门外有人答应一声。
“殿下，要不要去城上看看？”
“看什么看，天黑，啥也看不见。”
“算了算了，还是去睡觉吧，我头晕得紧。”
太吉抚着额头，等待身边的女子，给他穿上衣服。
转身出了屋门，在护卫的引领下，去了早已给他准备好的房间。
高桥进秀带了数十护卫，终于赶到了新埔城下，有护卫催马上前，大声吆喝起来。
“城上的，我家高桥进秀将军在此，赶紧开城门。”
守城的军卒疑惑地扶着城墙垛子，往下看着。
月色下，一群骑了战马的将士，在吊桥前等待着。
此时，大合军队正与镇西军发生激战，谁也不敢轻易开城。
“你们且等着，我去报告将军。”
高桥进秀在城下等了足有两刻钟，才看到有人来到城门楼前，依然是俯在城墙上往下观望。
“你说你是高桥进秀将军，可有腰牌抛上来查看？”
护城河距离城门楼子，得有五十丈的距离，如何能将腰牌抛上去？
一众护卫恼了。
“镇西军快追过来了，再不开城，我家将军出了事，唯你是问。”
城上的将领嘿嘿冷笑：“少跟老子来这一套，谁知道你家将军是真是假，没有腰牌，谁也不敢擅自开门。”
高桥进秀扭身看了看远处的旷野。
“你去跟太吉亲王殿下报告，就说高桥进秀与清和三郎兵败，退守新埔城，快去快去。”
他也没办法，只得承认自己打了败仗，事情紧急，镇西军的火器太过狠毒，得让太吉亲王赶紧想对策。
城上的将领觉得不像谎话，连忙交代军卒几句，自己匆匆往城下跑去。
太吉亲王，德川谦信还有丰臣长都被惊醒，三个首领连忙爬起来，还带了几分酒意，往城楼上赶来。
虽然天色昏暗，月光下勉强能够看得清楚，高桥进秀这才被放进城来。
他们还没回到宅院里，就接到报告，清和三郎也跑到了城门前。
五个人围坐在堂屋之内，听高桥进秀和清和三郎描述战斗过程。
“据你们所述，镇西军用的是什么火枪？”
太吉亲王听完报告，沉吟道。
“殿下，天黑看不太清楚，不过，太可怕了，军卒在一里之内，如同被割倒的麦子，成片被打倒...”
清和三郎心有余悸。
丰臣长皱眉道：“你们家族的精锐，不是都装备了厚盾吗？”
高桥进秀摇摇头：“没有用，根本挡不住他们的火枪。”
“藤原家的部队去了哪里？”
太吉亲王突然问道。
“我们当时已经联系过，说好三面围剿，却未见他们出现。”
高桥进秀回道。
“以你们的感觉，如果我们将队伍全部压上去，能否拿下镇西军？”
太吉亲王盯着高桥进秀和清和三郎问道。
两人对视一眼，然后同时垂下头。
“殿下，大军强攻，应该能够突破他们的火力防线。”
清和三郎轻声说道。
高桥进秀也附和：“是的，面对火炮和火枪，我们的人数还是少了，差了一些，就能冲开镇西军的阵地。”
太吉亲王闻言沉吟片刻，转头看向德川谦信和丰臣长。
“集合所有部队，争取用人数的巨大优势，将镇西军全部剿灭在新埔境内。”
德川谦信一脸担忧。
“殿下，镇西军火力太猛，队伍全部压上，会损失很大。”
“殿下，不如我们在城内做好防御，再次将镇西军隔绝在外。”
丰臣长也劝道。
“我们的队伍，数十倍与敌军，却只能窝在城内，任由镇西军在大合土地上肆虐，我们的损失不但会更大，而且，尔等还有何脸面，在陛下面前再称将军？”
太吉亲王语气很坚定且严厉。
其他人不敢再反驳，只是垂头不语。
“派人联系藤原家的部队，确定其所处位置，原地等待本王的命令。”
“是，殿下。”
尽管德川谦信和丰臣长心中存有疑惑，可太吉亲王下令，他们也不得不服从。
各家族的部队在卯时集合整队。
城外的哨探传来消息，镇西军并未有前来攻城的行动，仍然守在原地。
在太吉亲王的命令下，一万五千人的队伍，依次开出城门，在城外列队等待。
镇西军在土丘上，整理好防御阵地，收拢队伍，原地休整。
这里距离新埔码头只有七十里左右的路程，许多辆马车，从码头上运来了补给。
重机枪一战扬名，让所有镇西军将士信心倍增。
这次的补给，是枪械研究所的技术人员和工匠们，连夜制作的部分弹药。
第四挺重机枪，还在组装当中，再有半天的时间，便能完成组装工作。
林丰高度赞扬了研究所工作人员的辛勤工作和加班加点精神，并表示，这次战斗的胜利，首功应该授予枪械研究所全体工作人员。
林丰的这个说法，得到了所有镇西军将士的认同。
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