柳如锦的伏法似乎为宫中带来了一阵短暂的平静。长信宫内，云霓坐在榻上，细细品读着来自南疆的战后总结报告。南疆王的捷报不但巩固了朝廷的边疆防御，也让皇帝更加倚重云霓的建议。
沈慕然走进内殿，轻声禀报道：“娘娘，边疆战后的安抚工作已经展开，南疆王表示会全力协助平定地方叛乱。但有一则消息可能会让娘娘忧虑。”
云霓放下手中的文书，抬眸看向沈慕然：“什么消息？”
沈慕然略显迟疑，随后说道：“据密探回报，南疆王的军中，最近出现了一些不安分的声音。有些将领对皇上过分倚重长信宫提出了微词，甚至私下议论说娘娘在干涉朝政。”
云霓闻言，脸上没有太多波动，只是淡然一笑：“这是意料之中的事。前朝后宫，从来没有绝对的界限。有人心生不满，说明本宫的地位已让他们感到威胁。”
沈慕然皱眉道：“娘娘是否需要对南疆的局势采取措施？”
云霓摆了摆手：“不必着急。南疆王本身忠诚于朝廷，那些流言蜚语掀不起大浪。本宫更担心的是，有人会借此机会在朝堂上挑拨是非。”
与此同时，御书房内，皇帝正在与几位心腹臣子讨论边疆事务。
礼部尚书赵廷文奏道：“皇上，虽然南疆战事已定，但边陲之地一向多事，南疆王的势力近来增长迅速，臣担心他会渐渐脱离朝廷的掌控。”
皇帝眉头微皱：“南疆王是朝廷肱骨，他的忠诚朕心里有数。赵卿的担忧是否有些过虑了？”
赵廷文躬身答道：“臣并非怀疑南疆王的忠心，但如今贵妃娘娘在朝中影响甚广，若有人别有用心，利用贵妃与南疆王之间的联系做文章，恐怕会引发朝堂动荡。”
皇帝沉思片刻，没有立即回应，心中却埋下了一丝隐忧。
谢云归在夜里前来拜见云霓，带来了一封密报。他脸色凝重，语气压低：“娘娘，有人在南疆的流言背后推波助澜，试图将矛头指向您。这些人很可能与之前太后的余党有关。”
云霓接过密报，仔细阅读后，脸色逐渐阴沉。
“看来，京中有人不愿看到边疆安定，更不愿看到本宫安然无恙。”她冷笑一声，随即说道，“谢公子，这件事交由天命阁处理，务必查清流言的源头。”
谢云归拱手道：“娘娘放心，属下一定全力以赴。”
次日，皇帝突然召见云霓。
御书房内，皇帝目光复杂地看着她，缓缓开口：“爱妃，最近南疆战事之后，朕听闻有些流言在朝中流传。你怎么看？”
云霓不卑不亢，微微一笑：“皇上，臣妾不过是后宫中人，不便参与朝堂之事。若真有流言，恐怕是有人刻意挑拨。”
皇帝点了点头，但语气中依旧带着几分试探：“朕知道你的心意，也相信你的忠诚。但朝堂之中，众口铄金，若不尽早平息这些流言，恐怕会对你的声誉产生不利影响。”
云霓略微垂眸，语气平静：“皇上，臣妾会全力协助您处理边疆事务，但若臣妾的存在成为流言的借口，臣妾愿意退居后宫，避免不必要的争端。”
皇帝闻言，脸色微变，急忙握住她的手：“你是朕最信任的人，朕绝不会让你受委屈。这些流言，朕一定会彻查。”
离开御书房后，云霓返回长信宫，立刻召集谢云归与沈慕然。
“皇上的态度虽未明言，但本宫能感觉到，他对这些流言已有几分顾虑。”云霓凝视着窗外，声音低沉。
沈慕然问道：“娘娘是否需要暂时低调一些，以缓解皇上的疑虑？”
云霓摇了摇头：“低调只会让那些小人更肆无忌惮。本宫要反其道而行之，加快肃清京中的残余势力。只有彻底铲除这些祸患，才能真正让皇上安心。”
谢云归沉思片刻，说道：“娘娘所言极是。但在行动之前，我们需要找到皇上信任的几位大臣，与他们达成共识。”
云霓微微一笑：“本宫已经想好了一个办法，既能平息皇上的疑虑，也能将这场博弈的主导权牢牢掌控在手中。”
宫墙之外，冬日的寒风愈加刺骨，而长信宫中的烛火却亮得通透。
云霓手握茶盏，目光悠远：“棋局未尽，但落子者已明。接下来，便是最后的试探与定局了。”
窗外的梅花被风吹落几片，却愈显清寒孤傲。这一场波澜再起的较量，才刚刚开始，而云霓早已准备好迎接一切挑战。
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