这处临河酒肆入夜后也甚是热闹，底楼嘈杂不堪，尚喜、柳子书登上二楼找了一张临窗的桌子坐下，刚坐下便听得窗外窸窣碎语传入耳中：
“赤山招讨军发出告函，征召奴婢入伍，听说只要人过去，全家老小便算脱离奴籍，待战后授以口粮田，立了战功还有更丰厚的赏赐，虎子，你想不想去茅山投军？”
“哪有那么容易的事情？再说主家待我们不差，还说过两年帮我相一房媳妇。”
“你娶妻也是奴婢，生子也是奴婢，你心里真是甘愿子子孙孙，世代都做尚家的奴婢？”
“那也得找五公子说一声吧？五公子说不定同意我们隐姓埋名去投军，将来赚到军功，再将我们的父母赎买脱籍便是。”
尚喜眼里浮出一丝怒气，没想到他身边两名小厮，没有安分守己的在外面好好候着，竟然绕到临河的后街议论起如此大逆不道的事情来，还一心想着背叛主家去投赤山军？
真是叫他气得心肺都颤抖起来。
尚喜自以为平时待这两小厮已经算情深恩重，心想他们都心存反意，要去投赤山军，那些留在城外庄院里的奴婢，还不知道要折腾出什么样子来呢！
“下楼出城！”尚喜手醮了酒水，在桌上写下四字，示意柳子书莫要出声惊动窗外两个小厮，与他先下楼去。
尚喜与柳子书下了楼，走出酒肆前的石街大声呼叫那小厮过来，不悦的质问他们跑哪里厮混去了。
小厮是两名敦实的青年，都二十岁左右的年龄，一个叫尚忠、一个叫尚虎，几代人都在尚家为奴，这两人长得极健壮，又粗习拳脚，尚喜好声势，才将他们要过来。
两名小厮哪里知道他们的话早被尚喜、柳子书听入耳里，那个叫尚虎的青年想要说什么，被尚忠拉衣袖拦着；尚喜不耐烦的催促他们回宅子牵马过来，要趁夜出城回家寨。
待尚忠、尚虎牵来马匹，尚喜与柳子书走去东城门，跟守门的小校招呼了一声，趁着星月皎洁，便偷偷溜出城去。
出城门不远，尚喜借故尿急，与柳子书下马来走到驰道旁解开裤子撒了一泡尿，又跟尚忠、尚虎说道：“你们俩也到路边解决一下，赶去家寨还要一个多时辰，途中还没有谁有耐心等你们。”
尚忠、尚虎不疑有诈，将缰绳交到柳子书手里，也走到道旁捞起来袍襟，解开系裤子的草绳。
尚虎心里还想着投军之事要跟五公子说一声，偏头朝后看去，却见尚喜与柳子书两人已经悄然将刀拔在手里。
他心思也是通明，瞬时想到是怎么回事，只是那一瞬间吓得僵硬住，直到柳子书持刀朝他捅来，他顾不上提裤子，下意识的伸手抓住刀脊，速度快得惊人，力气也是极大，叫刀尖才刺入他左腋半分才无法前进一点，朝尚喜求饶道：“五公子，我们想要去投军赚军功赎身，绝没有背叛五公子之意！”
尚喜那边已经一刀捅进尚忠的后背，只是尚喜用力过猛，将尚忠捅了一个透心凉，想拨刀却难。
尚虎不敢浪费时间与柳子书夺刀，猛然松开手，让柳子书摔了一个四脚朝天，他连爬带滚跳过道沟，才提起裤子，往大道旁的麦田里逃去。
尚喜捡起柳子书掉地上的刀，跳下道沟便去追尚虎，但没有提防踩到一块残砖上，脚下一崴，身子差点没载倒。
“夜黑风高，叫一个狗奴婢逃走碍不了什么事，我们还是先赶往尚家堡，找你二哥商议大事要紧。”柳子书从尚忠身上拨起刀，他知道尚虎这厮气力极大，担心他们追出去会有意外，劝尚喜与他先去家寨。
“呸！”尚喜狠狠的啐了一口，才一瘸一拐的爬回官道，看到尚忠还在微微抽搐着没有完全断气，抓住他的髻发，将刀往他脖子一抹，一道血线喷溅出来，说道，“狗奴婢，也不想想这些年吃谁家的粮食长这一身好肉，竟然敢后脑生反骨。呸，养狗，都比养你们这些贱奴强！”
两人将尸首丢在原野，趁着星月皎洁，策马往尚家堡驰去……
过去良久，尚虎才摸黑走到路边，看到尚忠横尸路侧，茫然不知道五公子尚喜为何突然变得如此穷凶极恶，对他们起这么重的杀心，心里空落落的在泥埂上坐了好一会儿，才想他与尚忠留在尚家堡的家人，又摸黑沿着官道往尚家堡赶去。
尚家堡位于东庐山的西北麓，出溧水城往东南要走近三十里。
天色渐明，朝阳刚从地平线远端的林梢头露出半张脸，脚力甚健的尚虎走到尚家堡。
他藏在麦田的沟垄里，又惊恐又担忧，犹豫了好一会儿，心里想虽然家主尚文盛及少主尚耿在朝中为官，但留在尚家堡主事的二公子尚仲杰知书达理，定能为无故身死的尚忠主持公道，阻止五公子失心疯的加害他。
尚虎刚要从藏身的麦田里走出去，却看见高大坚固的堡城垛墙口探几个身影，陆陆续续的将三具血淋淋的尸体挂出来，其中一人恰恰是年近五旬的老爹尚彪，看身上衣衫破碎，暴露出一道道狰狞恐怖的血痕，似被活生生用鞭子抽断气。
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