华堂之内，王夫人端坐于雕花梨木桌前，目光紧锁在桌上那套流光溢彩的头面上。这套头面做工精细非凡，赤金的簪子上头镶嵌着红宝石，鸽蛋大小的珠子颗颗圆润饱满，在窗棂透进的微光下，散发出温润而迷人的光泽。王夫人眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，心中暗自仔细估量着这究竟价值几何，暗自盘算着收下这重礼后的利弊。沉吟片刻，她终究还是看在这份厚礼的份上，轻轻咳了一声，清了清嗓子，而后轻声说道：“都是自家姐妹，你平日里也不易，如今既开了口，帮你也是应当的。这样吧，晚间老爷回府，我同他好生说上一下，看看能不能从中转圜一二。”
薛姨妈坐在一旁，一直紧张地绞着手绢，听闻此言，心头顿时大喜，脸上的愁云刹那间消散得无影无踪。她忙不迭地站起身来，双手合十对着王夫人连声道谢：“如此可真是多谢姐姐了！我就知道姐姐最是心疼我们母女。我这便回去劝劝宝钗，这孩子，昨晚上翻来覆去一直没合眼，今日又是满心焦虑、一直担惊受怕着。我得赶紧回去给她安安心，让她知晓这事儿还有转圜余地。”说罢，薛姨妈脚步匆匆地告辞离去。
王夫人见薛姨妈走远，这才再次将目光投向桌上的头面，她的双手微微颤抖着伸了过去，像是触碰稀世珍宝一般，小心翼翼地轻轻抚摸着。手指划过那冰冷光滑的金属与温润的宝石，眼神中满是痴迷与珍爱，那姿态，仿佛生怕稍微用点力，就会把这精美的头面给摸坏了似的。
与此同时，在贾府最核心的贾母院子里，气氛却依旧凝重。薛宝钗身姿楚楚可怜地站在当地，眼睛微红，仍是一副泫然欲泣的模样，可怜巴巴地望着贾母。贾母靠在那张老旧却气派的太师椅上，岁月的沧桑在她脸上刻下了深深的痕迹，人上了年岁，心肠总归是比年轻时软了许多，再加上刚刚收到薛宝钗所送的那份贴心又贵重的礼物，心头对宝钗的气怒总归是消了几分。她微微叹了口气，摆了摆手说道：“罢了，你这孩子，且去看看黛玉吧。若是黛玉不计较了，我这边自然也就作罢，权当没发生过这档子事儿；可若是黛玉心里还不原谅你，往后你们再继续在园子里一处住着，总归是尴尬的，怕是要生出更多嫌隙来。”
薛宝钗一听贾母这话，心头大喜，脸上却仍旧维持着一副愧疚难当的神情，她微微低头，用帕子轻轻拭了拭眼角并不存在的泪花，轻声说道：“这是自然的，本就是我做事不周，对不起妹妹，平白无故委屈了她。我怎能不求得妹妹的原谅呢？我这就去她那里，诚心诚意给妹妹赔个不是，只望妹妹能消消气。”言毕，她莲步轻移，缓缓退出了贾母的屋子，向着梨香园的方向走去。
梨香园内，气氛凝重。林黛玉坐在榻上，纤弱的身子微微前倾，专注地听着凝霜讲述。凝霜眉眼中透着紧张，轻声说道：“姑娘，昨夜我去厨房煎药，瞧见莺儿鬼鬼祟祟的，竟买通了守门婆子，像是要把什么人往咱们梨香园引。”黛玉听着，眼神渐冷，心中暗忖这还了得。待凝霜说完，黛玉秀眉紧蹙，庆幸道：“幸而有你，若不然，我这清誉怕是要毁于一旦。”
周嬷嬷站在一旁，满脸忧色，接口道：“姑娘，那薛宝钗可不是好对付的。昨晚她虽栽了跟头，可您也知道，她素日行事，最是要强，哪肯轻易认命。虽说贾府老夫人发了话，让两日后搬出贾府，可我瞧着，这事儿定不会顺遂，指不定生出什么幺蛾子，姑娘千万得早做防备才是。”黛玉轻轻点头，贝齿轻咬下唇，心中深知往后的日子怕是风波不断。
正说着，就有丫鬟通报薛宝钗来了。黛玉与周嬷嬷、凝霜对视一眼，眼中闪过一丝了然，旋即轻轻摆手示意她们退下。
薛宝钗莲步迈入，脸上堆着恰到好处的愧疚，未等黛玉开口，便抢先施了一礼，轻声道：“林妹妹，我今日特来向你赔罪。昨儿个是我猪油蒙了心，口无遮拦，一时失了分寸，竟说出那般混话，害得妹妹受了委屈，叫我这心里懊悔万分。”说罢，眼眶微红，似有泪光闪烁。
黛玉端坐不动，嘴角勾起一抹淡淡的讽意：“宝姐姐这话说得好轻巧，口无遮拦？，难道宝姐姐不知道女子清誉是何物吗？”语气严肃透着疏离。
宝钗见黛玉态度冷淡，心中暗急，上前几步，拉着黛玉的手恳切道：“妹妹可千万别这么说，我知晓妹妹大度，不与我一般见识，可我自己却过不了心里这关。昨儿回去，我是一夜未眠，满心都在想着如何求得妹妹原谅。妹妹冰雪聪明，定能看穿我的真心，往后我定当谨言慎行，断不会再让妹妹因我受半分委屈。”
黛玉轻轻抽回手，垂眸看着地上光影，沉默片刻，缓缓道：“宝姐姐，今日你来说日后会谨言慎行，却是晚了。这贾府上下，人多嘴杂，咱们身为姑娘家，清誉何等重要，稍有不慎，便会沦为旁人笑柄。”
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