屋内陈设简陋得惊人。
一张掉漆的木桌，两把瘸腿的椅子，墙角堆着发霉的兽皮。
杨小凡的目光却被墙上悬挂的一柄断剑吸引……
剑身通体幽蓝，断口处却泛着诡异的赤红。
“坐。”
男子用独臂拎起铁壶，炉火映得他半边脸明暗不定。
“你既然认得焦泉，可猜出老夫是谁？”
杨小凡指尖轻触茶杯，温热透过瓷壁传来。
“若晚辈所料不差，前辈可是闵浩兴师兄的……”
“哈！”
男子突然大笑，震得屋顶积雪簌簌落下。
“那孽障还配当你师兄？”他猛地灌了口茶，“老夫闵方业，不过是个连剑都铸不好的废人罢了。”
交谈中，杨小凡注意到对方眼中闪过的痛楚。
他正欲开口，忽见闵方业独臂一挥：“小子，你方才在门外摇头，可是觉得老夫炼器手法粗陋？”
“晚辈不敢。”杨小凡放下茶盏，“只是疑惑为何不用器纹之法？以前辈修为……”
“你试试便知。”
闵方业突然推开窗户，凛冽寒风裹着雪粒呼啸而入。
他指向院中那柄半成型的剑胚，眼中带着几分考究。
杨小凡心念电转，起身来到院中。
剑胚在寒风中泛着青灰光泽，他并指如剑，一缕赤红火线自指尖跃出。
就在器纹即将成型的刹那，异变陡生！
“咔嚓……”
剑胚表面突然爬满蛛网般的冰纹，刚刻好的器纹竟被生生冻裂。
杨小凡瞳孔微缩，耳边传来闵方业沙哑的笑声：“冰城的寒气专克火性器纹，这是天地法则。除非……”
“除非以幻天境修为强行镇压。”
杨小凡恍然大悟，转身时却见老者独臂按在砧台上，青筋暴起。
“二十年了……”闵方业摩挲着砧台上的凹痕，“自从炸断这条胳膊，我就再没能铸成一柄完整的剑。”他突然抬头，目光灼灼地盯着杨小凡，“但你方才那手‘火线成纹’，分明是失传的古炼器术！”
杨小凡心头一震。
这老者眼力之毒，远超他的预料。
风雪愈急，茅屋檐下的冰凌发出清脆的断裂声。
闵方业的呼吸有些急促，粗糙的手指轻轻摩挲着断剑的裂口。
这个问题在他心头盘踞多年，如同一根刺，每每想起便隐隐作痛。
此刻，他竟对着一个年轻人问出了这个连自己父亲都没能解答的难题。
杨小凡微微一怔，随即露出理解的神色。
他见过太多这样的眼神……
那种被难题折磨得近乎偏执的专注。
“闵前辈的炼器术，晚辈打心底佩服。”杨小凡斟酌着词句，目光真诚，“能将古老锻器术演绎到如此境界，实属不易。只是……”
“少来这些虚的！”
闵方业突然拍案而起，茶盏被震得叮当作响。
他布满老茧的手微微颤抖。
“我要听的是实话！”
屋内一时寂静。
杨小凡能闻到空气中残留的铁锈味，那是常年与金属打交道的人特有的气息。
他注意到闵方业袖口磨损的痕迹，还有那双布满烫伤疤痕的手……
这是一个把一生都献给炼器的人。
杨小凡深吸一口气，起身走向那柄断剑。
剑身在晨光中泛着冷冽的寒芒，断裂处却像一张狰狞的笑脸，嘲笑着所有试图征服它的人。
“那晚辈就斗胆直言了。”杨小凡指尖轻触剑身，感受着其中残留的能量波动，“前辈在剑胚中加入了金阳之石和梅花树心，对吗？”
闵方业瞳孔骤然收缩。
这两种材料的配比是他苦心钻研多年的秘方，从未对外人提起过。
“继续说。”
他的声音突然沙哑，像砂纸摩擦铁器。
杨小凡能感觉到对方呼吸变得急促。
他轻轻放下断剑，剑身与石桌碰撞发出清脆的声响。
“问题不在材料本身，而在炼制手法。”杨小凡直视闵方业的眼睛，“金阳之石性烈如火，梅花树心却柔若春水。前辈用传统手法炼制，就像让水火同炉……”
“不可能！”闵方业突然打断，额角青筋暴起，“我试过七种不同的淬火方式，连地脉阴火都用上了！”
杨小凡没有立即反驳。
他理解这种反应……
当一个匠人坚守多年的信念被质疑时，总会本能地抗拒。
屋内陷入沉默，只有炉中余火偶尔发出轻微的爆裂声。
杨小凡注意到墙角堆满的废料，每一块都记录着无数次失败的尝试。
“如果……”杨小凡缓缓开口，声音很轻却异常清晰，“用葵水之晶替代金阳之石，再辅以金丝藤……”
闵方业的身体猛地僵住。
他浑浊的眼中闪过一丝异样的光芒，像是黑暗中突然亮起的火星。
“你说什么？”他一把抓住杨小凡的手臂，力道大得惊人，“再说一遍！”
杨小凡没有挣脱，他能感受到对方手掌传来的颤抖……
那不是愤怒，而是一种近乎绝望的期待。
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