秦王政看了这篇文章，一下子就明白了，赶紧下令废除逐客令，还派人去追李斯。在骊山脚下追上了李斯，把他带回咸阳。秦王政让李斯官复原职，还像以前一样重用他。
李斯趁机对秦王政说：“以前秦穆公称霸的时候，诸侯还很多，周朝的势力也还没衰落，所以不能用兼并六国的办法。自从秦孝公以来，周朝越来越弱，诸侯之间互相兼并，现在只剩下六个国家了。秦国已经统治诸侯很久了，凭秦国的强大和大王您的贤明，消灭其他国家就像打扫灶台上的灰尘一样容易。要是不趁着现在赶紧行动，等诸侯们又强大起来，再次合纵联盟，到时候后悔都来不及了！”
秦王政问：“我想吞并六国，该怎么办呢？”
李斯说：“韩国离秦国近，而且比较弱，先攻打韩国，让其他国家害怕。”
秦王政觉得有道理，就派内史腾当将军，带十万军队去攻打韩国。
这时候，韩国的桓惠王已经死了，太子安即位。韩国有个公子叫非，很擅长刑名法律之学，他看到韩国越来越弱，多次给韩王安上书，提出建议，可韩王安就是不采纳。
秦国军队攻打韩国的时候，韩王安害怕了。公子非觉得自己的机会来了，他想在秦国施展才华，就主动请求去秦国当使者，希望能让秦国退兵。韩王安同意了。
公子非到了秦国，见到秦王政，说韩国愿意割让土地，做秦国的东边藩属。秦王政很高兴。公子非又趁机说：“我有办法可以破坏天下的合纵联盟，帮助秦国实现兼并六国的计划。大王要是用我的计谋，要是赵国不被攻下，韩国不灭亡，楚国、魏国不臣服，齐国、燕国不归附，您就砍了我的头，让大家都知道不忠于秦国的下场！” 说完，他就把自己写的《说难》、《孤愤》、《五蠹》、《说林》等书，一共五十多万字，献给秦王政。
秦王政看了这些书，觉得写得很好，很欣赏公子非的才华，想让他当客卿，和他一起商量国家大事。
李斯嫉妒公子非的才能，就在秦王政面前说坏话：“诸侯的公子肯定都是为自己的国家着想，怎么会真心为秦国效力呢？秦国攻打韩国，韩国着急了就派公子非来秦国，说不定这是像苏秦那样的反间计呢，不能任用公子非。”
秦王政问：“那把他赶走吗？”
李斯说：“以前魏公子无忌、赵公子平原都在秦国待过，秦国没任用他们，放他们回去后，都成了秦国的祸患。公子非很有才能，不如杀了他，剪掉韩国的翅膀。”
秦王政听了，就把公子非囚禁在云阳，准备杀了他。公子非觉得很冤枉，问：“我有什么罪？”
狱吏说：“一个地方不能有两只雄鹰，现在这个世道，有才能的人不是被任用就是被杀死，何必问有没有罪呢？”
公子非听了，心里很悲愤，写了一首诗：“《说》果然难，《愤》何时已？《五蠹》未除，《说林》何取！膏以香消，麝以脐死。” 当天晚上，公子非就用帽带勒住自己的脖子，自杀了。
韩王安听说公子非死了，更加害怕，就请求向秦国称臣，把国内的土地都献给秦国。秦王政就下诏让内史腾退兵了。
有一天，秦王政和李斯商量事情的时候，还在夸奖公子非的才能，可惜他已经死了。李斯就趁机推荐说：“我推荐一个人，叫尉缭，是大梁人，精通兵法，他的才能比公子非强十倍！”
秦王政问：“这个人在哪里？”
李斯说：“现在在咸阳，不过他这个人很自负，不能用对待臣子的礼节去对待他。”
秦王政就用对待宾客的礼节去召见尉缭。尉缭见了秦王政，只是拱手作揖，并不下拜。秦王政也不生气，还很客气地回礼，让他坐在上位，称他为先生。
尉缭对秦王政说：“其他国家对于强大的秦国来说，就像郡县一样，分散的时候容易消灭，联合起来就难攻打了。以前三晋联合起来，智伯就灭亡了；五国联合起来，齐湣王就被赶走了。大王您不能不考虑这个问题。”
秦王政问：“怎么才能让他们分散而不联合呢？先生有什么办法？”
尉缭回答：“现在各国的大事都由权臣决定，这些权臣哪有几个是真心忠诚和聪明的？他们大多都是为了钱财。大王您不要舍不得府库里的钱财，多拿些钱财去贿赂各国的权臣，让他们为秦国办事，破坏他们国家的谋略。这样花不了三十万金，就能把各国都拿下。”
秦王政听了，非常高兴，把尉缭当成上宾，和他平起平坐，吃穿用度都和自己一样，还经常亲自去尉缭住的地方，恭恭敬敬地请教他。
尉缭却悄悄地对别人说：“我仔细观察秦王政这个人，鼻子高高的，眼睛长长的，胸脯像老鹰一样突出，声音像豺狼一样难听，心里怀着虎狼一样的心思，残忍刻薄，没什么恩情。用人的时候能屈尊，不用人的时候就轻易抛弃。现在天下还没统一，所以他不惜对我这样的平民弯腰。要是他统一天下了，天下人都得遭殃，就像被放在案板上的鱼肉一样，任他宰割。”
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