“害怕？”李木子一时不明白了，一会儿有人说后娘欺负了前头的女儿，一会儿怎么又说这个后娘怕了这个长女？
看着一旁的秦雅似乎不惊讶，李木子道：“你也这么觉得？”
秦雅边思索边说道：“嗯，害怕稍稍过了。应该是母亲对嫡姐有些敬畏。”
“你为什么会这么觉得呢？”
秦璟脱口而出：“因为嫡姐有钱啊。”
秦家可真有意思，继室夫人因为钱财敬畏继女，说出来都不会有人信。
李木子眉眼弯弯，“怎么？秦家没钱？”
秦璟支支吾吾，倒是秦雅一拍她的手背，“有什么不能说的。”
她转向李木子道，“这几年感觉家里钱财上有些吃紧，好几次嫡姐过来的时候，母亲就会旁敲侧击地在一旁说家里的情况，一会儿田庄的收成差了，一会儿铺子亏了。嫡姐都是淡淡地不接话，偶尔才说一句，从她那里走吧。”
“母亲就会高兴一点。”秦璟又道，“好几次，嫡姐从母亲那里走了以后，母亲会站在窗前看着她离去，那眼神就......”
她摇摇头，“我说不上来的奇怪。”
李木子若有所思。
秦雅又低声道，“我后来还查到，嫡姐宴会用的酒被母亲偷偷换过。”
“什么意思？”李木子立刻道。
“嫡姐原来准备的酒是燕春楼新酿的罗浮春，二十两银子一瓶。可我听说春鸠从库里拿出来的是桑落酒，不过是街边酒坊的普通水酒罢了。”
她神神秘秘地说道：“母亲又在当日大清早故意离开。她天不亮就出门了，哪有人出门那么早？难道不是她提前知道酒有什么问题吗？”
等秦雅和秦璟二姐妹离开后，秦沅进来问道：“她们两个可是说什么了？她们年纪不大，也不怎么和秦阳一道耍....”
李木子摆摆手，“无碍，按规定，都得问问。”
秦沅又道：“现下可是要审春鸠？毕竟处理毒药的事情，都是她在做。”
白岭上前来道：“那是当然。陈侍郎特地交代了，春鸠得带回刑部审讯。”
“带回刑部？”秦沅摇头，“春鸠的身契在我们府上，也算不得良民，你们审讯完了，我们自会处理她。”
李木子看了白岭一眼。
两人倒也不是很熟，可偏偏白岭读懂了她的意思。
他有些为难地擦了擦汗，“按律法，这个春鸠确实是府上奴婢，处置不由官府。可秦大人，现在是涉及毒药私卖的大案，你若是不配合，怕是陈侍郎心里不舒坦。”
“前头刘国公家的奴婢私下找大夫开了几剂慢性的毒药，按理自己私下处置也可以，刘国公可是将人送到刑部。这事儿秦大人不知？陛下还嘉奖了。”
秦沅脸色不变，“后院阴私，着实不方便拿到刑部。”
“各位现在就审一审春鸠，录了口供便走吧。其他要配合的地方，秦家自然配合，但人不能提走。”
秦沅一撩衣摆，坐了下来，脸色晦暗，“王管家，把春鸠带上来。”
李木子挑了挑眉毛，朝白岭使了个眼神，稍安勿躁。
春鸠跪在堂下，双手反剪绑在身后。
李木子和白岭看着春鸠，她脸上苍白，没什么表情，额头有些红肿。
李木子让人给她松开绳子，“你说说吧。”
她低垂着头，“毒药是我从南楼街后头的小药铺里抓的。”
李木子把口供录纸放在一边道，“先不说投毒的事情，你先说说你自己，以及你和秦大小姐是如何认识的？”
春鸠显然怔住了，她沉默了一会才开口道：“我是楚州人，我十岁的时候，家里发了大水。我爹娘妹妹都死了。我运气好趴着一块浮木，被冲到了高地，活了下来。”
“听说京城富裕，家家都有吃不完的肉和饭。我就跟着乞讨的队伍，一路走到京城。”
李木子打断道：“原来姓甚名谁？户籍？”
春鸠低声道：“楚州麻县，原姓麻。我们村子大部分人都姓麻。”
“你娘不姓麻吧？”李木子反问。
一旁白岭觉得有些好笑，秦沅更是不耐烦道，“你就问问投毒的事，她又不是逃奴，户籍我们都办妥了。”
“问都问了，你就说吧。”李木子依旧笑呵呵。
“我娘姓石，石头的石。”
李木子煞有介事地记了一笔，又问：“怎么和秦大小姐认识的？”
“京城富裕归富裕，要饭的人也不少。”她垂着头，看不清表情。“我年纪小，根本抢不到饭。为了活命，我就去法华寺等着僧人的施舍，那里总是能吃上一口的。”
“我记得很清楚。七月二十日，秦家大小姐过来上香，听其他乞丐说，她每次都会布施不少食物，所以我就早早候着。”
“她施舍了不少馒头，我已经不记得那时候多久没吃过馒头了。我吃着馒头，看着她的轿子慢慢走过，她撩起帘子看了我一眼。然后就有婆子过来，说大小姐看上我了，让我去秦家过好日子。”
春鸠跪在地上，腰板还是笔直，李木子看她头发衣裙有些脏，但还是整整齐齐。
她道：“我进了秦家以后，跟着小姐读书写字。她给了我一条命，我，我......”
“怎么了？”李木子笑着道，“你背叛了她？”
春鸠磕了头，“这件事情就是个意外。小姐只是想捉弄一下二小姐，也不是存心害人。”
“我向老爷交代了事情，根本谈不上背叛。”她看向李木子，“我只是后悔自己没有看好大小姐，让她寻了短见。”
“哦？是么？”李木子俯下身子，“来秦家之前，我们拿着你的口供特意去了一趟南楼街的药铺。”
“人家说了，确实有个丫鬟过来抓药，说是家里妇人要打胎，买了四副桂枝汤，方子里头有夹竹桃。”
春鸠低头着，“那个丫鬟就是我。药方里夹竹桃是鲜叶，我多给了一两银子，让他换成了粉剂。您再一问就能确定了。”
“嗯，我问过了，和你说的一样。”李木子爽快道，“既然你这么痛快，那就说说为何要下毒，以及下毒的经过。”
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