现在先不说雨村。咱们来说说那个买了英莲、打死冯渊的薛公子，他也是金陵人，原本是书香世家。只是如今这薛公子小时候父亲就死了，他的寡母又怜惜他是独苗，难免就溺爱纵容了一些，结果导致他年纪大了也没什么出息；而且家里有百万的财富，现在领着朝廷的钱粮，负责采购各种材料。这薛公子名叫薛蟠，字文起，性格奢侈，说话傲慢；虽然也上过学，不过也就认识几个字，整天就只知道斗鸡骑马、游山玩水。虽然是皇商，所有生意上的事完全不懂，不过靠着祖父过去的情分，在户部挂个虚名领钱粮，其他的事情，都有伙计和老家人等人去办理。
他的寡母王氏是现任京营节度使王子腾的妹妹，和荣国府贾政的夫人王氏是同一个母亲生的姐妹，如今大概五十岁左右，只有薛蟠这一个儿子。还有一个女儿，比薛蟠小两岁，小名叫宝钗，长得肌肤骨骼晶莹润泽，举止文雅大方。当年她父亲在世的时候特别喜欢这个女儿，让她读书认字，比起她哥哥要强十倍。自从父亲去世后，看到哥哥不能安慰母亲的心，她就不再把读书写字放在心上，只专心于针线活和家务事，好为母亲分担操心。最近因为当今皇上崇尚诗书礼仪，征集选拔有才能的人，降下了罕见的大恩，除了选聘妃嫔外，在世宦名家的女儿，都要把名字报上去，以备挑选，给公主郡主当入学陪侍，充当才人赞善的职位。
自从薛蟠的父亲去世以后，各省里所有的买卖承办人、总管、伙计这些人，看到薛蟠年轻不懂事，就趁机骗他，京都的几处生意渐渐也衰败损耗了。薛蟠向来听说都城是最繁华的地方，一直想去游玩，就趁着这个机会，一来送妹妹等着参选，二来探望亲戚，三来自己到户部清算旧账，再计划新的支出，其实就是为了游览京城的风光。所以早就收拾好了行李细软以及送给亲友的各种土特产和人情礼物之类的东西，正选好日子准备出发，没想到偏偏碰上那个拐子，买了英莲。
薛蟠见英莲长得不错，打定主意买下来做小妾，又碰上冯家来抢，就仗着自己厉害，命令豪奴把冯渊打死了，然后把家里的事情，一一托付给族里的人和几个老家人，自己带着母亲和妹妹就动身出发长途赶路去了。人命官司他却当成儿戏，觉得花几个钱就没有解决不了的。在路上也不记得走了多少天。那天快要到都城了，又听说舅舅王子腾升了九省统制，奉圣旨离开都城去巡查边境。
薛蟠心里暗暗高兴地说：“我正发愁进京城有舅舅管着，不能随便乱花钱，现在舅舅升出去了，可见是老天随了我的心愿。”就和母亲商量说：“咱们在京城虽然有几处房子，但是这十多年都没人住，那些看守的人说不定偷偷租给别人住了，得先派人去打扫收拾才行。”他母亲说：“何必这么张扬！咱们这次进京城，原本是先去拜访亲友，要么在你舅舅家，要么在你姨父家，他们两家的房子特别宽敞。咱们先住下，再慢慢派人去收拾，不是更轻松些吗？”
薛蟠说：“现在舅舅刚升了外省的官，家里肯定忙乱得很，咱们这会儿一窝蜂地跑过去，不是太没眼力见儿了吗？”他母亲说：“你舅舅虽然升走了，还有你姨父家呢。况且这几年你舅舅和姨娘两边，经常带信叫咱们来。现在既然来了，你舅舅虽然忙着走，你贾家的姨娘未必不会极力挽留咱们，咱们这么着急忙慌地收拾房子，不是让人觉得奇怪吗？你的心思我早就知道了：住在舅舅和姨母家，难免会受拘束，不如各自住着，好随便想干啥就干啥。你既然这样，你自己去挑个宅子住，我和你姨娘姐妹分别了这几年，要住几天。我带着你的妹妹去投靠你姨娘家，你说好不好？”薛蟠见母亲这么说，知道拗不过，只好吩咐手下人，一路朝着荣国府去了。
那时候王夫人已经知道薛蟠打官司的事多亏贾雨村从中帮忙维持，这才放了心。又看到哥哥升了去边疆的官，正发愁娘家的亲戚来往少了，有点孤单寂寞。过了几天，忽然家人来报告：“姨太太带着公子小姐全家进京在门外下车了。”王夫人高兴得连忙带着人到大厅上，把薛姨妈等人接了进去。姐妹俩一见面，悲喜交加，这就不用说了。说了一番分别后的情况，又带着去拜见贾母，把带来的人情礼物各种东西都献上了。全家都互相见过了，又摆酒席接风。
薛蟠拜见了贾政贾琏，又被带着去见了贾赦贾珍等人。贾政就派人进来对王夫人说：“姨太太年纪大了，外甥年轻，不懂事务，在外边住着恐怕又要惹事：咱们东南角上的梨香院，那一处房子有十来间一直空着，叫人去请姨太太和小姐公子住进去很好。”王夫人原本要留他们住下，贾母也派人来说：“请姨太太就在这里住下，大家亲近些。”薛姨妈正想住在一起，可以管着点，要是另外在外面住，又怕放纵任性惹出祸来，于是赶忙答应了。又私下跟王夫人说明：“每天的费用供给，全都不要，这才是长久的办法。”王夫人知道他们家不缺这点，就也随他们自己方便。从这以后，薛家母女就在梨香院住下了。
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