“曾九帅，曾九帅，少时戎马闯关隘，老了，老了，坐进明堂，反而觉得不自在。”
几人笑的更大声了，曾国荃打了个喷嚏，慢慢抬起身子，嘴里嘟哝着：
“好啊，惠甫，你又拿我打趣，亏得大哥不在这儿，不然我定要告你一状。”
顿时，包厢里又传出阵阵笑声，随后，不知为何，几人竟然都有些黯然神伤起来。
李鸿章不愿好好的一场老友聚会成了追思大会，便抿了口茶，率先开口打破了这个凝重的气氛：
“沅甫，我们都知道你这次是进京陛见的，大家放下手里的事，聚到这里，一个是想让你带些话给皇上和太后，再一个就是想听听你这次进京的打算。”
话音刚落，郭嵩焘抢先接过话头，怨气颇重的开口：
“这几年，洋务是越来越难办了，洋人仗着洋枪洋炮，屡屡胁迫朝廷，就拿这两年的新疆事件来说，我们明明是正义之师，扞卫自家国土，好不容易依靠左宗棠艰难取胜，到头来，却还要让我们割地赔款，真是亘古未见之笑话。”
彭玉麟颇有感触，附和道：
“筠仙所言极是，近来列强也时常犯我水域，公然挑衅我国主权，我看哪，这天下是太平不了的了，早晚有一天，这海上大仗，是无可避免的。”
李鸿章听后，摇摇头，苦笑着说：
“是呀，去年海关总司的英国人赫德，想要假借帮忙筹建海军的由头，掌控我们海防大权，幸亏叔耘提醒及时，出了个好点子，让朝廷调他亲赴练兵，他哪里舍得海关肥缺，这才上折作罢。
这洋人呐，就是想把我们变成他们的摇钱树，想取时就顺手来取，取不动了，就干脆把树挖了，根刨了，一屁股坐下，把这地儿，都给你占了。”
薛福成没有因为李鸿章的赞扬而自得，反而是紧锁眉头，略带忧郁的对曾国荃说：
“九帅，你陛见之时，一定要多多陈述东南海防之重要性，我日夜思考，我们现在与洋人之间最大的差距，就是在这船舰之上，朝廷一定要竭尽所能，集中力量搞海防，否则这些个列强在海上如入无人之境，想来就来，想走就走。”
“呵呵...”
坐在角落里的散人赵烈文冷笑一声，众人都把目光聚焦到他身上。
“我早给涤丈说过，清王朝早已病入膏肓，难以救药，从上到下，毒药都浸进了骨子里，朝中无君子，人事皆纷乱。泱泱大国，却连一个刮骨疗伤之人都寻不出来，真是可悲可叹呀。唉~~我还是那句话：方州无主，人自为政呀。”
几人仔细听后，都羞得垂下头颅，特别是总督李鸿章，他看到赵烈文那凌冽的目光，直勾勾地盯着自己，毫不避讳，仿佛这句话是专门针对他而来的。
他不由感到一阵心虚，穿鞋的也怕光脚的，对于这个放着五品知州不做，偏爱闲云野鹤的“能静居士”，李鸿章不敢跟他过多交涉。
赵烈文秉性公直，看不得官场上的虚伪作派，也曾多次在公开场合说出“大清朝不出五十年，必定垮台”，这番大逆不道之言，如果不是他抗击长毛，有军功在身，再加上自愿辞官回家，做一散人，这要换作旁人，早被都察院拿下治罪了。
李鸿章怕受牵连，急忙岔开话题：
“沅甫，你说说，对于这次面圣之事，你是作何打算呢？还有，这次的谕旨旨意中，到底是两宫太后想要见你，还是皇上想要见你呢？”
话音落时，曾国荃感觉酒劲已经去了大半，他一手支撑着脑袋，一手蘸着茶水在桌上写写画画，大家纷纷伸过头来一看，只见桌面上赫然写着五个字：
“坐山观虎斗”。
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