贾府正厅，气氛如寒冬般凝重。忠顺亲王府的使者端坐一侧，目光锐利，带着不容置疑的威严，仿佛能看穿每个人心中的秘密。贾政满面铁青，端坐在高堂之上，手中茶盏已经凉透，却丝毫未觉。
忠顺府登门
“贾大人，”忠顺府使者缓缓开口，声音低沉而有力，“我们此次前来，并非冒犯，只因府中琪官失踪，查到他与令郎宝玉往来甚密，便想请贵府协助调查。”
贾政闻言，额角青筋隐现，怒火几乎压制不住：“琪官不过是个戏子，与我贾府何干？我贾府乃书香门第，岂会与这等人有牵连！”
使者微微一笑，似是早有准备。他从袖中取出一方红巾，递到贾政面前：“贾大人，这可是琪官遗留之物，上面分明写着‘怡红’二字，不知是否与令郎怡红院相关？”
厅中顿时一片静默，贾政瞪着那红巾，脸色更加难看。他强压住心头的怒意，冷声道：“来人！去把宝玉给我叫来！”
宝玉对质
不多时，宝玉被唤至正厅。他一进门便察觉到气氛不对，忠顺府使者的目光如芒在背，而父亲贾政的脸上怒意明显。他虽心中惴惴，却强装镇定，恭敬行礼道：“父亲，有事唤孩儿？”
贾政冷哼一声，将那红巾甩到宝玉面前：“你自己看看！你与琪官到底是何关系？”
宝玉捡起红巾，心中顿时一紧。红巾确是琪官的，曾在一场戏后他随手赠予宝玉，宝玉却没想到它会成为眼下的祸端。他低声辩解道：“父亲，琪官确实与孩儿有过几次往来，但孩儿并未与他有过任何牵涉，更不知他如今的下落。”
忠顺府使者冷笑一声：“宝玉公子，这红巾可不是寻常之物，琪官与您关系匪浅，此物岂能平白出现在您的手中？莫非是琪官将其赠予了您？”
宝玉被问得一时语塞，低头不语。贾政见状，更是怒不可遏，拍案而起：“混账东西！你果真与这等人勾连，还敢瞒我！”
“父亲，孩儿真的不知琪官去了哪里！”宝玉连忙跪下，急切辩解道，“他不过是一介戏子，怎会在贾府中？”
忠顺府使者微微眯眼，意味深长地说道：“贾公子，琪官在我主府中素受宠爱，若真在您府中，还请务必告知。否则……”他顿了顿，语气越发森冷，“忠顺府的规矩，恐怕不会轻易作罢。”
宝玉脸色一白，心头一沉。他虽未做亏心事，但这一层层逼问已让他无处言清。厅中气氛紧张得令人窒息，仿佛下一刻就会酿成一场风暴。
贾政的震怒
忠顺府使者带着冷笑告辞而去，留下一句意味深长的话：“贾大人，希望您能给忠顺府一个交代，否则，后果恐怕不堪设想。”
贾政目送使者离去，怒火再也抑制不住。他一把揪起宝玉的衣襟，厉声道：“孽障！你竟敢如此丢我贾家的脸面！与戏子勾连，现在惹得忠顺府找上门来，你是想毁了贾府吗？”
宝玉一脸惊恐，忙磕头道：“父亲明鉴，孩儿真的没有藏匿琪官！他是否走失，与孩儿毫无关系！”
贾政冷笑一声：“你平日整日沉迷女儿家的玩物，连个正经样子都没有。今日若非你从中生事，忠顺府怎会找上门来？”
宝玉被这几句话刺得心中难受，却只能忍气吞声。他哽咽道：“父亲，孩儿确实错了，但此事与孩儿无关，望父亲明察！”
贾政却丝毫不为所动，厉声吩咐：“来人，把家法取来！”
宝玉一听这话，顿时脸色惨白。他虽从小娇惯，却也明白父亲的脾气，若真动起家法，他这身子恐怕挨不住几板子。他慌忙求饶：“父亲，孩儿知错了，请父亲宽恕！”
袭人的求情
正在此时，袭人匆匆赶来。她一进门，见宝玉跪在地上，贾政脸色铁青，连忙上前跪下：“老爷息怒，二爷素来与人和善，这琪官之事想必是误会，还请老爷宽恕二爷！”
贾政冷冷看了袭人一眼，沉声道：“他一身荒唐，平日不学无术，如今闯下这等祸事，你竟还替他说话？”
袭人连连磕头，语气急切：“老爷，二爷虽有顽劣之处，却绝非心怀不轨之人。此事不明朗，或许另有隐情，老爷若急于动用家法，怕是难服众心！”
贾政被这几句话说得稍稍冷静，怒视着宝玉半晌，最终一挥手：“今日暂且饶你，但若查出你与此事相关，休怪我严惩不贷！”
宝玉如释重负，连忙磕头谢恩。贾政冷哼一声，拂袖而去。
宝玉的恐惧与迷茫
贾政离开后，宝玉瘫坐在地，额头满是冷汗。他看着手中那方红巾，心中懊悔不已。
“琪官啊琪官，你这是惹了多大的麻烦！”宝玉喃喃自语，心乱如麻。他既不知琪官的去向，又深知忠顺府的可怕，不禁暗自担心：若此事不能早日解决，自己岂能独善其身？
袭人轻轻将他扶起，低声劝慰：“二爷别担心，此事定有转机。只要您问心无愧，天自有道。”
宝玉苦笑着点头，却感到胸中压抑得难以呼吸。他望着沉沉夜色，心中浮现出一片迷茫。命运的重担、父亲的怒火、忠顺府的威胁，像一张无形的大网，将他牢牢束缚。
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