瓦列里举起面前的酒杯，接着很爽快的说道：“第一杯，敬那些无法与我们共享此宴的同志们，那些永远留在莫斯科郊外，斯大林格勒废墟，库尔斯克草原上的战友们，祝他们永垂不朽！”
“永垂不朽！”所有人齐声回应，将第一杯酒洒在地上。
随后宴会正式开始。
起初宴会上的气氛还有些拘谨，但随着酒的作用，加上瓦列里主动走到各桌与官兵交谈，气氛逐渐热烈起来。
士兵代表们起初不敢与将军多说话，但瓦列里总能找到话题。
问坦克兵新型T-44的操作感受，问步兵AVS-43步枪的使用情况，问炮兵的炮弹供应，问工兵的排雷经验。
“将军同志，”一个满脸稚气但眼神老练的坦克兵鼓起勇气说：“我们团分到了三辆T-44，是用格斗比赛赢来的！我参加了比赛，脸上这淤青就是证明！”说着，他指着自己还未完全消退的眼眶淤青，十分自豪。
瓦列里笑了：“我知道，我听说了。你们用拳头赢得了新坦克，这很优秀，但我希望下次你们用新坦克在敌人那里赢得更多。”
士兵们哄笑起来，气氛更加融洽。
随着夜幕降临，宴会进入高潮。
有人开始唱歌，起初是柔和的《喀秋莎》，然后是雄壮的《神圣的战争》，最后不知谁起头唱起了哥萨克民歌《草原啊草原》。
“来一个吧！将军同志！”不知道是谁喝high了喊了一嗓子。
随后许多士兵和军官们跟着起哄，气氛好不热烈。
瓦列里闻言放下酒杯，站起身。在众人期待的目光中，他走到场地中央的空地。
“麻烦一个同志拿把军刀来。”他说。
彼得罗夫斯基见状立刻递上自己的佩刀。瓦列里接过，试了试重量，刚好合适。
瓦列里准备好后，负责演奏音乐的士兵们再次奏响，这次是欢快的哥萨克舞曲。
瓦列里深吸一口气，然后开始起舞。
起初是缓慢的步伐，随着音乐节奏逐渐加快。军刀在他手中仿佛有了生命，在篝火和灯光下划出一道道寒光。
他的脚步复杂而精准，时而高跃，时而旋转，刀光随身而动，发出破空的呼啸声。
这是瓦列里自草原之梦能够下床后继续学习的刀舞，他的进步之快让负责教授舞蹈的莫斯科的老哥萨克军官都为之惊讶。
全场鸦雀无声，所有人都被这精彩绝伦的刀舞吸引了。
他们知道瓦列里是优秀的指挥官，是传奇的英雄，但很少有人知道他还有这样的技艺。
刀舞持续了三分钟，最后以一个高难度的连续旋转和收刀动作结束。
掌声如雷。
士兵们激动地欢呼，他们看到了将军的另一面。
他不仅仅是指挥千军万马的统帅，更是如同一个哥萨克勇士似的，能将刀舞跳的如此精妙。
瓦列里微微喘息，将刀还给彼得罗夫斯基：“最近刚练习一段时间。”
“这是我见过最好的刀舞，”彼得罗夫斯基由衷地说：“比我在库班看到的任何哥萨克都要好。”
瓦列里额角沁出细密的汗珠，在篝火映照下闪着微光。
他接过彼得罗夫斯基递来的毛巾，轻轻擦拭脖颈，目光却仿佛越过喧闹的人群，投向某个遥远的记忆深处，他想起了梦中的草原，想起了柳德米拉所跳的那个精湛的芭蕾舞。
不知为何，他记得非常清晰，记得柳德米拉的每一个动作，所以，他在康复后也，经过斯大林的许可和布尔坚科院士的评估后。
允许他简单练习一下芭蕾，毕竟瓦列里的身体恢复情况真的特别好，他的身体素质让布尔坚科院士惊叹多次。
锻炼只要不太激烈就行……但他依旧是进步飞快，斯大林专门请的芭蕾舞老师说瓦列里是个前所未有的舞道天才，如果不是因为身体原因和才刚开始连续，让瓦列里在许多地方做的十分僵硬，拉伸的十分费劲，他会进步的更快…
因此在美国旅游空闲的时候他也没事儿就适度的练习哥萨克刀舞和柳德米拉的芭蕾，就当康复训练了。
出乎瓦列里的意料，自己的身体很快便能接受很多柔韧性的训练，适应的很快，他的身体素质是真不错。
四周的欢呼声如潮水般包围着他，但他只是微微颔首，不过那种谦逊的姿态反而让士兵们更加狂热。
正当众人以为这场即兴表演已经结束时，瓦列里却轻轻抬起头，他将毛巾搭在椅背上，转向乐手们所在的方向。
“如果手风琴师同志不介意”他的声音很大，能清晰的传到每个人耳中：“可否演奏一段天鹅湖？第二幕中奥杰塔的独舞变奏。”
全场霎时静默了一瞬。
手风琴手，一个来自列宁格勒音乐学院，战争爆发后参军的中年男人，惊讶地眨了眨眼，随即会意地点头：“当然，将军同志！但那是柴可夫斯基的...”
“我知道。”瓦列里微笑，开始解军装外套的扣子：“我曾经跟一个特别擅长芭蕾的女兵学过，她是个很优秀的人，当然，她跳的芭蕾也很优秀，她曾经是我的老师之一。”
他将外套递给身旁的副官，露出里面贴身的白色军便服。接着，他弯下腰，开始松解军靴的鞋带。
许多人相当惊讶，难不成将军要跳芭蕾嘛，这可是其他的活啊，不过在叶廖缅科的吩咐下很快有个机灵的士兵找到个跟瓦列里差不多脚型合适的男芭蕾鞋。
瓦列里脱下了厚重的军靴，穿上还算合脚的芭蕾鞋，站在中央，他伸展了一下脚踝，做了几个简单的拉伸动作，那些动作流畅而专业，完全不像一个终日征战沙场的军人。
音乐响起。柴可夫斯基《天鹅湖》中那段哀婉而优美的旋律从手风琴中流淌而出。
瓦列里闭上了眼睛。
他回想着柳德米拉留给自己的一切，想着她每一个动作。
那种混合着哀伤，高贵，克制的神情，好似被诅咒的白天鹅奥杰塔的化身。
下一秒，他动了。
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