宝玉正跟贾母汇报说要去舅舅家，贾母点头说：“行，去吧，就是少喝点酒，早点回来，你身子刚好点。”宝玉答应了就往外走，刚到院子里又折回来，在宝钗耳边悄咪咪地说了几句，也不知道说的啥。宝钗笑着回：“知道了，你快去吧。”就把宝玉给催走了。
这边贾母跟凤姐、宝钗没聊几句，秋纹就跑进来说：“二爷让焙茗回来传话，说请二奶奶。”宝钗疑惑地问：“他又忘了啥，非得让人回来？”秋纹说：“我让小丫头去问焙茗，他说‘二爷忘了一句话，让我回来告诉二奶奶：要去就快去，别去就别在风口站着。’”这话说得贾母、凤姐和旁边站着的老婆子丫头们都笑了。
宝钗脸上泛起一抹红晕，瞪了秋纹一眼，说：“这傻帽，这点事儿也值得慌慌张张地跑来说？”秋纹也笑着回去让小丫头去骂焙茗。焙茗一边跑一边回头说：“二爷把我从马上叫下来，让我回来传话；我要是不说，回头又要被骂，现在说了，他们又骂我。”小丫头笑着跑回来把这话一说。贾母就对宝钗说：“你去吧，免得他老是不放心。”宝钗被说得不好意思，加上凤姐在一旁打趣，就不好意思地走了。
散花寺的姑子大了突然现身，给贾母问了个好，又跟凤姐打了个照面，然后坐下喝茶。贾母好奇地问：“最近怎么不见你啊？”大了笑着回答：“这几天我们庙里忙得不可开交，好几位诰命夫人轮流来坐，我实在抽不出空。今天特意来告诉老祖宗，明天我们还有一场好事，不知道老祖宗有没有兴趣？如果有，也来凑个热闹吧。”
贾母好奇地问：“做什么好事？”大了解释：“上个月王大人府上不太平，总闹鬼，那太太晚上还看到过世的老爷。所以他们打算在我们庙里散花菩萨面前许个愿，烧烧香，做个四十九天的水陆道场，保佑家里安宁，亡者升天，生者得福。所以我一直没空来拜访老太太。”
凤姐向来对这些事情没兴趣，但自从昨晚见鬼后，心里总是犯嘀咕。现在听了大了的话，态度有了点改变，心里也开始信了三分，就问大了：“散花菩萨是谁啊？怎么这么厉害，能驱邪避鬼？”
大了见凤姐有兴趣，就说：“奶奶想了解这位菩萨？我给您讲讲：这位散花菩萨来头不小，道行深厚，出生在西天的大树园里。他父母是砍柴的，生下菩萨后，因为他长相奇特，被父母认为是妖精，就抛弃在冰山后面。结果山里的一个得道老猴子发现了菩萨，看出他非凡，就抱回洞里抚养。菩萨天生聪明，还会谈禅，跟猴子天天探讨，天花乱坠。一千年后，菩萨飞升了。到现在，山上还能看到他们谈经的地方，天花乱坠，特别灵验，常常显圣，救苦救难。所以人们才建了庙，塑了像。”
凤姐还是有点怀疑：“这有什么证据吗？”大了笑着说：“奶奶这是怀疑了。佛爷哪来的证据？就算他骗人，也骗不了多少人，难道历史上那么多聪明人都被他骗了？奶奶想想，佛家的香火一直不断，肯定有他的道理，有灵验，人们才信他。”
凤姐听了，觉得有道理，就说：“那好吧，我明天去试试。你们庙里有没有签？我去求一签，如果签上能说出我心里的事，我就信了。”大了忙说：“我们这的签特别灵，明天奶奶一试就知道。”贾母听了，说：“那就后天初一再去吧。”说完，大了喝完茶，又去拜访了王夫人她们，然后回去了。
凤姐儿硬撑着精神，到了大年初一的早晨，让人准备好了车马，带着平儿和一群仆人来到了散花寺。大门打开，一群尼姑迎了上来，给她献了茶，然后她就去洗手，到大殿上烧香。凤姐儿哪有心思欣赏那些圣像，她一心虔诚，磕了头，拿起签筒，默默地把遇到的怪事和身体不适的事情祈祷一番。摇了三下签筒，突然“唰”的一声，一支签飞了出来。她赶紧叩头捡起一看，上面写着“第三十三签：上上大吉”。大姑子急忙查了签簿，只见上面写着：“王熙凤衣锦还乡。”
凤姐儿一看这几个字，吓了一跳，忙问大姑子：“古人也有叫王熙凤的吗？”大姑子笑着回答：“奶奶您最懂得古今，难道不知道汉朝有个王熙凤求官的故事？”周瑞家的也在旁边笑着说：“前年李先儿还给我们讲过这个故事，我们告诉他别叫重了奶奶的名字。”凤姐儿笑着点头：“对啊，我倒忘了。”说完，又看签下面的内容。
去国离乡二十年，于今衣锦返家园。
蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？
行人至。音信迟。讼宜和。婚再议。
看完后还是有点迷糊。大了兴奋地说：“奶奶太棒了，这个签真巧！奶奶从小在这儿长大，还没回过南京呢。现在老爷外调了，说不定会接咱们全家去，或者随便回家看看，奶奶这不就是‘衣锦还乡’了吗？”说着就抄了签经给丫鬟。凤姐半信半疑的。
大了摆了斋菜，凤姐随便吃了一口就要走，还给了香银。大了怎么留也留不住，只能让她走了。凤姐回到家，见到贾母、王夫人她们，一提签的事，让人一解释，大家都高兴得不得了：“说不定老爷真的有这个意思，咱们去一趟也不错。”凤姐见大家都这么说，也就信了，其他的就不多说了。
宝玉这天中午刚睡醒，一睁眼发现宝钗不在身边，正想问问她去哪儿了，宝钗就进来了。宝玉赶紧问：“你跑哪儿去了，半天不见人影？”宝钗笑着回答：“我去看望凤姐，给她瞧了瞧签。”宝玉一听，好奇心起，追问签上写了啥。宝钗就读了一遍签上的话，然后说：“家里人都说不错，但我总觉得这‘衣锦还乡’四个字里藏着点故事。以后有机会再细看吧。”宝玉却说她：“你又疑神疑鬼的，瞎琢磨。‘衣锦还乡’这四个字，自古至今都认为是好兆头，你今天却非得找出点门道来。那按你意思，这‘衣锦还乡’还有什么别的含义吗？”宝钗正想解释，这时王夫人那边的丫鬟过来叫她，宝钗赶紧过去了。不知道有什么事，得等下一回才能知道。
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