系统历3785年12月24日，联邦五十同盟会议通过文明远征计划，在联邦最高军事长官罗斯柴尔德爵士的指挥下，联邦所属十二星域军队开始统一总动员。
南至无尽星海边缘的港口星系，北至冰封苔原的囚笼行星，东抵守望者星域，西达绿洲要塞，随着一声令下，整整一千五百万个家庭被撕裂，一千万艘战舰引擎开始轰鸣，一千五百万战士踏上这条漫漫的星际远征。
整个国家都为此而动员起来，砸碎珠宝、熔炼黄金，工人们将无数科技与昔日的荣光铸就在每一艘战舰的舰身、制动、花纹之上，凝炼、灼烧、捶打，用时八百八十八个系统日而后向每一个联邦人骄傲地捧出了这些张牙舞爪的杀人利器。
代表着联邦荣耀的星环旗在出发前徐徐升起在了每一支舰队的上空，军人们身着笔挺制服、双腿直立，整齐划一地举起了自己的右手、左手轻抚胸前的金属徽章。
他们庄严地向着舰队宣誓，
“即日起，我等即为联邦的獠牙与铁律，将文明的火种化作歼星炮的闪光，用征服者的脚步丈量宇宙的边疆——至死方休！”
这样的画面曾经同样在人类大文明时代的十五世纪末到十六世纪初出现过，彼时的人们同样怀揣着对自由与探索的美好向往，即使脚下只是木制的船只也完全不能阻挡他们前往新世界的热情。
围观的群众们甩着自己的手绢与鲜花欢送这些远征军的出行，如同多少年前他们扔着自己的礼帽为这些凭着一条木板就能够勇敢地去往未知世界的探险家献上祝福。
没有人认为联邦此次远征会以失败告终，人类日渐膨胀的野心让他们过去曾经在这冰冷的宇宙中招惹到数位强敌，但是无论他们曾经如何强大，这些敌人最终都被人类的意志一一斩于马下，成为了孩子们历史教科书里一个又一个佐证联邦伟大的案例。
——即使是曾经不可一世、掀起两次寰宇战争的硅基帝国，现在也不过是他们远征船上的一块随时可拆卸的甲板。
胜利属于联邦，荣耀属于联邦。所有挡在他们面前的敌人，都将会在联邦的铁蹄下化为尘埃。
时任联邦远征军第三先遣军的最高长官太空军元帅温，此刻正坐在自己庞大的指挥室里，思考良久后轻轻挪动了面前珍贵的合金棋子。
这种古董级钨钢棋子摆出的图案正是虫族母巢的星图。
——你好，曼德罗斯（Mandroth）。
*
坐在他面前与他对弈的，正是一位看上去年轻极了的小姐。
精致剪裁的灰色法兰绒西装如同细腻的绒布包裹利刃一般轻轻装裹住那看上去仅仅不过二十岁的骨骼，就连自诞生后几乎一直未配有饰物的脖颈上也难得系上了一条同色系白点领带，与她的制服相得益彰。
她的领口则别出心裁地别了一枚钨钢蜻蜓扣——它的翅翼薄如断头台的刀刃。
当她睫毛垂落时如果你忽略她此时身处的位置，她看上去就会像一个随处可见的普通文员一样无害；而当她掀起眼帘直视对方时，其目光却犹如子弹上膛般锐利，让这位曾经身经百战的元帅温都忍不住下意识警惕。
——此人正是被联邦政府暗地里通缉的首要战争罪犯、曾经抬手间灭绝了多达二十多个星系的文明，如今却被联邦政府特聘为这次远征军特殊军事与科技顾问的西尔维亚.普蒙托利。
她懒洋洋的打了个哈欠，表面上有些傲慢地看着面前人伸手轻轻摆动棋子，心底里却暗暗打量着对面这个人，想着这个人或许就是如此——他看上去似乎仅仅是一个气质温润如玉的普通东方青年，但做起事来就像现在这局棋盘一般，棋风看似润物无声、毫无威胁，却层层相扣、滴水不漏，等到猎物回过神来时却早已无力回天。
但，他面前坐着的人是西尔维亚。
不远处的事务官亲自为这两位忙碌的长官端来热茶，在行礼后退时，他站在二位身后，稍稍瞥了一眼目前整局棋的战况。
意外地这位特聘顾问的神情似乎一直不在面前的棋局之上，面对来自元帅来势汹汹的攻势，她似乎一点也不觉得紧张，反而全神贯注地端起了手边的红茶，只是偶尔在对方走了一步后才随意地挪动了一下棋子。
这种态度不可不谓之傲慢。
但是温元帅反倒是不甚在意，他看着棋盘自己这一方显露出的颓势，却依旧温和地向着对方搭话：“普蒙托利阁下，听说您不久前申请的一项专利成功拿下了今年的星寰奖（The Nova Pinnacle Award of Interstellar Sciences），请允许我向您表达祝贺。”
“叫我西尔维亚就好。”西尔维亚稍稍坐起身来，让自己的脊柱与椅背形成精确的直角。她看着面前的棋子被对方走了一步之后，轻慢又随意地再挪动了一颗。
她松了松自己的领口。
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