高敖曹人称在世项羽，若是死了实在可惜！
为父这就派出密使，告知高氏兄弟尽早防备。”
于是亲自写了书信
言：“皇帝先批司空辞函，后吾为尔兄请求官复原职，皇帝不曾批准，再请徐州刺史才应允。恐如今皇帝已疑心高氏，尔等当早做防备！”
随后又叫来密使，送去给冀州高昂，及光州高慎。
公元533年三月
洛阳皇帝收到高欢密使所送函件之后，果真发怒，于是火速命人将高乾拘禁于门下省。
并当着高欢使者的面，并将书信扔到高乾面前
并斥责高乾：“好你个高乾，亏朕当你为国之忠臣，没想到你竟反复无常，背叛于朕。”
而后厉数其前后罪过，而说数之罪当然非元修实杀高乾之由，不过是些掩人口实的借口。
高乾见到面前书信，真就是害怕什么来什么，如今皇帝疑心，高欢背弃，自知已是死路一条。
闭眼长叹一声后说道：
“陛下自己心有异志，却反而说我反复无常，您把罪责都推到我身上，我哪里还有活命的可能？
欲加之罪，何患无辞，功大身危，自古如此。
死则死矣，我无愧于皇上！”
元修听后更气，于是下令赐死高乾。
武卫将军元整负责监刑，问其遗言。
高乾道：
“我兄弟散居各处，今日之事，想来都难以保全。
儿子虽年幼无知，但巢倾卵破，怕也是无一得免。
我还有什么好说的。”
至死之时高乾神色不变，使见者无不叹惜，年仅三十七岁。
高乾死后，洛阳高欢的的耳目随即也发信传密。
为了斩草除根，元修密令徐州刺史潘绍业前去诛杀冀州的高昂。
高昂早已收到高欢书信，并且得知洛阳兄长已经遇害，且收皇帝密令潘绍业等诸事密报。
他便亲率亲信，埋伏在半路，见到潘绍业的人马后，立刻冲出击杀对方数人。
而后一番搜查，终于在潘绍业胸口衣襟中找到了杀人密诏。
随后他便与一众亲信一路直奔晋阳。
而光州刺史高慎知道高乾遇害后
过往虽与高乾高昂并不对付，但俗话说倾巢之下安有完卵，亦带着数千部曲绕行小路，投奔高欢。
高欢听高昂来头，于是奔走迎接
高昂见高欢后，立刻下马扑到高欢身前哭泣道：“高王，皇帝杀我兄长！”
高欢上前双手搀扶起高昂，泪流满面，哭颤道：
“天子枉害司空啊！”
言辞悲切，身边众人无不动容，一时两人抱头痛哭。
赶来瞧见这一幕的高澄，不由得也哭泣起来
一是场景实在动容，二是他亦知这一切原本都是父亲手笔，心中难免有愧。
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