（二十二）
此时，坐在黑色墙柜旁边的“专座”上面抽烟着咖啡色“天坛”牌雪茄烟的谢天祥，隔着一小块窗玻璃向外望去，一角蓝天之下的那棵桃树的叶子早已凋零殆尽，光秃秃的桃树枝干仿佛人工修剪过似的呈现出各种姿态，仿佛一盘放大了盆景一般。谢天祥忽然想起了“烤鸭”，连他自己也说不清楚怎么会想起了“它”！正宗的北京烤鸭是须用桃木来烤炙的，那桃木独有的香味儿随着灼而不烈的光与热慢慢渗入到鸭肉之中，甚至可以进入到鸭骨中去，于是那东西便有了一种与众不同的味道，鸭皮焦脆，鸭肉香嫩，就连那鸭架子炖出来的汤也能见出桃木的香味儿……
“爸，您看怎么样，我这换工作的事？”谢天祥的思绪被明礼的问话打断，他于是扔了烟头儿，端起茶缸儿来喝了一口说道，“我这岁数大了，外面的事知道得少了，你呀就自己掂量着办吧！”他放下茶缸儿，瞧了一眼紧皱双眉轻挫双手的明礼，“关键是，咱得知道自己值多少钱，知道自己卖多少钱一斤。总瞧着‘那山比这山高’，到头来又能怎么样呢？不如踏踏实实地做好眼下的事，做好手头儿上的事。这手艺人是靠手艺吃饭的，原先我学厨子那会儿，是要拜祖师爷的，咱们这行的祖师爷是伊尹，传说他不光是厨子，还是宰相，你瞧瞧，咱厨师这个行当还能做宰相！”
说罢谢天祥嘿嘿儿乐了两声，“现在也不兴拜师了，更不兴拜祖师爷了，可这心里得记得啊，是谁赏咱吃的这碗饭，不是别人，是祖师爷赏咱吃的这口饭，是老天安排咱吃的这口饭，不是吗？这做人哪，总得念着别人对你的好，总得念着对你好的人，对人这样，对咱自己的饭碗也得知道感恩戴德，人不能忘了祖宗，也不能忘了于自己有恩的人！明礼呀，我要对你说的，就是这些，其余的事，你自己看着办吧！”谢天祥长叹一声，站起身走出了房门。
明礼仿佛一只逃出牢笼的鸟欢笑着冲向树梢冲向天空，他很是惬意，似乎天地都是属于他的了，他心里反复默念着“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”这句话。明礼打从顶替父亲谢天祥进了二五二医院的传染灶食堂做炊事员之后，因为担心被传染上诸如肝炎、结核之类令人“肝儿颤”的传染病，心中极是不快，何止是不快简直就是愁上心头双眉紧锁整日里闹腾着要调离；及至调到医院所属的幼儿园给孩子们做饭他可是开心了，可没多久，他的小瘦脸儿上一双小眼儿上的眉毛就又紧锁了起来，这一次是为了收入，他觉得低人一等，低四哥明义一等还好说，可怎么能够低媳妇胖金子一等？于是他又开始不开心，思谋着调动工作到媳妇的橡胶厂去上班，于是着手找门路托关系送礼最后总算是进了橡胶厂，可这食堂属于后勤，工资比车间低一截儿，于是他又找厂领导要求进车间；等到进了车间明礼又受不了那里三班儿倒的紧张的工作节奏，于是他又将眼光瞄准了锅炉房里烧锅炉的差事；在锅炉房烧了差不多一年的锅炉，他又看上销售员能有外快可挣的优势，于是辗转调到了销售部，整天价胳肢窝下面加个皮革的包衣着光鲜假装出模地做起了销售，那时节明礼差不多跑遍了京东县城及周边的大大小小的商店，而且凭着脑瓜子好使他几乎每天都有收获，他们厂生产的自行车轮胎总也能够卖出几个去。
然而好景不长，到了2000年代，一股强劲的国有企业“MBO”之风吹袭了来，一些中小企业纷纷相互学习借鉴着MBO起来。所谓的“MBO”即是管理层收购，也就是企业管理层出资收购这个国有企业使之一变而为民营企业，而属于中小企业之列的京东橡胶厂也未能幸免，一觉醒来，“京东橡胶厂”的牌子依旧挂在原地，但已经不再是“国有”性质而变成了厂长和他的几个亲信的“私人企业”，工资尚不能保证足额发放，该扣的必扣，该给的可是不一定给，就连胖金子的退休多年的老爹报销个药费也是求爷爷告奶奶的，一时间厂里人人自危，纷纷各显神通离开这里另谋出路。明礼倒也不在乎，他轻易地辞去了橡胶厂的工作，凭他的“祖传”的厨师手艺出去闯世界还愁找不到饭吃？他的性子越来越随意，觉得在这里合适、气顺就多干几天，觉得不合适气不顺就随时撂挑子！倒也潇洒痛快。
可谁难受谁知道，表面上痛快爽快之后，他常是后悔的不得了！如今的二五二医院早已不是原来的二五二医院了，如今的二五二医院那是摩肩接踵人满为患比菜市场还热闹还人多，效益好得连个小护士也能轻松挣它个万八千的，如果明礼守在那里，那不是一个稳稳妥妥的金饭碗！可而今，连个铁饭碗也被人抢了去，弄得跟个走投无路的要饭的似的，悔不当初！想起1990年初已经离世的父亲谢天祥，明礼禁不住眯起一对小眼睛望向天空，然后深深地长叹了一声，“老天哪，别再作弄人了！您老也该降下点幸运到我头上来了！哪怕只有一两个馅饼掉到我头上也好呀！”
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