明州城外，萧科的临时指挥所内一片肃杀。几盏魔法灯在风中摇曳，为案几上摊开的地图投下跳动的阴影。
"法阵的位置在这里、这里，还有这里，"密探用炭笔在地图上标出几个点，"从分布来看，是一个'锁灵'大阵的雏形。"
萧科眉头紧锁："锁灵大阵？布兰登家族想要做什么？"
"根据老者的说法，"密探瞥了一眼角落里那个削瘦的商人，"明州藏着一份重要的古籍。如果我没猜错，这个法阵是要锁住某种力量，防止被我们找到。"
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。克莱恩快步走入大帐，手中还拿着一份刚刚截获的密信。
"情况有变，"他开门见山，"西域蛮族的主力改变了行军路线。他们分成了三路：一路佯攻临江，一路偷渡江南，还有一路..."他指着地图上的一个位置，"正在秘密向这里集结。"
萧科立即明白了什么："古盐道！他们是想切断我们的后路。"
古盐道是连接明州与外界的重要通道。如果被敌人控制，大军不仅补给会出问题，就连退路也会被封死。
"不止如此，"克莱恩说，"你看这个。"他取出一枚古朴的铜钱，"这是在一个西域商人身上搜到的。"
铜钱上刻着奇特的符文，在魔法灯的照耀下隐隐发光。密探仔细观察后，脸色突然一变："这是...招魂符？"
"没错，"克莱恩说，"西域蛮族这次不仅带来了军队，还带来了他们的萨满祭司。那些人懂得一些古老的巫术，专门用来唤醒沉睡的力量。"
萧科想起了什么："等等，你是说..."
"他们是冲着明州地下的那个东西来的，"克莱恩说，"布兰登家族布置锁灵大阵，就是不想让他们得手。"
角落里的老者突然开口："大人说得对。那份古籍记载的不仅是秘密，更是一个钥匙。无论是布兰登家族还是西域蛮族，都想得到它。"
"什么钥匙？"萧科问道。
老者却摇摇头："具体内容我也不清楚。只知道这份古籍和当年第一纪元的覆灭有关。布兰登家族的人找了很久，好不容易在明州发现了线索。"
克莱恩若有所思："所以他们才会如此迫切地要控制明州。但没想到西域蛮族也参与进来，打乱了他们的计划。"
就在这时，一名斥候匆匆跑来："报告！城内的法阵已经完全成型。而且..."他顿了顿，"发现大批布兰登家族的精锐正在向城中心集结。"
"他们这是要强行激活法阵，"克莱恩说，"必须尽快采取行动。否则一旦让他们得手，局势会更加复杂。"
萧科立即下令："传令各部，准备攻城！"
然而克莱恩却摆摆手："不，现在强攻反而会中了他们的计。你没发现吗？布兰登家族是在刻意暴露行踪，想把我们的注意力都吸引到城中心。"
"那该怎么办？"
"声东击西，"克莱恩说，"既然他们想演戏，我们就陪他们演下去。同时派一支精锐，从另一个方向潜入城内。"
说着，他指着地图上的一个位置。那里有一条废弃的水道，年久失修，但还能勉强通行。
"这条路太危险了，"密探说，"而且城内肯定有埋伏。"
"所以要速战速决，"克莱恩说，"在他们反应过来之前，先发制人。"
很快，一个周密的计划制定完成。萧科亲自带队在城外造势，佯装要强攻城中心。而克莱恩则带着一队精锐，悄悄从水道潜入。
然而就在行动即将开始时，意外发生了。
"报告！"一名斥候飞马而来，"发现大批信鸽从西面飞来！"
克莱恩立即警觉："截获它们！决不能让布兰登家族得到消息！"
然而已经来不及了。就见城头上突然腾起一片火光，显然敌人已经收到了某种讯号。紧接着，城内响起了急促的警钟声。
"不好！"密探脸色一变，"我们的行动暴露了！"
果然，原本正在城中心集结的布兰登家族军队突然分散开来，开始搜索可疑地点。其中一支人马直奔水道的方向而去。
"他们早有准备，"克莱恩说，"看来城内还有他们的耳目。"
然而就在这时，又一个意外发生了。城内突然传来一阵剧烈的爆炸声，紧接着就是此起彼伏的喊杀声。
"这是..."萧科举起千里镜观察，突然惊呼，"民变！城内的百姓居然自发起义了！"
原来布兰登家族的高压统治早就引起了民怨。现在看到朝廷大军压境，积压的不满终于爆发。大批百姓冲上街头，开始攻打布兰登家族的据点。
"机会来了！"克莱恩当机立断，"传令下去，主力佯攻正面，分散敌人注意力。精锐立即从水道突进，趁乱拿下城中心！"
一场混战就此爆发。布兰登家族的人显然没料到会有民变，仓促应对之下顾此失彼。而城内的混乱也影响了法阵的运转，那些符文开始变得不稳定。
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