然而，当杰曼和茱莉亚凌晨2点前从派对上出来时，我并没有取得多大进展。尽管模糊效果已被禁用，但我在盯着铭文看了太久之后变得心烦意乱，这些铭文刻在女人皮肤上的图像在我的脑海中沸腾。
“船怎么了？”朱莉娅姨妈问。
“它不再那么阴暗了，”杰曼观察到。
“我不小心停用了它。我把手放在它上面，按下了一些按钮或开关。”
“它只是使外部失效了吗？”朱莉娅姨妈问道。
我点头。“我早些时候耗尽了内腔所有的死亡能量；只是外腔似乎被切断了电源。”
杰曼走到船跟前，似乎不再犹豫了，因为阴影已经消失了。她用手指在船肩上一行锯齿状、难以辨认的潦草文字上划来划去。
“你觉得怎么样？”
她转向我。“我想知道他们是如何在木头上刻出这种凹槽的。雕刻这种凹槽是相当困难的；你可以在这里看到木纹在一些地方是如何变形的。”
我张开嘴说话，然后停下来；最好在旅馆里解释一下。“这很复杂。”
茱莉亚姨妈眯起眼睛，走上前来检查船只。“这些铭文看起来不像是木头刻的。”
“那是因为他们不是。”我深吸了一口气。“它们是从一个人的皮肤转移到木头上的。”
朱莉娅姨妈往后退。“这些铭文是刻在……一个人身上的？”
我点头。
“你怎么知道？”
“在调查这艘船的时候，我进入了一个视野，观察了它一段时间。在里面，我看到一个亡灵巫师进行了一个仪式，用人类的牺牲赋予它力量。”
“你看到亡灵巫师的脸了吗？”朱莉娅姨妈问道。
“是的，虽然我没认出他来。我还看到亡灵巫师举行仪式的地方在花区。”
“离婚礼很近了，”她说。
杰曼的脸亮了起来。“那不是瘟疫的发源地吗，在第一环层？”
“一模一样。”
杰曼叹了口气，揉了揉她的一只眼睛。“看来我们明天会起得很早。我们应该看看能不能找到亡灵巫师的住处。”
“我们？”我低声说，从她和茱莉亚姨妈中间看过去。
“我们，”朱莉娅姨妈坚定地重复道。“现在让我们回溯一下，你说的从花区开始的瘟疫是什么意思？”
杰曼和我有一种会心的表情。我没有给朱莉娅阿姨详细解释第一个循环层。
“我们先回旅馆吧。”
“你打算用这个做什么？”杰曼用手抱着船头。我几乎可以想象它的下巴吞下了她毫无戒备的手臂。
“我能不能直接把它拿到我们房间的阳台上？”
杰曼放气。“……当然。”
朱莉娅阿姨咯咯地笑了起来，给谈话带来了第一点欢乐。“你以为我们三个人会解释为什么我们要把一艘亡灵船带进酒店大厅，这是怎么回事？”
我几乎看不见日尔曼在黑暗中脸红。“那样会更有趣！想想我们将要开始的所有流言蜚语……”
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