漆黑夜幕下，一队骑兵护送着马车前行，才下过雨的泥泞道路留下两道深深的车辙。
为首的侍卫，打了个手势，高呼出声：“原地休整！”
骑兵们纷纷将马勒住，停在原地歇息。
草原的秋天总是来的格外早些，官道两旁的草丛早已枯黄，寒风略过，更显得冰冷刺骨。
突然，马群变得焦躁不安起来，不断扬起蹄子踏步。
为首的侍卫察觉出不好，厉声高喝：“戒备！”
声音未落，如雨般的箭矢接连从道路两旁的荒草中射出。
侍卫们以刀做盾，翻身下马，跃进草丛与那处躲藏着的刺客厮杀起来。
一名黑衣刺客只身冲向马车，却被几名侍卫拦住去路，另外几名黑衣人也跟着杀将上来。
落下的箭矢早将那马车扎成了刺猬，黑衣刺客一箭将那马车窗子挑开，才看清马车内并没有人。
“速战速决！撤！”黑衣人方知中计，大喝出声，躲过侍卫砍过来的剑，向后退去。
其余刺客也不恋战，跟着相继四散逃走。
众侍卫还要上马去追，被为首之人喝住：“原地休整，稍后继续出发。”
一众黑衣人四散逃走，见并未有追兵跟上，这才缓下脚步，凑到为首黑衣人跟前，等着他示下。
那为首之人看着远处黑压压的乌云，出声：“散开去探，那平阳王究竟去了何处？”
………
公子川听闻了关于平阳王妃的传言，只觉是假消息，按耐不住，白日里就翻墙去到平阳王府院里查看。
见那处布置好灵堂，挂上白幡，一个小丫鬟模样的人正跪坐在棺木前往火盆里烧着纸钱。
他险些从高墙上掉下去，当下也顾不得其他，翻墙入内，快步走过去，想要掀起棺木查看。
在他的认知里，裴文君绝对不是会轻生之人，她机智多谋，处变不惊，怎能甘心轻易死去？
芸儿看见来人的模样，还以为是平阳王提前回京，被惊得刚要开口，却被眼前之人一掌劈晕在地。
公子川快步走至棺木前，用力将棺木推开，瞧着那似在睡梦中的女子，当下红了眼圈。
他颤抖着手指探在她的脖颈间，那处沉寂无声，悄无声息。
既然活着未能在一起，死了能在一处也好。
打定主意，将她从棺椁中抱出来，公子川撕开一旁的白幡将她固定在自己身后。
察觉到她不同寻常尸首那般僵硬，他怔愣一瞬，生出几分期许，用袖子胡乱抹掉脸上的湿痕，翻墙而去。
快走几步，将停在小巷里的马车拉出来，将身后之人解开小心放进去，赶着马车朝着街上行去。
王妃正门，红鹤带着侍卫和一众下人阻拦要闯府闹事的百姓，直到府衙派人来将人驱散，他才带着众人回到院内，见着晕倒在地的芸儿和已经空了的棺椁。
王妃死了，现下尸首也被人盗走，红鹤深觉项上人头落了又落，便是百死也难辞其咎。
当下吩咐一众人出府去寻，有形迹可疑之人，尽数捉回来拷问。
清野此时进来，身后跟着裴若松连带着一众裴府的下人。
裴若松一身素衣，神情肃穆，双眼红肿，显然是才哭过。
他身后的侯妈妈也是才听闻了消息，当下奔着棺木而去，哭喊着：“小姐！你怎么就走了？留下老身一人可怎么活呀!"
裴若松也是一脸伤心欲绝，“长姐！我来见你最后一面！”
说完就伸手去推那棺木，侯妈妈已经伤心的失去分寸，当下也只想要见自家小姐最后一面。
不等其他人反应过来，她二人已经将棺木推开，里面却是空空如也！
侯妈妈的哭诉声戛然而止，泪珠依旧挂在面上，大惊失色质问红鹤：“我家小姐的尸身在何处？”
红鹤手足无措。
裴若松也被眼前一幕吓得慌了神，事情全然没有按他预想的发生，可是要了命了。
他一把揪住红鹤叫道：“她在哪？快告诉我！”
恰在此时，一旁的芸儿被清野晃醒，揉着脖颈皱眉。
她睁眼就被面前前撕扯的一众人惊住，连忙拉着身边的清野问：“可是王爷回来了？”
清野以为她是被吓傻了，急切道：“王爷未曾归来，究竟是何人将王妃的尸首盗走的？你可曾看见那人的模样？”
芸儿回过神来，王爷在北境之地，显然不能回来这般快，那将他打晕之人是谁自不必说。
她拿定主意，道：“那人是从背后将我打晕的，我并未看清来者何人。”
说完这句，她立刻起身，哭着装做劝架的样子凑到裴若松跟前，悄声将消息说与他听。
暗自思量着要找个借口出府去找那人要回小姐才是，免得被那人坏了大事。
裴若松听得芸儿的消息，心下稍安，当下以寻找长姐尸首为重，也不再与王府众人纠缠，带着一众裴府下人与芸儿一同离开。
红鹤带人将城中寻了个遍，也未能寻到裴文君的尸首，一时间，平阳王府内乱成一团。
.........
朱载坤也听到坊间传闻，并未放在心上，只当这是平阳王为着迷惑长公主一派让人放出的假消息。
这夜，他批着奏章，正要端起茶水饮用，盏中茶水已尽，一如往常般开口唤来福。
有一个小太监从外头跑进来，接过茶盏要去泡茶。
朱载坤才想起来，来福已经跟着太后和皇后去往行宫。
吕公公脚步急促，神色慌张的走进来。
“你下去吧，咱家来为皇上泡茶。”
小太监听得吕公公吩咐，躬身退出去。
吕公公凑到朱载坤耳边轻声道：“皇上，适才老奴从外边入宫，瞧着似是过于寂静了些，只怕是.......”
朱载坤不以为意，轻笑出声：“这你就怕了，听闻先前废太子造反时，你只身立于父皇身前，很是尽忠职守。”
“老奴已经年迈，自是比不得先前了。”吕公公干笑几声，端起茶盏去泡茶。
朱载坤瞧着门外寂静的黑夜，眸子中现出点点光亮。
既然是早晚要发生的事，不若让它现下就发作才好。现下万事俱备，只待将那炉灶烧的越旺越好。
“皇上请用。”吕公公躬身将新泡好的茶搁置在皇帝身前，去为他研墨。
“此番事罢，朕便放你归家养老。”朱载坤端起茶盏，氤氲的水汽遮掩住他的神色。
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