城更好吗？”
秦秽再次拱手道。
“太子殿下，瞿县乃是生我养我的家乡，那里有我日夜牵挂的亲人和真心相待的朋友，我渴望凭借自己的真才实学获取功名，这样方能问心无愧。”
叶峰劝说道。
“你可知晓，在这繁华的京城之中，有多少人挤破脑袋都梦寐以求的机遇？你若就此轻易放弃，可惜了！”
秦秽回答道。
“机遇诚然甚好，但我更想脚踏实地，若靠殿下的恩赐获取功名，即便荣华加身，我心中也难以安宁。”
叶峰长叹一声道。
“你这性子，当真是执拗至极，但本太子敬你这份坚持与操守，既然你心意已决，那便依你吧。”
秦秽再次恭敬行礼：“多谢太子殿下理解。”
数日后，秦秽收拾好了行装，准备启程回瞿县。
叶峰竟亲自前来送行，他从怀中掏出一块精致的令牌。
“秦秽，此令牌你务必收好，日后若在瞿县遭遇艰难险阻，可凭此令牌向当地官府求助，他们定会看在本太子的面子上，为你排忧解难。”
秦秽双手接过令牌说道。
“太子殿下厚恩，秦秽定当铭记在心，没齿难忘。”
叶峰拍了拍他的肩膀。
“一路小心，我在京城静候你的佳音，期待你在乡试中取得佳绩，金榜题名。”
秦秽重重地点了点头，转身踏上了归途。
一路上舟车劳顿，风尘仆仆，历经诸多艰辛，终于回到了心心念念的瞿县。
刚进县城，熙熙攘攘的人群中，秦秽就碰到了昔日同窗司马虞。
司马虞一脸惊讶，说道。
“秦秽，你不是在京城查案吗？怎么这么快就回来了？莫不是在京城碰了钉子，灰溜溜地逃回来了？”
秦秽平静地回答道。
“案子已然查完，自然就回来了，我此次回来，主要是为了准备即将到来的乡试。”
司马虞嘲讽道。
“哼，就凭你？乡试可不是那么容易就能通过的，我看你还是别白费力气了，免得期望越高，失望越大。”
秦秽说道。
“不试试又怎么知道？我始终相信，只要付出努力，就总会有一线希望。”
司马虞冷笑一声。
“努力？你以为光靠努力就足够了？这乡试讲究的可是人脉和背景，你一无所有，两手空空，能中举那才是滑天下之大稽。”
秦秽回道。
“司马虞，我只相信公道自在人心，唯有靠真才实学方能在这世间走得长远，那些旁门左道，终究不是正道。”
司马虞嗤笑一声。
“好，那咱们就走着瞧，看你到时是如何名落孙山，成为众人的笑柄。”
秦秽不再理会司马虞的冷嘲热讽，转身离去，只留下司马虞在原地望着他的背影，暗自嘀咕。
不久后，瞿县新来了一位县令，名唤霍大德。
这霍大德上任没几日，便指使手下的衙役隔三岔五地到秦家铺子寻衅滋事。
这一日，秦秽正在家中专心温习功课，忽然听到铺子那边传来一阵喧闹嘈杂之声。
心中一紧，赶忙放下手中书本，匆匆迈着大步赶了过去。
到了铺子前，只见几个衙役正横眉怒目地对着伙计们大声呵斥，要将整个铺子掀翻。
秦秽快步走上前，双手作揖，恭敬地问道。
“几位官爷，不知我这铺子究竟是犯了何过错，竟惹得各位如此雷霆大怒？”
其中一个衙役斜着眼睛瞟了秦秽一眼，冷哼一声。
“哼，你们这铺子卫生状况糟糕至极，货品摆放得杂乱无章，简直影响了咱们县城的整体形象！”
秦秽连忙说道。
“官爷，兴许是我们一时疏忽，还望官爷您大人有大量，高抬贵手，小的保证马上进行整改。”
那衙役却丝毫没有退让之意，依旧板着脸说。
“整改？哪有这般容易，此次你们犯下大错，必须受到惩罚，否则难以让众人信服！”
秦秽无奈之下，只好从怀中掏出一些钱财，小心翼翼地递给衙役，赔着笑脸说。
“官爷，这点小钱，就当作是给各位喝茶润喉的，还望您行个方便。”
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