范睢见秦王如此急切，便故意停顿了一下，然后缓缓说道：“我以前在山东的时候，只听说齐国有孟尝君，却没怎么听说齐王的事情；在秦国呢，也只听到太后、穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君的事情，却很少听到大王您的消息。按理说，国家的权力应该掌握在大王您的手中，生杀予夺，都应该由您一人决定，其他人怎么能擅自专权呢？如今太后凭借着国母的尊贵身份，独断专行已经四十多年了；穰侯身为丞相，独揽大权，华阳君在一旁协助他，泾阳君和高陵君也各自拉帮结派，他们在秦国作威作福，生杀予夺全凭自己的喜好，家里的财富比国家的还多，而大王您却只能拱手坐在王位上，空有一个虚名，这不是太危险了吗？从前崔杼在齐国专权，最后竟然弑杀了庄公；李兑在赵国专权，最终也害死了主父。现在穰侯在国内依仗着太后的势力，在外面又盗用大王您的威严，他要是出兵打仗，诸侯们都吓得胆战心惊；他要是罢兵休战，各国又都对他感恩戴德。他还在大王您的身边安插了很多耳目，监视着您的一举一动，我看大王您在朝堂上孤立无援，可不是一天两天了。我真担心，这样下去，再过个千百年，秦国的王位恐怕就不是大王您的子孙能坐的了！”
秦王听了范睢的话，吓得冷汗直冒，毛骨悚然，再次拜谢道：“先生这是肺腑之言啊，寡人恨自己没有早点听到这些话。”于是，第二天秦王就收回了穰侯魏冉的相印，让他回到自己的封地去。魏冉无奈，只好从官府那里要了些牛车，开始搬运自己的家财，好家伙，足足有一千多辆，里面装的都是些秦国国库里都没有的奇珍异宝。紧接着，秦王又把华阳君、高陵君、泾阳君都驱逐到了函谷关以外，把太后安置在深宫之中，不许她再参与朝政。做完这些，秦王便任命范睢为丞相，把应城封给他，还赐号为应侯。
秦国的人都以为丞相是张禄，根本没人知道他就是范睢，只有郑安平知道这个秘密，范睢告诫他不要说出去，郑安平也不敢多嘴。这一年，正是秦昭襄王四十一年，周赧王四十九年。
当时，魏国的昭王已经去世，他的儿子安厘王即位。安厘王听说秦王新任命的张禄丞相给秦王出了个主意，要攻打魏国，顿时慌了神，急忙召集大臣们商议对策。信陵君无忌站出来说：“秦国的军队已经好几年没有攻打我们魏国了，现在无缘无故地又要兴兵，这分明是欺负我们不敢抵抗。我们应该加强防备，严阵以待，不能让秦国小瞧了我们。”相国魏齐却不以为然地说：“话不能这么说，秦国强大，魏国弱小，要是真打起来，我们肯定没有胜算。我听说秦国的丞相张禄是魏国人，难道他对魏国就没有一点感情吗？我们不妨派个使者，带上丰厚的礼物，先去打通张相的关系，然后再去拜见秦王，答应送质子去秦国求和，这样或许还能保住魏国的平安。”安厘王刚即位不久，还没有经历过战争的洗礼，听了魏齐的话，觉得有道理，便采纳了他的建议，派中大夫须贾出使秦国。
须贾接到命令后，不敢有丝毫耽搁，立刻启程前往秦国，到了咸阳后，便在馆驿住了下来。范睢得知须贾来了，心中暗喜：“这须贾来了，我的报仇机会终于来了！”于是，他便换上一身破旧的衣服，把自己打扮成一副穷困潦倒的样子，偷偷地溜出丞相府，来到了馆驿。
须贾正在馆驿里唉声叹气，突然看到范睢走了进来，顿时吓得目瞪口呆，惊讶地说：“范叔，你……你怎么还活着？我还以为你被魏相打死了呢！”范睢装作一副可怜兮兮的样子说：“当时他们把我扔到郊外，我命大，第二天早上竟然又苏醒过来了。正好遇到一个好心的商人路过，听到我的呻吟声，可怜我，便救了我一命。我不敢回家，一路辗转来到了秦国，没想到能在这里再次见到大夫您。”须贾听了，半信半疑地问：“那你在秦国靠什么为生呢？”范睢叹了口气说：“我给人当雇工，混口饭吃罢了。”须贾看着范睢衣衫褴褛、面黄肌瘦的样子，心中不禁动了恻隐之心，便留他坐下来，还让人拿了些酒食给他吃。
正值冬天，天气寒冷，范睢穿着单薄的衣服，冻得瑟瑟发抖。须贾见了，心中有些不忍，叹了口气说：“范叔，你怎么落魄到这个地步了？”说完，便命人拿了一件绨袍给范睢穿上。范睢假意推辞了一番，说：“大夫的衣服，我怎么敢穿呢？”须贾说：“咱们都是老朋友了，何必这么客气呢？”范睢穿上绨袍，感激涕零，连声道谢。
接着，须贾又问：“大夫这次来秦国，是有什么事吗？”须贾说：“如今秦国的丞相张君正得势，我想拜见他，跟他疏通一下关系，可又找不到合适的人引荐。你在秦国待的时间长，有没有认识的人能帮我在张君面前说句话呢？”范睢心中暗笑，表面上却不动声色地说：“我以前的主人跟丞相关系很好，我曾经跟着主人去过相府。丞相喜欢谈论天下大事，我在旁边偶尔插几句话，丞相觉得我能言善辩，还时常赏我些酒食，所以我跟丞相还算亲近。大夫要是想见张君，我可以陪你一起去。”须贾一听，喜出望外，连忙说：“那太好了！那就麻烦你帮我约个时间吧。”范睢说：“丞相事务繁忙，今天正好有空，我们何不现在就去呢？”须贾有些为难地说：“我来的时候坐的是大车驷马，可现在马的脚受伤了，车轴也折断了，没办法马上出发。”范睢说：“这好办，我主人那里有车马，我可以借来给你用。”
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