清瘦老头用冷冰冰的语气说：“我不该让你进来的，但吃饭时间到了，远来是客，请你吃碗饭还是允许的，不过吃完饭你必须立刻走，不许逗留。”
“感谢伍大人赏光。”萧凌深深作揖，眼中已有喜色。
吃饭时可以讨论问题的，饭后再讨杯茶喝，一来二去，就有时间与他深入交流。如此，请他出山的目的就能达到。
清瘦老头不快地说：“不要叫我大人。我久离官场，不再担任职务，不是什么大人，而是普通的乡下老叟。”
“伍大人客气了。”萧凌笑说，“居庙堂之高则忧其君，处江湖之远而忧其民。”
“这是哪本书里的话？”清瘦老人被萧凌出色的口才给震惊了。
这句话点中了他的穴位，可以说就是他的心声。
萧凌当然不会告诉他，这句话出自《岳阳楼记》，这个世界没有这篇文章呢，说也白说。
就道：“是晚生随口胡诌的，大人请见谅。”心中却对范仲淹说：老先生，对不住了，晚生厚脸皮借你经典一用。
伍次友感叹：“怪不得你能当上神医，果然有两把刷子，见识非凡呐。进来吧，吃碗饭再走。”
在他带领下，萧凌走进院内，来到他家饭厅，在一张低矮的小方桌边上坐下来。
饭桌上放着两碗红薯稀饭，刚盛出来，饭还很热，冒着几缕若有若无的热气。菜也很朴素，一个凉办黄瓜，一个炒白菜，一点荤腥也没有。
就这样的饭，比普通百姓家的饭好不到哪里去。三品大员每日靠它们赖以养命？说出去谁信！
萧凌吃了几口，味道还行，不难吃，也绝对不好吃，拿着筷子说：“伍大人，是生此次拜访你，是想请你……”
“古人云，食不语。”伍次友不客气打断萧凌的话。
萧凌像一只被折了脖子的烧鸡，下面的话硬生生堵在咽喉里，无法说出来。
只好加快速度干饭。
伍次友却慢条斯理的，夹一口菜，品尝品尝，吃一口馒头，再喝一口汤，旁若无人，悠然自得。
吃完饭，萧凌才将下半句话说出来：“伍大人，如今我担任本县县令，缺少一位合格的县丞帮我打理公务。据说，大人在任时，恪尽职守，是一位敬业的侍郎。所以……”
伍次友夹一口菜说：“我不会帮你打理公务的。”
萧凌问：“大人是嫌职位太小？不值得你出山？”
伍次友放下筷子，看都不看萧凌一眼：“我让你进来，是看在你是客人的份上，才让你吃碗饭。我在官场呆一辈子，那是什么场所，我比你更懂。好不容易我才摆脱官场，为何给自己找不愉快，再一头闯进去？”
萧凌坦率地说：“大人，晚生不这样看。姜子牙七十二岁出山当丞相，刘邦五十岁坐天下当皇帝，以伍大人的年龄，也就五十岁左右，若你出山帮我，一切皆有可能。”
“老喽！”伍次友脸上出现惆怅之色，似乎怀念年青时代的峥嵘岁月，也似乎品味被人打击落败的苦涩。“我不中用啦，该你们年轻人出来挑担子喽。”
萧凌还想再劝他几句，他却阴沉着脸问萧凌：“吃完饭了？赶紧走，不要耽误我看书。”
萧凌厚着脸皮说：“我口渴，讨杯茶喝。”
“我这里无茶。”伍次友说，“要不然，再给你盛一碗稀饭？”
萧凌摇了摇头：“白开水也行。”
伍次友起来，亲自给萧凌倒满开水，说道：“赶快喝，喝完就走。”
萧凌问：“刚才伍大人说要看书，不知看什么书？”
“还有什么书？当然是圣人之言。”伍次友这次说话的语气缓和了几分，似乎这个话题非常对他的胃口。
萧凌问：“既然大人心如死灰，对世事不抱希望，何必再看圣人之言？”
“非也，非也！”伍次友说，“大道就在书中，哪怕当一个平民百姓，也不能忘记追求大道。”
萧凌顺着他的话题问：“求到大道之后呢？”
“朝闻道，夕死可以。”伍次友说。
萧凌哈哈大笑起来：“按伍大人所说，求到大道，带到棺材里去？”
实话说，这句话非常刺耳，非常打脸，非常令人难堪。
果然，伍次友变了脸色，不过他涵养很好，只有那么一瞬间的不愉快，随后又恢复了正常的脸色。
萧凌接着说：“求大道，不是为自己心安理得，而是让大道施行世间，带所有百姓一起完成真理。”
“让真理服务于大众，为万民造福，才是圣人的终极目标。”
“而服务于大众，当然是当官，造福一方，或者造福江山社稷。”
伍次友沉默半晌，感觉萧凌说的有道理，他想反驳也无从下手。便推辞道：“自从我致仕以来，已心灰意冷，再也不想踏足官场。你还是息了你那颗心吧，我不会帮你做事的。”
萧凌知道，解铃人还需系铃人。若让他出来做事，必须弄清楚，当年他因为什么事导致致仕，导致他万念俱灰。
问道：“大人难道不想讲一讲你当然被人痛击的原因？”
“过去的事，就让它过去吧。犹如一碗水，它已沉淀，已经澄清，何必再摇啊摇地让它变浑浊？”伍次友的眼睛闭上了，似乎过去的事，到现在还堵在他心头，让他痛苦得难以释怀。
萧凌说：“大人此言差矣，过去的事，犹如身患恶疾，要么吃苦药，治愈它，要么用狠刀，剜掉它，一定不能使它长时间留在体内，一直折磨你的健康。”
“晚生也许没什么本事，帮人治病还是有一手的，大人不防说一说过去的事，多一个人，多一种思路，也许就能解决了大人的心头之患呢？”
伍次友眼睛一亮，觉得萧凌说的非常有道理。反正致仕这么久，朝堂的形势千变万化，自己就算回去，也不可能担任要职。就与他讲一讲，看看自己当初犯了什么致命错误。
他缓了一口气，将过去发生在他身上的事，娓娓道来。
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