皮日休一个人缓步走出来，日头正午，晒得人眉眼也抬不起来。约好了的退食时才牵马来接，郑准、腾文规当然不在。他倒也不急，寻到皇城太常寺系了名，再缓步往回走，这路径他熟得很，自己一人走过，也与黄巢、郑綮一起走过，现在功名小成，满眼繁华，可心里却有一种孤落之感，而这最没道理，无论牛党也罢，李党也罢，有党便好，有党便有党援，便不孤不落，可他的孤落有很大一部分便来自于党，这些纷繁复杂的人际关系勒得他浑身不自在，而绝望的是他根本无法回避与挣脱！
从朱雀大街走下来，玄都观就在左近了，桃花应该还是很红灿的。他徘徊了一会，便折了左走。过了一坊就是靖安坊了，座师应该在宅中。往拜是尽师生之礼，也能得着答案，可那些无形的绳索便会变得有形，他将成为一个正经的党人！最后他还是走进了靖安坊，他是儒家弟子，孔孟之徒，过师门而不入拜是如何也说不过去的！
刘允章在安靖坊的宅子还是他祖父刑部侍郎刘伯刍所购，刘家却不是兴于他祖父，而是他的曾祖父刘乃（即乃），发源却是刘乃之高祖父刘武干，刘武干乃太宗宰相刘林甫的同辈兄弟，也是有官的。此后或大或小，几乎是代代有官。其父刘如璠做到了户部郎中，刘乃官做到浙西留后，兵部侍郎。泾原之乱，德宗仓皇出逃，刘乃闻之，悲愤交加，誓不从朱泚，绝食而死。德宗返京，闻之唏嘘，赠礼部尚书。刘伯刍作为忠烈之后，仕途顺遂，曾主吏部选事，死后赠工部尚书。其父刘宽夫进士出身，历官内外，不寿，终于濠州刺史。刘允章亦是进士出身，曾短暂任懿宗翰林承旨，转官礼部侍郎，主选事，慧眼识珠，便取了无根无柢的穷寒仕子皮日休。
皮日休折戟吏部试，东下往投，师生相见甚是相欢，翌日置酒黄鹤楼，极诗酒之乐。皮日休大醉，刘允章亦醉，判官穆芝隆挑拨激怒，惹得老子拍案大喝，要效黄祖斩弥衡于鹦鹉洲。幸亏崔璞在席，劝之乃止。过后皮日休便知道是穆芝隆惧职为己所夺，鄂州呆不得，便从了崔璞往苏州。这也是皮日休畏见老子的原因，当日老子之怒，便是以为自己轻侮穆氏，穆氏或者犹随在老子左右！
走到刘宅门口，两扇朱红大门紧合，左右十四杆长戟在架，刃身照日，如缀流火。皮日休正徘着，门便开了，冤家路窄，出来的正是穆芝隆。那厮也是一怔，旋即抬手笑了过来，道：“翰林公，相公望久矣！”流矢往里引。皮日休也不多话，一揖，抬脚便往里走。穆芝隆的脸却没有冷，说笑着引到了中堂，款上茶酒，好不说问了一番话，才道：“相公为迎佛骨，居斋室已三日，我试报之，公请稍候！”皮日休抬手道了有劳，营营青蝇，此人之谓也！
好一会，穆芝隆出来了，道：“相公说相见日长，不必在今日。问翰林寓处可寻着了，还有什难处。”皮日休抬手道：“烦请复上师尊，学生尚寓在都亭驿，也无什难处，过两日再来拜启！”一揖便走。穆芝隆也不留，送了出来。到了门外，却拜在了皮日休身前，道：“翰林公，芝隆小人，有眼无珠，往日得罪处，还请公恕罪！”
皮日休怔了怔，没奈何，还是揖道：“成事不说，既往不咎。既醉以酒，不知其邮！日休敢罪公，则置师尊于何地耶？”不知其邮一句出自《诗经》，便是说酒醉之后，不知是谁的过错。穆芝隆是明经出身，自然是懂的，听了这话也欢喜，流矢起来了。便要唤小厮牵马过来，又说对面永崇坊便有宅子租僦，价钱也好，比划着便要携了去看。皮日休也无奈，宁得罪君子，不得罪小人。且座师心腹悌己之人也吃罪不起，好在现在自己与他已无利害相争，便从他到了永崇坊。宅子也真是不错，价钱也好，穆芝隆又缠着压了一番价，竟就将宅子租了下来。
“翰林公，钥匙我且拿着，回头使人过来打扫也便宜！宅中有什缺的器物，相公宅中有多的，我都讨了过来！”
皮日休要推辞，穆芝隆却道：“此亦相公之意，长安居，大不易。相公既荐公入院，一无所助，岂是人情？”果然是座师所荐，皮日休一怔，也没有再说什么，上了马，他也不由地感叹，怪道座师厚信此人，心性虽薄，吏才可不短！
回到驿中，一番告诉，腾氏自然欢喜。用过饭后，便说到了明日迎佛骨。皮日休本来是不乐意去的，佛家三宝——佛、法、僧，他一无所恶，可是倾府库之财以为佛事他却不得不恶！钟鼓玉帛不是礼乐，佛骨岂是佛，迎佛骨岂是奉佛？但是吃不住腾氏以腹中之子相劝，最后还是转了念头。
阿萝在旁听了，心里便也做了一番盘算。第二天一早，伙着腾氏送了皮日休出门，她便极力劝说腾氏躺下了。腾氏一来着实也疲乏，二来也是为了腹中的孩儿，便真个躺了，五更过后不久，便起了若有若无的鼾声。阿萝便拎着手脚出了门，便去寻郑准。郑准下处也不见人，却听见他的读书声，寻过去，便看见这小厮圈着后院一角的槐树在踱，嘴里在念着什么“人骑人，伙骑伙”的，她笑着便过去了：“平安，念什的呢？”
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