宋安宇见此情形，便知道从管事这里一时难以突破，于是重新审视线索，发现那些与管事接触的外乡人曾在巴郡的一家客栈频繁出入。他带人迅速赶到客栈，对客栈老板展开调查。
客栈老板起初也十分害怕，不敢多言。宋安宇走上前，和声细语地说道：
“老板，你莫要害怕，我乃八皇子麾下宋安宇。如今这巴郡城内暗流涌动，你若知晓什么线索，此刻告知于我，便是为巴郡百姓做了一件大好事。你放心，八皇子定会保你周全，日后这客栈的生意也定会蒸蒸日上。”
客栈老板颤抖着声音说：“大人，小的……小的怕惹祸上身啊。那些人看着就凶神恶煞的，小的不敢说。”
宋安宇皱了皱眉头，眼神中透露出一丝急切：“老板，你且想想，若任由这些人在巴郡胡作非为，这生意还能安稳做下去吗？你若帮了我们，就是为巴郡除害。”
老板面露犹豫之色，咬了咬牙：“大人，那我……我只说一点。那些外乡人每次来都会与一个刘家的护院密谈。
有一次，我无意间听到他们提到要趁着近期巴郡城防换防松懈之时，再次偷运一批货物出去，好像是什么贵重的兵器，而且还说这是刘家与京城某位高官勾结的大买卖，一旦成功，就能让刘家在朝堂之上更有话语权，即便这次被八皇子盯上，也能平安无事。”
宋安宇心中大惊，立刻意识到事情的严重性。然而，就在他准备进一步询问时，第二天却传来客栈老板暴毙身亡的消息。
宋安宇赶到现场，只见客栈老板双眼圆睁，面露惊恐之色，身上并无明显外伤，但种种迹象表明，这绝非自然死亡。
宋安宇眼神一凛，拳头紧握：“哼，刘家这是狗急跳墙了！以为这样就能堵住悠悠众口，简直是痴心妄想。”
他立刻回到八皇子府，见到八皇子后，宋安宇神色凝重地说道：“殿下，刘家手段愈发狠辣了。
客栈老板一死，线索看似断了，但也让我们更加清楚他们所图非小。臣以为，我们不能再按部就班地查下去，需得主动出击。”
八皇子脸色阴沉，愤怒地说道：“刘家如此胆大妄为，本皇子定不会放过他们。宋卿，你有何想法，尽管说来。”
宋安宇沉思片刻，说道：“殿下，我们可先放出风声，说客栈老板的死已不再追究，让刘家放松警惕。同时，派我们的人混入刘家的商队和护院之中，收集更多的证据。
另外，暗中联络在京城的可靠势力，调查刘家在京城的关系网，双管齐下，不愁找不到他们的破绽。”
八皇子点头称赞：“好，就依宋卿之计。此次定要将刘家的罪行连根拔起，还巴郡一个安宁。”
于是，一场更为隐秘而激烈的较量在巴郡悄然展开，宋安宇凭借着自己的智谋和果敢，一步步向刘家的罪恶核心逼近，而刘家也在拼命挣扎，试图掩盖真相，巴郡的局势愈发紧张，仿佛暴风雨前的宁静，一场更大的风暴即将来临……
在客栈老板离奇死亡后，宋安宇和八皇子加快了调查步伐，但刘家也并未坐以待毙。
宋安宇急匆匆地赶到八皇子府，神色凝重地说道：“殿下，刘家愈发猖獗了。那客栈老板刚死，如今又有与外乡人接触过的几个小商贩失踪，依我看，定是刘家所为，他们这是在销毁证据啊！”
八皇子猛地一拍桌子，怒喝道：“岂有此理！他们当真以为本皇子拿他们没办法吗？”
刘家凭借着多年经营的庞大势力和错综复杂的人脉，开始有条不紊地清除那些可能泄露机密的人。
先是与外乡人接触过的几个小商贩，一夜之间消失得无影无踪，只留下空荡荡的摊位在街巷中显得格外阴森。
接着，一位曾给刘家送过货且可能听到过几句密谈的车夫，也被发现死在了城外的荒郊野岭，死因不明，现场没有任何打斗的痕迹，仿佛只是一场意外。
宋安宇得知车夫死讯后，匆匆赶到现场，眉头紧锁，对身边的助手说：“你看这现场，刘家做事太干净了，一点有用的线索都不留。但他们越是这样，越说明心虚。”
助手点头应道：“大人，咱们现在该怎么办？这调查似乎陷入了死胡同。”宋安宇咬咬牙：“继续找，我就不信他们能天衣无缝。”
宋安宇得知这些消息后，怒不可遏地回到八皇子府，向八皇子禀报道：“殿下，刘家这是在公然挑战王法！他们以为这样就能掩盖罪行，简直是妄想。”
八皇子亦是满脸怒容，来回踱步后说道：“本皇子定不会让他们得逞。宋卿，你可有应对之策？”
宋安宇沉思片刻后，说道：“殿下，刘家行事缜密，常规的调查手段难以找到他们杀人的证据。
我们不妨从这些受害者的共同之处入手，反向推断出刘家可能动用的人手和渠道。同时，加强对刘家府邸内外人员的监视，尤其是那些近期频繁出入且行为可疑的人。”
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