就在这时，马车在门口停了下来，楚厌也很快被仆从扶了进去。
一时间，门口便只有姬离和楚昀。
姬离刚准备往里走，楚昀却忽然叫住了她。
“姑娘。”
姬离脚步顿住，侧目看向楚昀，“何事？”
楚昀微微颔首，“姑娘可否借一步说话？”
“好。”
“姑娘请随我来。”
楚昀一路带着姬离往自己的院子而去。
楚昀的院子很大，冬日里更显空旷寂寥。
青石板铺就的小径覆着一层薄雪，踩上去发出细微的咯吱声，两侧的梅树虬枝盘结，枝头零星缀着几朵红梅，在寒风中颤巍巍地开着，艳得刺目，却又孤绝得令人心惊。
“里面请。”
楚昀微微侧身让姬离走了进去。
屋内，炭火无声地燃着，暖意被厚重的帘幕锁在室内，与外头的凛冽彻底隔绝。
姬离在楚昀的招呼下坐了下来。
紫檀木案几上，一盏青瓷茶盏静置，茶汤早已凉透，水面凝着一层极薄的冰膜，映出窗外疏落的梅影。
案角堆着几册书，书页微卷，显然被翻阅过多次，墨迹深沉如夜，字里行间隐约可见朱笔批注，凌厉如刀锋劈落。
楚昀给姬离倒了一杯热茶。
“还不知道姑娘名字？”
“……”姬离无语的看了他一眼，“姬宁宣。”
楚昀微微颔首。
一时间，偌大的屋内忽然又静了下来。
唯有一尊青铜兽形香炉吞吐着淡烟，沉水香的气息丝丝缕缕地渗入空气，清冷中带着一丝苦意，像极了主人身上那股若有若无的疏离。
姬离一杯茶喝尽，楚昀还是没有要说话的意思。
她有些烦了。
刚准备开口便见楚昀叹息一声。
“阿厌可向你说过我与他之间的事儿？”
姬离点了点头。
楚昀唇角露出一抹极淡的弧度。
“阿厌的父亲走的早，我虽然只年长他三岁，可他却也算是我带大的。”
“那时，母亲日日征战，驻守一方，家里只有我和阿厌，母亲的侧室主中馈，对我和阿厌多有怠慢，我就这样带着阿厌在夹缝中生存，直到母亲归来。”
“我和阿厌关系其实挺好的，他以前很依赖我。”
说到此处，楚昀似笑非笑，却只牵出一抹自嘲的弧度。
“后来一年上巳节，王应瑢对我一见钟情，上门求娶，母亲欣然同意。”
“那时我唯一放心不下的就是阿厌，虽然他小的时候说过日后要与我嫁同一位妻主，可我知道他讨厌王应瑢。”
“大婚在即，王家家主却突然上门，觉得我这庶子配不上王家少正夫之位，要么为侧室，要么就让阿厌一同入府，阿厌为正，我为侧。”
“母亲欲与王家结亲，便也同意了，只是此事却遭到阿厌的强烈反对。”
楚昀他垂眸望着杯中冷透的茶，眼底映着烛火，却照不进一丝温度。
“母亲心意已决，不容忤逆，她私下找到我，用阿厌的性命威胁。”
“她说，如若阿厌能乖乖入王家自是好的，如若不愿，便只能代替皇子去往东夷和亲，也好让让皇室欠侯府一个人情。”
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