青田县衙前任县令暴毙，新县令上任匆忙，因此下属县丞之职空悬至今。
江明远以头名中举，知府大人有心历练栽培，就把他派到青田县，暂代县丞，直至他上京参加会试。
江明远今晚是来剿匪的，没想到竟会在此处遇到顾喜喜。
顾喜喜行了一礼，说，“多谢江大人关怀，民女无碍。”
江明远笑道，“自家亲戚，此刻又不在公堂上，喜喜妹子照平常称呼即可。”
顾喜喜微微颔首，问，“不知你这是……”
江明远这才想到自己还没说清楚，于是用几句话表明了现今身份及来意。
顾喜喜再行一礼，道了声恭喜。
江明远亦拱手回礼。
而后他看了眼周围，说，“喜喜妹子莫非就是这田庄的主人？”
顾喜喜如实答，“正是，这田庄我从前主人手中买下不久。”
“我也有一个问题，但不知是否方便……”
江明远会意，“你想问，我为何今晚带府兵剿匪，县衙又是如何得知？”
顾喜喜点点头。
江明远说，“倒没什么不可说的，前日衙门的捕快例行巡逻，抓到个受箭伤的黑衣人，带回衙门一审，此人只知目标是从城外一处田庄绑走两名女子。”
他不落痕迹地向左右一望，有意避着众人，低声道：
“如今西北大军离境，留守地方的衙门重中之重，便是维系治安。”
“县令大人便命我带人清剿，顺便查清缘由。”
“还要调查吗？”顾喜喜苦笑，“如你所见，这其中一名女子就是我。”
“另一个在那儿，”她指向何景兰，压低声音道，“是京城何家的嫡女。”
江明远又是一怔。“何家？可是那位何景辉何大人的亲族？”
顾喜喜扯了扯嘴角，“……亲妹妹。”
江明远露出恍然之色，“难怪……”
顾喜喜点点头，摆出个“你懂得”的表情。
江明远对朝局颇有关注，但他不知道，顾喜喜买的那个未婚夫陈方，就是如今死而复生、天下皆惊的慕南钊、慕大人。
所以江明远只当杀手袭击田庄，主要是冲着何景辉的妹妹来，而顾喜喜义字当头，对好友不离不弃，才会连带遭难。
江明远同情顾喜喜之外，更增添了几分敬佩，安慰道，“你别怕，县衙既然已经知晓，必不会叫那些恶匪继续猖狂作乱。”
顾喜喜由衷道，“多亏了诸位大人敏锐、尽责，及时察觉歹人，救我们于水火。”
据何家暗卫所言，这两天闯田庄的黑衣人都是有去无回。
唯一被县衙抓住的，估计是在墙外受伤逃脱，想回去报信却落入捕快之手。
如此反而成了代替顾喜喜向衙门求援的纽带。
可见福兮祸兮，有时候还真不好说。
“哪里，不过只是职责之内。”江明远说着环视一圈。
他来时就已经发现些许不寻常，说，“况且今晚也不是一家之力。”
“方才我赶到时，好像还有另外两批人，一批人看不出身份，仿佛是江湖人士，另一拨都骑着马，训练有素，竟像是骑兵？”
顾喜喜眼神闪了闪，她自认与江明远还不到掏心窝子的地步。
于是半遮半掩道，“何家大小姐独自外出，多少都有点自保的后手……”
江明远听着有理，若有所思道，“所以这些便装打扮的，都是何家隐藏的暗卫。可那些骑兵又是……”
顾喜喜知道此人不好糊弄，正在飞快想理由时。
江明远自己已经恍然大悟。“何家必定早与西北军的霍大将军结盟，如今遇到紧急事件，留守的西北军派出骑兵小队保护何大小姐，也是理所当然。”
他越想越觉得定是如此，“若何大小姐被擒做人质，不止对何家，更会被带去威胁西北大军。”
顾喜喜暗自松口气，跟聪明人说话就是这点好。
不用费劲儿扯谎，对方就能自行找出最恰当的理由。
江明远忽然转向顾喜喜，弯腰一揖到地，郑重道，“喜喜妹子高义！为保护何小姐免为人质，而不顾自身安危。”
“江某人代西北官民在此谢过顾老板！”
西北军与整个西北早已密不可分。
如今西北军立志肃清太后一党，西北境内的众多官员继续各司其职、维系稳定，就是已经表明了立场。
所以只有西北军节节胜利，西北才会真的好。
江明远便是看清楚这一层，才会有此态度。
顾喜喜见他如此恳切，反而愧疚起来，慌忙抬手，“我与何小姐乃至交好友，互不相弃。江大人无需谢我。”
江明远抬头望着顾喜喜，有些气馁的模样，“你又叫我江大人。”
顾喜喜呆住，“哈？”
这人的语气，怎么听着有点撒娇那味儿？
见江明远还执着地盯着她，顾喜喜只得改口，“子初兄。”
她记得江明远字“子初”，如此称呼不远不近，倒显得正好。
江明远展颜而笑，回望一众还在忙碌的府兵，叫来一名都头，正色道：
“既然事件已经调查清楚，顾喜喜作为田庄主人，同时也是受保护的苦主，暂时无需去衙门问话。”
“另，今夜部分凶徒闯入，苦主的私家护院为护主斩杀部分凶徒，其余活口皆抓捕归案，另行问询。”
几句话就把此事善后安排清楚，还把顾喜喜何景兰摘了干净。
既掩盖了杀手真实的目的，又将何景兰的身份轻描淡写过去。
都头领命而去。
江明远向顾喜喜道，“我回去后会当面向县令大人禀报，今晚的真相，其他人知道的越少越好。”
顾喜喜望着他一笑，“我也是这么想的。”
江明远此行公干在身，向顾喜喜了解完内情后，也就不再闲话。
叮嘱她在衙门贴出结案告示之前务必留在田庄内。然后便走开了。
何景兰已经确认了自家暗卫，车夫老李一个不少。
她走到顾喜喜身边，一起望着不远处正在跟府兵说话的青袍官吏。
“他是青田县新上任的小官儿么？”
“我看他跟你说话的样子，似乎很熟悉。”
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