话说周襄王二十年，周襄王在践土犒劳完晋文公后就回周都了，诸侯们也都各自回国。
卫成公听了歂犬的话，心里犯嘀咕，就派人偷偷去打探。那人看到元咺陪着叔武去参加盟会，名字还写在盟书上，也没细看具体情况，就急忙跑回来报告卫侯。卫侯一听就火冒三丈，大骂道：“叔武这小子果然想自己当国君了！”又接着骂，“元咺你这个背叛君主的贼子，自己想贪图富贵，拥立了新君，还派你儿子来窥探我的动静，我岂能容你们父子！”元角刚想辩解，卫侯拔剑一挥，元角的脑袋就掉地上了，真是冤枉啊！
元角的随从吓得屁滚尿流，赶紧跑回卫国，把这事告诉元咺。元咺叹了口气说：“儿子的生死，都是命啊！君主虽然辜负了我，我又怎能辜负太叔呢？”司马瞒就对元咺说：“君主都怀疑你了，你也该避避嫌，为啥不辞去职位离开呢？这样也能表明你的心啊。”
元咺无奈地叹道：“我要是辞了职，谁和太叔一起守着这个国家呢？杀儿子，那是私仇；守国家，可是大事。因为私仇而荒废大事，这可不是臣子报效国家的道理。”于是就跟叔武商量，让他写信给晋侯，求晋侯恢复卫成公的君位。这元咺也算是个有忠义的人，这事儿就先放一边。
再说晋文公接受了册封回到晋国，那场面可威风了，虎贲军拿着弓箭，前后护卫，别提多气派了。回国那天，老百姓们都扶老携幼，争着来看晋文公的威仪，还拿着吃的喝的来迎接军队。大家都啧啧称赞，说：“咱们君主可真是英雄啊！”一个个脸上喜气洋洋，都说：“晋国肯定要兴旺发达了！”这可真是：“历经艰难重续文侯大业，抵御楚国再建桓伯功勋。十九年前落魄流浪客，一朝之间身价上青云。”
晋文公上朝接受祝贺，论功行赏，把狐偃列为首功，先轸次之。将领们就不乐意了，纷纷说：“城濮之战，设奇谋打败楚国，都是先轸的功劳，为啥现在反而把狐偃排在首位呢？”
文公笑着解释说：“城濮之战的时候，轸说：‘一定要和楚国开战，不能放走敌人。’偃说：‘一定要避开楚国，不能失信。’打败敌人，那只是一时的功劳；保全信用，那可是万世的利益。怎么能因为一时的功劳，就盖过万世的利益呢？所以狐偃排在前面。”
将领们听了，都心服口服。
狐偃又上奏说：“先臣荀息，死于奚齐、卓子之难，他的忠诚值得嘉奖，应该录用他的后代，来激励臣子们坚守节操。”
文公点头批准，就召来荀息的儿子荀林父，封他为大夫。
舟之侨正在家里陪着老婆孩子，听说晋侯要回来了，赶忙跑到半路去迎接。文公却下令把他绑到后车上。行赏完毕，让司马赵衰来商议怎么处置舟之侨，最后决定判他死刑。舟之侨赶紧求情，说自己老婆病了，请求宽恕。文公却严肃地说：“侍奉君主的人都不顾自己，何况老婆孩子呢？”一声令下，就把舟之侨斩首示众了。
文公这次出兵，第一次斩了颠颉，第二次斩了祁瞒，今天第三次，又斩了舟之侨。这三个可都是有名的老将，但是违抗命令就得杀，一点都不宽容，所以三军将士都对文公敬畏有加，将领们也都听从命令。这就是所谓的：“赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行。”文公也因此能在诸侯中称霸。
文公和先轸等人商量，想扩充军队，让晋国更强大，可又不敢和天子的六军一样，就假称增加“三行”。让荀林父当中行大夫，先蔑、屠击当左右行大夫。这样前后三军三行，实际上就是六军，只是避开六军的名义罢了。从此晋国兵多将广，天下没有能比得过的。
有一天，文公上朝，正和狐偃等人商议曹、卫两国的事，侍从奏报说：“卫国有书信到。”
文公心里想：“这肯定是叔武为他哥哥求情来了。”打开一看，信上写着：“君侯如果不灭掉卫国的社稷，答应恢复原来的君主，全国的臣民，都伸长脖子盼望着您的大义，希望君侯早点想办法。”
陈穆公也派使者到了晋国，代表卫、郑两国表达悔罪重新归好的意思。文公就分别给他们回信，同意他们回国，还告诉郤步扬不用领兵阻拦。叔武得到晋侯同意宽恕的消息，急忙派车骑到陈国，去接卫侯。陈穆公也派人去劝卫侯回国。公子歂犬却对成公说：“太叔当国君已经很久了，国人都归附他，邻国也和他结盟，这次来接您，可不能轻信。”
卫侯有点犹豫地说：“我也担心这个。”就派宁俞先到楚丘，去探探虚实，宁俞只好奉命前往。到了卫国，正好叔武在朝中议政。宁俞入朝，看见叔武的座位在殿堂东边，面向西坐着。叔武一看到宁俞，赶紧起身相迎，非常恭敬地行礼。宁俞假装问道：“太叔代理君位却不坐正位，怎么给大家做榜样呢？”
叔武诚惶诚恐地说：“这个正位是我哥哥的，我虽然在旁边，都还战战兢兢，哪敢坐正位呢？”
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