许如烟没说话，只低声道：“他们怕你，不管你想不想。”
赵凡看完那张纸，随手把它丢进了水缸里，纸在雨水里一下就散开了。
“怕也得接着。”他看着那缸水说，“不接，就等着有朝一日他们真的站在船头，冲着我背后开一炮。”
他说完这句话，没再管许如烟，转身就走了。
院子那边又传来脚步声，是周奎带着那队夜袭归来的士兵回来了，个个全身湿透、身上沾着泥水，脸上全是硝烟和血腥味。
赵凡停下脚步，回头看了他们一眼。
“完成目标了吗？”
周奎低声回道：“全部清除，无一伤亡。”
赵凡嗯了一声，点点头，“再去跑两圈。”
说完这话，他转身朝着总营房走去。
身后传来雷声，夜还很长，船还没造好，仗也远没开打。
天刚蒙蒙亮，船厂的晨号角已经响了三轮，赵凡穿着干净的灰布长衣坐在营房门口的小石墩上，手里捧着一碗没加糖的热豆浆。他刚喝了一口，还没咽下去，一个人影就从营地外头飘了进来。
“启禀上仙，户部前尚书之子，沈继庭，在外求见。”
赵凡把碗放下，没说话，眼神盯着地上那只踩死的蚂蚁。
过了一息，他起身，抖了抖衣角，“带他去那边堆料棚，让他等着。”
那名传话兵领命而去，赵凡回屋换了件衣服，拿了一卷刚写好的《造船分职草案》，走到会议厅那头，把草案交给许如烟。
“你去发下去，照我写的来。”
许如烟接过草案一看，眼角皱了皱。
“你把技师分成九等？这可要闹大动静了。”
“闹吧。”赵凡头也不抬，“谁不服就滚蛋，现在干的是造海军，不是摆花架子。”
他转身走出会议厅，一路走到了堆料棚。
那边没屋檐，连个像样的桌椅都没有，只有几排木桩子和堆得跟山一样高的木料铁片，湿气熏得鼻子发酸。
沈继庭就坐在一截原木上，脚边放着一方锦盒，穿得整整齐齐，头发束得紧，脸上没露出一点尴尬，倒像是来拜访一个多年未见的故友。
赵凡看了他一眼，没打招呼，走过去坐在他对面的一截断木上，捡起一根木刺在手里转着。
“你来干嘛的？”
沈继庭倒是坦坦荡荡，把锦盒推了过去。
“这是家父手抄的《历代官制分权秘录》，家藏五十余年，如今我奉上仙为明主，愿献出来助上仙构建新政体。”
赵凡没动，只低头看那根木刺。过了好一会儿，他才抬起头来：“你说你奉我为明主？”
“是。”
“你爹当年在户部，贪了多少银子？”
沈继庭面色没变，“我父亲确有过失，家中如今已清产还库，这次前来，并无他意，只求在新政之中，分得一线机会。”
赵凡忽然笑了，木刺在指缝间一下用力掰断，发出啪的一声。
“你倒挺老实。”
他一抬手，传令兵立刻从一旁走了过来。
“送他去南厂账房，先做五日查账，查完了再说用不用。”
沈继庭站起身，拱手施了一礼：“谢上仙。”
他走得干脆利落，没有多问一句。赵凡也没再多看一眼，转身往铸造间去了。
这会儿铸造厂才刚升火，十几个炉工轮番上阵，火舌舔着铁坯，一股一股烟熏得天都发黑。
赵凡在炉台前站了一会儿，叫来总工问话：“昨天那口试炼钢是不是烧穿了外胆？”
“是的，热**超出预估。”
“换夹层，铜包钢，不够就掺二号合金。”
总工应了一声，“我们今晚再试。”
赵凡点点头，刚转身要走，一个内监就急匆匆跑了过来。
“上仙，钦差使到了，是工部尚书张秉忠，带了封手谕，马上就要入营。”
赵凡眉头一挑，张秉忠这个名字他可熟，前阵子在皇院那边装模作样带着一群老头指指点点，结果当着他面连“钢铁船能不能浮水”都能吵翻天的那位。
“带他去后院柴棚。”
“不是正厅？”
“就柴棚。”
赵凡走得不紧不慢，一路走到后院。那里堆满了锯下来的废木头、拆下来的旧板料，一股潮味混着霉味，熏得人眼睛发涩。
没多久，张秉忠就被领了进来，头顶一片灰，一看就是坐马车坐得急，连衣裳都没换。
赵凡坐在石墩上，端着一壶刚烧开的茶，冲着他抬了下下巴：“张尚书，贵脚屈尊了。”
张秉忠眯着眼，语气倒还平和：“上仙名声震天，咱这做臣子的，自然得亲自跑一趟。”
“说事。”
张秉忠掏出手谕，双手递上：“这是皇上亲谕，要调皇院部分技术人马回京，说是京中武库要扩建，需借人力。”
赵凡扫了一眼手谕，冷笑一声。
“皇院那些人？昨儿才把火药仓点了半个角落，炸了两间库房，那是京中还敢要的？”
张秉忠干笑了两声，“上仙莫怪，这事啊，不是我一个工部的说了算……上面也得走流程嘛。”
赵凡将那道手谕轻轻一折，直接塞进了茶壶下压火的炉膛里，纸张接火立刻烧起，火苗窜出一尺多高。
“流程我替你走完了。”
张秉忠脸一僵，想再说什么，赵凡已经站了起来。
“张尚书，您要是真的有心，就留下两天，到船厂里走一圈，看看这些技师、学徒怎么干活的，看看造船到底是怎么回事。”
“不是听，是看。”
张秉忠张张嘴，没说出话。
赵凡拍了拍身上的灰，淡淡说了句：“你愿留下我就安排食宿，你不愿留下，马上有人送你出南门。”
张秉忠像被石头砸了脑袋，半晌没动。
赵凡已经转身离开。
雨又下起来了，空气里都是碳灰和煤油味。
走回演训营时，周奎正带着兵在检验火枪弹仓，一排排士兵蹲着分解火器，动作标准得像复制出来的。
赵凡走到他们面前，抬手一指。
“这批人明早随我出发，南下。”
“去哪？”
赵凡没回头，只甩下一句话。
“剿匪。”
这两个字落地，周围一下安静了。
不是因为怕，而是因为他们都知道，这个“匪”字，从赵凡嘴里说出来，怕是要死人了。
江南六月的雨，说来就来。
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