博克很快控制住了自己的情绪，不知道曼施坦因现在在明斯克怎么样了，是否已经转移回柏林了，想到这里，他深吸一口气接着说道：“继续说其他部队的情况吧。”
斯派达尔闻言拿起另一份电报汇报道：“第二集团军方面，他们仍在jf城内及近郊苦战，沃罗涅日方面军给的压力极大。由于第六集团军的后撤，他们的北翼已经完全暴露。第88步兵师报告，苏军至少两个师的兵力正从西北方向迂回，试图切断jf城内守军与后方的联系。”
博克的手指划过地图上jf城的位置：“也就是说，第二集团军已经快要被被孤立了，第四装甲集群是否可以提供支援？”
“不行，元帅阁下，霍特上将汇报他们已经是分兵乏术，他们绝大多数的机动力量都缺少燃油。”
“现在对于我们来说唯一的好消息就是位于第二集团军现在暂时还未被完全包围，但态势极其危险，元帅阁下，我们得想一想其他的办法。”斯派达尔接着汇报道：“目前第四装甲集群面对草原方面军的猛攻，已从原防线后撤二十五公里，首批部队已经接近jf西部。
“克莱斯特将军的第一装甲集群情况稍好，但他们也只能勉强维持，无力发动任何反击。最糟糕的是第十一集团军…”
参谋长停顿了一下，似乎在斟酌如何说出更坏的消息：“克里木方面军的攻势完全击溃了他们在第聂伯河下游矿区后部的防线。”
“第336步兵师和罗马尼亚第2山地师已经失去组织性溃退，集团军司令部与多个军级单位失去联系。曼施坦因元帅在任时调往该地区的最后预备队，第13装甲师，在反击中损失了超过一半的坦克，他们现在缺少燃油，现已丧失进攻能力。”
指挥所里一片寂静，只有电台传来断断续续的通讯声和打字机的敲击声。几名参谋军官低着头，不敢看向元帅的方向。
现在的战况太糟糕了。
博克闭上眼睛，揉了揉发痛的太阳穴。他想起三天前刚到任时与曼施坦因的那次简短会面。
那位“战略天才”当时在最后语气平静地告诉他：“防线已经过度拉伸，部队精疲力竭。最理智的选择是全面后撤到更短的防线，但元首不会同意放弃任何领土。”
曼施坦因当时的神情中有一丝博克难以解读的东西。
是解脱？是对于他这个被重新抓上来顶包的老家伙的可怜？还是或许只是纯粹的疲惫…
可博克现在管不了这么多事了。
“第八集团军呢？”博克再次重新睁开眼。
“仍在jf以南坚守最后一道完整防线，但部队匮乏，预备队已用尽。集团军司令报告，最多还能坚持二十四到四十八小时。”
斯派达尔放下手中的文件：“此外，后方地区的游击队活动显着增加，特别是在主要撤退路线上。第221保安师报告，过去四十八小时内发生了六十五起针对补给车队的袭击，两条主要公路被迫暂时关闭。”
博克走到另一张较小的地图前，这张图标示着整个南方集团军群的态势。蓝色区域被红色箭头从北、东、东南三个方向挤压，形如一个正在被捏碎的核桃。
“死守jf已经不可能。”
博克再次出乎意料的说出那个所有人都在想却不敢说的话：“第六集团军和第二集团军已经脱节，苏军随时可以从这个缺口涌入，包抄jf守军后路。届时不仅这座城市会失守，这两个集团军的主力也将面临被围歼的风险。”
斯派达尔谨慎地问道：“您的意思是……”
“全面后撤。”博克的声音斩钉截铁：“放弃基辅，放弃第聂伯河以西所有难以防守的阵地，撤往更后方的防线。同时，释放战俘营中部分非战斗人员，破坏道路，桥梁和铁路，迟滞苏军追击。没有充足补给的苏军部队在穿越这片破坏区时会放缓速度，这将给我们重组防线争取时间。”
“元首不会同意的。”斯派达尔说出了那个显而易见的事实：“放弃jf，放弃第聂伯河以东的领土……这违背了元首‘寸土不让’的命令。”
“元帅阁下，曼施坦因元帅之前多次建议战略性后撤都被否决了。”
“更别提，您…您刚刚回来，倘若您说要撤退，元首再次您撤职怎么办？我们已经没人能挑大梁了……”
博克闻言脸上掠过一丝苦笑：“放心，元首暂时不会把我这个老头子再次撤职的，毕竟我这个元帅到任还不到一周，放心吧，顶多就是骂我一顿。”
博克继续说道：“我知道jf不能放弃，但如果我们不撤，结果将是整个南方集团军群的崩溃。第六集团军、第二集团军、第四装甲集群……这些部队一旦被歼，从黑海到白俄罗斯的整条战线都会瓦解。”
指挥所里再次陷入沉默。每个人都知道博克说的是事实，但每个人也都知道希儿会如何反应。
那位身处东普鲁士“狼穴”大本营的元首，早已与现实脱节，他相信“意志的胜利”，相信德国士兵能够创造奇迹，却无视兵力对比，补给线和战场态势这些冰冷的事实。
“斯派达尔，立刻起草一份电文。”博克终于开口，声音中带着听天由命的疲惫，“放心，元首不会做什么的，他们会理解我们的。”
博克简单着自己的言语：“向最高统帅部详细汇报当前战场态势，说明固守现有防线的巨大风险，并建议进行有限度的战术调整，收缩过于突出的防线，以缩短战线并建立更有弹性的防御体系。”
斯派达尔听出了博克措辞中的微妙之处。
不是“全面后撤”，而是“战术调整”；不是“放弃jf，而是“收缩过于突出的防线”。这是在玩文字游戏，试图以不那么刺激的方式提出那个可能会被否决的建议。
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