“那就是个专门为你设计的陷阱。”馨馨直视他的眼睛，显得忧虑：
“枫怜月故意让玛隆传出消息，就是要引你去。岗索神庙内外，必然早就布下天罗地网，就等着你扑上去。”
“我知道。”褚英传的声音很平静，“但芸芸在那里。他的父亲和我们的孩子……已经没了……
我不能让她觉得，这个世界上已经没有人爱她、关心她。”
馨馨沉默了。
她端起茶杯，却没有喝，只是看着水面微微晃动的倒影。
“小褚。”她忽然说，“这一年来，你累吗？”
褚英传愣了一下。
“从你和饮雪悄悄混入出征的大军，想偷渡出境开始，到后来潜伏狮灵、逃回北境、整合狼熊联军、抵御南侵……
馨馨一件件数着，
“你每解决一个问题，就会有三个新问题冒出来。
你想要平息战争，而战争却越打越大，似乎不能阻止；你越是努力，身份的人却越是不幸，伤的伤，死的死……
一桩桩、一件件的事事无以复加在压在你的肩膀上，变成了越来越沉重的担子，你御不掉，却不得不继续前行……”
褚英传低下头，看着自己的双手已经生出层层厚茧——他从局外人卷入这场惊天动地的战端的时间，不过一年；却好像已经走过了一段漫长又艰难的岁月。
“有时候我会想……”他低着头，声音变轻，
“如果当初我们没有选择这条路，如果我就老老实实当个读伴，拼了命地阻止饮雪不要偷偷出宫……
是不是很多人就不用死了？可是我想来想去，事情好像又不是这个样子；好像有得选，又好像不用选……”
“你其实早已经选择过了，其实你不用选。”馨馨说，“因为——你是拥有鸿鹄之志的褚英传。
你看到不公会愤怒，看到弱者受欺会挺身，看到错误的路时……就算千难万险，也要闯出一条新的来。”
她放下茶杯，目光变得深远：“你知道吗？
我小时候在奥赛斯，听过一个狮灵族的古老寓言。说火焰在淬炼精铁时，会把铁烧红、捶打、浸入冷水……
铁会痛苦地嘶鸣，表面会出现裂痕，但经过这一过程，它会变得更坚硬、更锋利。
成长总是要付出代价的。
志向越是远大的人，其成长的代价就越大，将来得到的回报和能承载的成就，也就越高。”
“但那些死去的人呢？”褚英传的声音有些发抖，“二哥、母亲、岳父，孩子……还有战场上成千上万的士兵？
他们的志向也很向大，他们甚至付出了生命的代价，到头来又得到了什么回报和成就呢？”
“他们用生命，换来了活着的人，为生命和尊严继续战斗的理由。”馨馨说，
“换来了你此刻坐在这里，而不是跪在辛霸面前称臣。
换来了熊灵族虽然流亡却仍有复国的希望，换来了狼国虽然残破却还未倒下。”
她伸手，轻轻按住褚英传的手背；那只手很凉，但有种奇异的安定感。
“小褚，无法忍受的痛苦，不会一无是处。
发生在你身边每一个的每一次牺牲，让你承受的每一次撕心裂肺的痛苦，都会在未来的某个时刻，成为扭转命运的关键。
但前提是……你必须坚强地继续往前走，带着死者的意志，走到他们没能走到的地方。”
褚英传闭上眼睛。
泪水终于滚落，无声地滑过脸颊。
“我要杀了辛霸。”
他睁开眼睛时，眼中已经没有了泪，只剩下燃烧的火焰，
“这场战争，这场悲剧，这一切……都要以他的死来结束。
我要亲手斩下他的头颅，祭奠所有死去的人。”
馨馨看着他，良久，轻轻叹了口气。
“等你真正有能力击败狮灵族的那一天，”她低声说，“是否杀死辛霸，或许已经不再重要了。”
褚英传皱眉:“什么意思？”
“我的意思是，成大事者不应以私怨为执念。”
馨馨站起身，望向南方的天空——那是狮灵国的方向，
“你要推翻的是一个体系，一个延续了数万年的秩序，一种深植人心的观念。
辛霸只是这个体系和秩序当前的代表。
就算杀了他，如果体系还在，就会有下一个辛霸。”
她转回头，眼神复杂：“而且……有时候，死亡对某些人来说，反而是解脱。”
褚英传想追问这句话背后的含义，但馨馨已经走向主屋。
“去准备吧。”她在门前停步，没有回头，“如果你想救芸芸，就去做。
但记住——你不是一个人。
小雪虽然现在无法面对你，但她比谁都更需要你活着回来。
熊震和松岩把整个熊灵族的未来押在你身上。
狼国的将士们还在等你带领他们守住家园。”
“你不仅是池芸芸的唯一亲人，还是无数人的希望。”
说完，她推门进去，轻轻关上。
褚英传独自坐在亭中，许久未动。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
远处的军营传来操练的号角声，一声接一声，沉重而坚韧。
他慢慢站起身，走出门外。
陈七和几名亲卫已经等在那里。
无悔无怨默默跟上，两人交换了一个眼神——他们都看到了褚英传眼中的变化。
“召集所有将领。”褚英传说，声音已经恢复了往日的冷静，“一个时辰后，军议厅开会。我们……”
他望向南方，那里是岗索神庙的方向，也是狮灵国的腹地。
“要制定一个救人计划。还有……”
他的手按在腰间的剑柄上。
“一个让辛霸付出代价的计划。”
陈七看着褚英传的背影，忽然觉得，这个从昏迷中苏醒过来的将军，有什么地方不一样了。
之前的褚英传像一把出鞘的利剑，锋芒毕露，锐不可当。
而现在……这把剑似乎经历了一次淬火。
表面依然锋利，但内里，多了一种沉静的、冰冷的坚韧。
那是将痛苦锻打进骨子里的坚韧。
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